сканирую под ногами — и вот он, хитрый некроша, нашёлся. Энергосетка некроманта видна чётко, Жора уже облизывается. Но в другой раз, жабун. Сейчас не до тебя.

Некромант устроился в неглубоком, компактном бункере, оборудованном экранами. Вот почему сканеры Турбина его не засекли — вниз-то они и не смотрели. Да и я, признаться, тоже. Выдали его собственные мысли.

Некромант сидит прямо под полем боя, как паук в яме, и управляет нежитью из безопасного укрытия, ориентируясь по камерам. Идеальная нора — тихо, удобно, и никто не мешает.

Я бегу к штурмовикам. Турбин как раз собирает бойцов, штурмовая группа отступает к ограде. Он орёт, надрывая голос:

— Чёртова нежить! Откуда она взялась⁈ И почему за нами не следует⁈

— Кажется, нежить повязла в бою с кем-то очень быстрым! — сообщает один боец.

— Что за бред⁈ — гаркает Турбин и быстро обводит своих парней взглядом. — С кем она могла повязнуть! Все же наши здесь…! Ладно, где некромант⁈

Он бросает гневный взгляд на сканера-бойца — тот разводит руками:

— Не знаю, Турбина! Не вижу его хоть ты тресни!

Я врываюсь в круг и приветственно машу рукой:

— Командир. Я знаю, где некромант.

Он резко оборачивается, напряжённый, как струна:

— Филин⁈ Какого хрена ты забыл здесь⁈ Ты же группа поддержки!

Я ухмыляюсь:

— Ну так вот — поддерживаю. Или, может, мне вернуться в фургон и варить кофе? Ну я пошёл.

— Стой, — рявкает он. — Ты входишь в штурмовую группу. Действуй.

Разворачиваюсь, бросая через плечо:

— Уже, — говорю.

И в этот момент — БА-БАХ.

Земля под ногами вздрагивает, будто под нами хлопнула старая газовая труба. Проносится глухая дрожь, по щиколоткам как ток. С крыши пристройки сыплется черепица, где-то скрипит металл. Кто-то из бойцов инстинктивно приседает.

Я поворачиваюсь к Турбину и сухо сообщаю:

— Всё. Некромант устранён, командир.

Всё просто. Я через Ломтика аккуратно подкинул взрывной артефакт — прямо на колени некроманту в бункере.

Ну а заодно, не упуская случая, беру под контроль всех умертвий. Нам пополнение не помешает — ведь впереди ещё штурм дома и захват Мерца с Целителем.

— Нам конец! — вдруг восклицает кто-то из ребят Турбина.

Да что там опять?

Глава 17

— Филин, у тебя не получилось⁈ — орёт Турбин, видя, как умертвия движутся в нашу сторону полукругом. Так штурмовики моих марионеток что ли перепугались?

— В смысле не получилось? — возмущаюсь я таким наездом. — Всё получилось. Это теперь наши.

Но до командира почему-то не доходит, что я уже сам держу нежить и контролирую её словно ручных волков. И не только до командира. Наши бойцы всё ещё пятятся испуганно. Один из бойцов Турбина не выдерживает и, вскинув громобой, палит в ближайшего вурдалака. Едва успеваю отразить ружейный разряд брошенной молнией.

— Эй! — рявкаю. — Ты чего, на своих стреляешь⁈

— Своих? — блеет парень.

— Так я же сказал — наши они. Некромант помер, и я взял бесхозных щенков себе.

— Щенков?.. — продолжает повторять парень и ищет взглядом этих самых «щенков», да только кругом видит лишь страшных волколаков. Но всё же ствол он опускает.

Турбин бросает на меня озадаченный взгляд:

— Так ты ещё и некромант?

Пожимаю плечами. Охранке это должно быть уже известно — я им уже попадался за использование легионеров-некромантов, и они должны были поделиться с Царской разведкой моим досье. Но что-то явно пошло не так. Либо я переоценил бдительность экспедиторов Красного Влада.

— Турбин, будем болтать или схватим Мерца? — рявкаю, и Турбин, нахмурившись, кивает:

— Действуй, Филин.

И ни фига я не погорячился. Ну а что — правда, времени в обрез.

Змейке я уже отдал приказ оставить «пёсиков» в покое да отдохнуть, и она нырнула в садовое дерево, чтобы не показываться на глаза ни нашим, ни чужим. Своим мне не хочется объяснять, откуда у меня в Пруссии Горгона взялась. Портальный камень — вроде бы уже не секрет никакой, но, с другой стороны, сильно я им не палился. И если Охранка с Царской разведкой про некромантию не в курсе, тогда и про камень — тем более.

Кроме того, тут ещё возникает вопрос субординации. Я обязался слушаться Турбина, и от него не было приказа позвать на помощь четырёхрукую хищницу. Хотя теперь-то он точно не против.

Тем временем со всей усадьбы умертвия бодро стекаются к господскому дому. Часть «пёсиков» уже ломится внутрь, чётко исполняя мой приказ.

— Умертвия пойдут в авангарде, — бросаю Турбину по мыслеречи — так быстрее, да и пусть привыкают.

Полковник понимающе кивает:

— Правильно, Филин.

Почти сразу из окон и дверей доносится серия глухих хлопков. Град выстрелов быстро затихает, но шум техник ещё слышен. Нежить сцепилась с охраной Мерца.

Турбин рядом усмехается. И это — улыбка надежды:

— У нас ещё есть шанс выполнить задание.

Я смотрю на дом, из которого доносятся предсмертные крики. Охрана усадьбы точно такого не ожидала.

— Турбина, приём! — трещит радиогарнитура. — Полиция прибыла. Ждём приказа, приём.

Турбин сплевывает на траву, смачно и крепко:

— Сука, ведь только стало получаться…Отступайте, группа поддержки! Немедленно. Здесь без вас справимся. У нас, чёрт побери, и так поддержка есть — благодаря Филину!

За забором уже гремит. Вертолёты гудят в небе, визжат тормоза, стонут покрышки. Кто-то орёт в мегафон, лязгают затворы, даже сквозь стену слышно — полиция разворачивается.

Турбин ругается снова, уже тише, зло:

— Нам надо взять цель. Другого выхода нет… Операция вообще к этому моменту должна была закончиться. А у нас тут — полнейший хренотень.

В отличие от командира я оптимист и вижу во всем плюсы. Полиция пока не вмешивается. Но если приедет группа захвата — всё, туши свет. Тогда мы будем не штурмующие, а вырывающиеся. Впрочем, балласт мне уже сейчас не нужен. Надо брать операцию в свои руки.

— Отпускай своих, Турбина, — говорю. — Уходите. Я сам достану Мерца.

Турбин резко оборачивается:

— Один⁈ Филин, ты с ума сошёл⁈

Я смотрю хмуро, спокойно.

— Не один.

Киваю на особняк. Туда уже ушли мои — умертвия, выполняющие роль живой щит. А вслед за ними скользнула Змейка. Хищница скользнула в стену и наблюдает за тем как охрана дома помирает.

— Слушай, незачем парням погибать зря, мне без вас проще будет, — пытаюсь донести до