углу. Моя левая рука висела как плеть, вызывая нешуточную боль, а уж плечо так и вовсе — горело жгучим огнём. Но я даже физиономию не морщил. Терпел, как настоящий потомок Локи. Он бы мной гордился.

Доковыляв до смертных, я принялся несильно пинать их, чтобы они пробудились. Те начали открывать глаза, испуганно хлопая ими.

Народ сразу же принялся закидывать меня вопросами и умолять освободить их. На вопросы я пока не отвечал, но людей освободил, найдя в кармане одного из трупов ключи от антимагических наручников.

— Громов, это ты всех убил? — узнал меня один из кадетов.

— Ну, не всех. Только его, — кивнул я на жреца и почувствовал, как концентрация Хаоса наконец начала быстро ослабевать.

Тут же включилась моя «регенерация», начавшая затягивать раны. По исстрадавшемуся телу пробежало облегчение, но я не расслаблялся.

— Дамы и господа, спешу сообщить, что в зал могут ворваться хаоситы…

И только я выдал своё предупреждение, как заскрежетал ключ в замочной скважине и внутрь ворвался десяток хаоситов.

Видимо, у них была такая установка — не входить в зал, пока Хаос в нём не начнёт слабеть. Почему оборотень отдал именно такой приказ? Чем он руководствовался? Гор его знает.

В любом случае мы довольно быстро завалили всех служителей Хаоса, потеряв при этом всего одного человека, горожанина. Один из хаоситов снёс ему голову «стрелой мрака».

— Громов, что дальше? — спросил у меня всё тот же кадет.

— А где ваш командир? — уточнил я, с облегчением глянув на полностью восстановившееся плечо.

Да и раны на руке уже затянулись. Правда, есть захотелось так, что хоть волком вой. Желудок и завыл, тоненько так, жалобно.

— Вон он, — хмуро посмотрел парень на обгорелый труп у стены. — Я уже осмотрел его. У него передний зуб такой же кривой, как у препода, которого барон Орлов поставил во главе нашего отряда разведчиков. Выходит, мы теперь должны слушать твои приказы.

— А где твой отряд? — спросил другой кадет, подозрительно глядя на меня карими глазами.

— В баре, — усмехнулся я и вдруг получил мыслеобраз от Апофиса.

Он сидел на крыше и глядел на купол. Тот стал видимым, как лёгкий серый туман. А ещё расползался, и в нем появлялись дыры, проскакивали зигзаги энергии. Да я и сам чувствовал, что эманации Хаоса становятся все слабее и слабее.

Неужели смерть всего двух жрецов разрушила купол? Удивительно. А с другой стороны, подобная магия всегда весьма тонка, а где тонко, там и рвётся.

— Громов! — повысил голос кадет, глядя на меня.

— А, да, — тряхнул я головой. — Надо подняться повыше и посмотреть на купол. Может, смерть этого жреца разрушила его.

— Думаю, убийство одного жреца вряд ли окажет такое влияние на купол, — снова подал голос кареглазый.

— Это уже второй. Первого я грохнул в храме Перуна.

Люди удивлённо выпучили глаза и начали недоверчиво шушукаться.

А я приглашающе махнул им рукой и вышел из зала.

Окон на первом этаже не было, посему пришлось подняться на второй. А уже оттуда мы воочию увидели, что купол и правда начал распадаться.

Люди тут же принялись с облегчением улыбаться и хлопать друг друга по плечам. Но вели они себя довольно тихо, чтобы не переполошить монстров, продолжающих окружать храм. Они и так забеспокоились, повизгивая и порыкивая.

Кажется, твари чувствовали, что Хаос уходит, а без него они становятся слабее. Те, кто имели уровень эдак пятый, станут, наверное, третьего.

Однако эти существа даже без Хаоса сами не сдохнут, как рыбы без воды. Они ослабнут, но из города не уйдут. Их придётся уничтожить.

— Громов, ты молодец! Настоящий герой, — восторженно отбарабанил кадет, улыбаясь до ушей. — Дай пожму твою руку.

Он торопливо цапнул мою ладонь и крепко пожал её. А следом за ним и остальные смертные проделали то же самое. Даже кареглазый. Правда, в его глазах мелькнула откровенная зависть. Да и шут с ним.

— Господа и дамы, оставайтесь пока тут. Думаю, уже скоро город начнёт зачищать прибывшая к Стражграду подмога. Наверняка император уже отправил кого-нибудь к нам. А мне нужно отправляться к моему отряду, — проговорил я, попрощался с радостными людьми и выбрался на крышу. Оттуда я телепортировался на соседнее здание и подобным образом незаметно отправился к бару.

— Я тебе больше не нужен? — лихорадочно пропищал Апофис, выскочивший из тени от печной трубы. — Мне надо возвращаться. А то мамка наверняка волнуется. Эх, и крепко мне влетит.

— Да, лети домой. Только ответь на один вопрос… Ты чувствовал что-то необычное, словно на какое-то время терял сознание?

— Угу, — смущённо ответил дракончик. — А ты откуда знаешь?

— В тебя вселялся некто очень могущественный, чтобы поговорить со мной.

— Да⁈ А я думал, со мной что-то не так! Хворь какую-то подцепил или с мозгами что-то! — одновременно облегчённо и в то же время озабоченно выдохнул Апофис, работая крыльями. — А что это за существо такое гадкое? И как сделать так, чтобы оно больше не использовало меня?

— Не знаю. Но говоря откровенно, если ты будешь поблизости от меня, то это опять может произойти.

— А о чём вы говорили? Что нужно этому существу?

— Слушай, это долгий разговор. Давай потом, как время будет, обсудим. А сейчас лети к матушке.

Дракончик недовольно посмотрел на меня, но всё же кивнул и нырнул в густую тень, царящую на чердаке, мимо которого я сейчас проходил по металлическому профнастилу.

Внезапно очнулось сознание Громова, вырубившегося от страха во время боя с оборотнем. Не удержавшись, мысленно сообщил ему, что я проиграл, был убит, и мы оба попали в царство Марены.

Сознание Громова полыхнуло диким страхом, а потом он всё-таки сообразил, что я шучу, и выдал заряд негодования. Дескать, нельзя так шутить над больными людьми.

Я довольно усмехнулся и чуть не сверзился с крыши, заметив человека, сидящего на карнизе. Ну как человека… Это был Семаргл. Карие глаза оказались серьёзными как никогда, чёрная кудрявая борода яростно топорщилась, волосы были всклокочены, а на растянутой красной футболке красовалась надпись «Кто к нам с мечом придёт, тот от меча и погибнет».

— Какая замечательная встреча! — причмокнул я, изобразив радость. — А я к ней специально подготовился, потому и пришёл с пустыми руками. А ты, видимо, пришел после драки помахать кулаками.