энергией. Браслет «Единства стихий» засиял всеми цветами радуги, соединяя силы пяти стихий в единую мощь.

Глава ордена замер на миг, затем его руки взметнулись вверх, разрывая пространство. Вокруг него закружились чёрные вихри, формируя щит из чистой тьмы.

— Тогда ты умрёшь, как умерли все, кто встал на моём пути! — проревел он, и комната содрогнулась от мощи его заклинания.

В тот же миг я выбросил вперёд обе руки, выпуская поток света. Два противоположных начала — свет и тьма — столкнулись в центре комнаты с оглушительным грохотом.

Битва началась.

Воздух разорвал ослепительный всплеск энергии — мой световой поток врезался в тёмный щит главы ордена. Столкновение сил вызвало взрывной вихрь: стены задрожали, гобелены сорвались с креплений, а магические артефакты на полках разлетелись. Бумаги взметнулись к потолку, мебель опрокинулась, а окна со звоном разбились на тысячи осколков.

Глава ордена не дрогнул. Из-под капюшона донёсся хриплый смешок:

— Так-то лучше! Покажи мне силу своего рода, демиург!

Его руки описали сложный круг, и из тьмы вырвались щупальца мрака — они извивались, пытаясь оплести меня, подавить волю. Я отступил на шаг, формируя в ладонях защитный купол. Свет и тьма схлестнулись вновь, высекая искры, от которых вспыхнул паркет.

Я сосредоточился, ощущая, как браслет «Единства стихий» пульсирует на запястье. Пять стихий откликнулись: земля дала опору — пол под моими ногами затвердел, превратившись в монолит; воздух окутал тело невидимой бронёй, смягчая удары энергетических волн; огонь заструился по венам, разгоняя кровь и обостряя чувства; вода ускорила заживление ран; дух наполнил разум холодной ясностью, отсекая страх.

— Ты не понимаешь, с кем связался! — выкрикнул я, снимая защитный купол и направляя объединённую силу в атаку.

Световой луч, усиленный стихиями, пронзил тьму, отбросив главу ордена к стене. Он ударился о массивный стол, но тут же выпрямился — плащ взметнулся, словно чёрный дым.

— О, теперь я вижу… — его голос стал ниже, почти шёпотом. — Ты действительно из тех самых. Но даже их сила не спасёт тебя!

Из его ладоней вырвались чёрные молнии, каждая — словно живое существо, ищущее бреши в моей защите. Я парировал, создавая зеркальные щиты из света, но каждая отражённая атака истощала меня.

В комнате царил хаос: магические артефакты взрывались один за другим, осыпая пространство осколками силы; гобелены пылали, добавляя к какофонии боя шипение пламени; пол трескался под ногами, обнажая древние плиты с выцветшими рунами.

Я понимал: долго так не продержаться. Нужно было найти его слабое место — ту трещину в броне, через которую можно нанести решающий удар.

Собрав остатки сил, я с усилием сформировал огненный меч. Пламя дрожало, будто готовое угаснуть, но я вложил в него последнюю волю. И ринулся на главу ордена.

Свет вокруг меня вспыхнул с новой силой, образуя сияющий ореол. Это был последний резерв — всё или ничего.

Глава ордена встретил мою атаку ледяным смехом. Его плащ взметнулся, обнажив искривлённые руки, покрытые пульсирующими чёрными венами.

— Огненный меч? — прошипел он. — Ты сражаешься, как ребёнок, размахивающий факелом!

Он не стал отступать — напротив, шагнул навстречу, и в тот же миг из его ладоней вырвались извивающиеся ленты тьмы. Они обвились вокруг моего клинка, пытаясь погасить пламя, но я усилил напор, вложив в удар всю мощь стихий.

Меч ослепительно вспыхнул — и столкнулся с его вытянутой рукой. Раздался оглушительный треск, словно раскололось само пространство. Нас отбросило друг от друга взрывной волной.

Я приземлился на одно колено, чувствуя, как дрожат мышцы. Браслет «Единства стихий» раскалился до предела, обжигая кожу. Но я не мог позволить себе слабость.

Подняв взгляд, я заметил то, чего не видел раньше: на груди главы ордена, под разорванным плащом, мерцал амулет — чёрный кристалл, пронизанный багровыми прожилками. Он пульсировал в такт ударам сердца, соединяя потоки тёмной энергии.

«Вот оно», — пронеслось в голове. — «Его источник силы».

Собрав волю в кулак, я поднялся и направил меч на чёрный кристалл.

— Ты опоздал, — прохрипел глава ордена, поднимая руки для новой атаки. — Мой хозяин уже ступил на порог этого мира в моём лице!

— Тогда он уйдёт обратно в бездну, — ответил я, наступая на главу ордена и формируя на острие меча светящуюся сферу.

Глава ордена замер, впервые проявив признаки тревоги. Его амулет засиял ярче, пытаясь подавить мою магию, но было поздно. Сфера сорвалась с меча и устремилась к кристаллу на его груди.

— Нет! — взревел он, пытаясь разорвать связь, но потоки света уже оплели амулет.

Кристалл затрещал, багровые прожилки начали чернеть и крошиться. Тёмная энергия, удерживавшая его силу, рассыпалась, словно пепел.

С последним, отчаянным воплем глава ордена рухнул на колени. Его плащ опал, как мёртвая кожа, обнажая иссохшее тело. Капюшон сполз, открывая лицо — морщинистое, измождённое, с пустыми глазницами, в которых ещё тлели последние искры тьмы.

— Ты… не понимаешь… — прошептал он. — Он всё равно придёт…

Я шагнул вперёд, поднимая сияющий меч.

— Не придёт, — произнёс я твёрдо. — Потому что этот мир защищён.

Клинок опустился… Но в пустоту: там, где только что был глава ордена, закрылся тёмный портал.

Глава «Ордена Чёрного пламени» успел уйти — ослабленный, с разрушенным тёмным амулетом, лишённый основной силы. Но он ушёл. Где его теперь искать, я не знал. Магия природы, помогавшая мне в поисках, не смогла его обнаружить.

Браслет «Единства стихий» тихо мерцал, постепенно остывая. Эта битва с главой ордена была окончена. Но битва с магистрами ордена — ещё нет.

Я без сил опустился на колени. «Надо вставать и идти помогать остальным», — мысленно повторил я, пытаясь собраться с остатками воли.

Прислушался: в здании было тихо, как и на улице. Ни криков, ни звона оружия — лишь глухое эхо собственных прерывистых вдохов.

Собравшись с духом, я упёрся руками в пол и попытался подняться. Но едва я напряг мышцы, мир перед глазами поплыл, окрасившись в багровые тона. Ноги подкосились, и я рухнул на пол.

Сознание ускользнуло, словно песок сквозь пальцы. Последние крохи моих сил покинули меня, утянув за собой и последние проблески реальности.

Максим Шаравин

Драгомиров. Наследник стихий. Путь возмездия. Книга 4

Глава 1

Очнулся я от криков Ли Юй.

— Тише, тише, я пока ещё жив и умирать не собираюсь, — пробормотал я, делая попытки встать. Вокруг сразу стало тихо.

Открыв глаза, почувствовал, как мне помогают. Елена смотрела на меня со слезами на глазах, а Ли Юй бросала гневные взгляды. Такие они разные — но я люблю обеих.

Пошатываясь,