Громкий гул от щита заставил тварь мгновенно бросится к Кувату, но я только этого и ждал, всадив лезвие глефы между костяных пластин. Тварь взревела, закружилась на месте, выискивая врага, но я уже отошел на метр. Полуорк исправно продолжал заглушать любые звуки, а я старался шагать, попадая в его темп, постоянно меняя местоположение. Стоило монстру поверить, что меня нет рядом как я вновь атаковал, оставляя глубокий порез.

Вот только я явно недооценил интеллект детеныша хозяина этих лесов. В очередной раз нанеся рану я отступил, но недостаточно далеко. Тварь развернулась всем телом, и попала по мне толстым бронированных хвостом. Отлетев на несколько метров я с шумом втянул выбитый из легких воздух, и этого звука чудовищу хватило чтобы найти мое местоположение. Секунда, и монстр приземлиться прямо на меня.

И будь я один — на этом приключения закончились, а тварь наконец смогла поужинать. Стук в щит прекратился, а в следующее мгновение шипованный круг со всего размаху врезался в голову монстра, отбивая его в сторону. Шестилапый хищник мгновенно развернулся к Кувату, но в то же мгновение на его хвост опустился двуручный топор.

Аи вложила в этот удар всю свою силу, для надежности еще и подпрыгнув, чтобы увеличить ускорение и режущую способность. Пусть у нее и не было зрения Ци, но девочка компенсировала это природной орчанской силой и упорными тренировками. Тварь взревела, отпрыгнув в сторону, а на земле остался лежать значительный обрубок хвоста.

Закружившись монстр пытался понять с какой из сторон противник, но когда Куват вновь ударил в щит по моему жесту чудовище впервые за свою долгую жизнь попятилось. Как раз для того чтобы мне было удобнее подрубить ей сухожилия на задней лапе. Взревев противник бросился на меня, и даже попал своими жуткими когтями, сорвав защиту с плеча и отбив мне левую руку. Так что я перестал ее чувствовать. Но товарищи не дремали.

Монстр отступал, под неожиданными и яростными ударами. Пытался обороняться. Бить по площадям. Пару раз мне и ай реально лишь чудом удавалось разминуться с смертоносными объятьями. Но с каждой минутой. С каждой каплей пролитой крови враг становился все слабее. Бой занял час. И когда наконец я сумел подобраться к голове монстра и пробить его броню попав в мозг через ушную раковину схватка была окончена.

— Не могу поверить. — пробормотал Куват. — Мы действительно победили? Действительно сделали это? Как такое вообще возможно?

— Ловкость ума и рук. Ну и немного мошенничества. — усмехнулся я, совершенно без сил опускаясь на траву. Пусть бой оказался не слишком долгим, но выматывающим. Я выложился на все сто, дважды был ранен использовал большую часть своего снаряжения и лишился всех личных вещей и запасов. Осталось только то что несли на себе Аи и Куват. Да и то, их припасы оставляли желать лучшего. — Нужно передохнуть и набраться сил. Иначе следующий бой нас просто прикончит.

— Мы тоже так думаем. — нагло усмехнулся смутно знакомый мужчина, вышедший из джунглей. Черт, это же воин из Хэй, тот самый, который поддерживал Акио на прошлом турнире и во время нашей с ним схватки. К тому же он был не один. Лин, стоящая за его правой рукой держала нас на мушке арбалета. Только парня слева я не мог узнать, но судя по эмблеме он тоже был из рыбаков. — У вас нет ни шанса. В начале мы хотели просто отобрать ваш жетон и как следует изувечить, за Акио. За наш дом. Но вы прекрасно нам помогли. Уверен голова этого монстра потянет как минимум на десяток жетонов. Так что нам не придется торчать в этих джунглях слишком долго.

— Вот же мрази. — пробормотал я. — Это вы вместо того чтобы оказать помощь сбежали.

— Эй, все согласно правилам. — усмехнулся лидер отряда. — Никакой кооперации. Мы даже убивать вас не будем. Хотя Акио этого бы хотелось. Лишь чуть добавим к тому что уже сделал павший ужас. Уверен вы нас понимаете и сами поступили бы так же.

— Вот как? Тогда как на счет того чтобы решить все поединком? — с трудом поднимаясь на ноги предложил я. — Пусть я тебе не нравлюсь, но другие здесь не при чем. А меня ты и так отделаешь без проблем.

— Дважды меня просить не надо. — ухмыльнулся бронзовый воин. — Я тебя так и так отделаю А потом развлекусь с этой милой девочкой. Как тебя там? Гуй Аи. Посмотрим, как ты будешь говорить «ай» когда я к тебе пристроюсь.

— Ты больной ублюдок. — поморщилась Лин. — Мы пришли за трофеем и за жетоном. Забирай, и давай заканчивать с этим. Девочка здесь и вправду не причем.

— А это уже решать не тебе. Сестренка. — усмехнулся старший. — у тебя был шанс завалить этого придурка в лесу. Я слышал рассказы как ты попала ему по уху. Надо было лучше целиться. Но ничего, я своим трезубцем еще никогда не промахивался. Приготовься мальчишка. Тебя ждет кровавое тройное проникновение.

— У тебя и в самом деле не все с головой в порядке. — сказал я, стараясь не выдавать усталость. — Наверное тебя в детстве слишком часто били по голове. Не расстраивайся, иди сюда. Я добавлю.

— Ты об этом очень пожалеешь, звереныш. — прорычал враг, поднимая трезубец над головой.

Глава 37

То, что драка будет неравной я понимал с самого начала. Уж слишком велика была разница в уровне. Все трое Хэй оказались носителями Юань-ци, так что мои фокусы с исчезновением и раздвоением не имели тут никакой силы. Но и я, заметив блеск в глазах врага, очистил свой разум, блокируя любые попытки проникнуть в него. Пожалуй, сражайся мы только на силе Ци у меня даже был бы шанс. Но противник не собирался оставлять мне даже призрачной надежды.

Скользящий удар трезубца мне удалось отбить вверх, но в то же мгновение противник поймал мою глефу и пригвоздил к земле. Мне едва удалось отскочить назад, чтобы не лишиться глаз от следующего укола. Не смотря на полное моральное уродство воин Хэй работал быстро, динамично и четко. Он был сильнее и быстрее меня в несколько раз, даже в полностью здоровом состоянии, а сейчас, после схватки с монстром, у меня просто не было никаких шансов. И это понимали