— Один, убил нескольких охранников и сбежал. Просто испарился. Сдаётся мне, что тоже умеет создавать порталы, как и ты. Ну, или ему помог кто-то извне.

— Никакого отношения к бегству ваших пленников я не имею, — заверил я разведчика. — Не надо всё валить на меня. Я же предлагал отдать их мне, держать таких людей под замком — слишком хлопотное дело, ничем хорошим подобное не заканчивается. Знаете, я думал вы уже усвоили этот урок при общении со мной. Вы не сможете их удержать, как и предложить им что-то такое, за что они служили бы вам верой и правдой. Заставить что-то делать силой тоже не получится, сбегут при первой же возможности.

— Константин, давай поговорим откровенно, — вздохнул Павел Анатольевич. — У нас с тобой и правда хорошие отношения, но тут дело касается государственной безопасности, ты же должен это понимать. Нас очень сильно беспокоит, что из ниоткуда на территорию Советского Союза приходят непонятные люди и убивают наших граждан. Чего нам дальше ждать? Вторжения средневековой армии, где будет куча подобных вам людей? Опять же, это ты относишься к нам с некоторым патриотизмом, по крайней мере, к простым гражданам. А что будет, если наши пленники попадут к немцам? Там ведь до границы совсем недалеко. Мало того, они могли пойти на службу к фашистам, что для нас вообще неприемлемо, но мне кажется, что и для тебя тоже.

— Именно поэтому я попытался решить этот вопрос лично, но ваши бойцы мне помешали, — заявил я.

— Простите, что посмели действовать согласно инструкциям без твоего разрешения на нашей же территории, — не смог сдержать ехидства Павел Анатольевич. Впрочем, он тут же стал серьёзным. — Откуда они приходят, как это предотвратить?

— Вряд ли придёт кто-то ещё, — влез в разговор магистр, хотя обещал помалкивать. — Сильные маги — существа штучные, глупо посылать их неизвестно куда.

— Простите, а вы, собственно, кто такой? — Тут же сделал стойку Судоплатов, как будто только и ждал, когда можно будет побеседовать со стариком.

— Меня зовут магистр Гратис, я бывший наставник вот этого славного юноши, — с улыбкой сообщил старик.

— Вот как. — Судоплатов посмотрел на магистра более внимательно. — А где вы его обучали?

— У нас есть более важные дела, — проворчал я, пнув старика под столом, чтобы тот замолчал.

— В его замке, — магистр даже не подумал затыкаться. — Неужели вам даже это не удалось выяснить? Мы из другого мира, магического, у вас маги тоже есть, правда, их очень мало и они крайне слабые.

— А с какой целью вы сюда прибыли? — Мне показалось, Павел Анатольевич нисколько не удивился, когда узнал о том, что мы из другого мира. Наверное, уже догадывался или пленники начали говорить, быстро изучив язык.

— Чтобы убить его, — ткнул в меня пальцем Гратис. — Этот человек всесторонне развит, а гордость и власть — тоже хорошо знакомые для него чувства. Он поднял мятеж против короля, проиграл и просто сбежал. А вот как он попал сюда, это для меня тоже загадка.

— Я тоже в своём роде революционер, — усмехнулся я.

— Ну да, — кивнул Гратис, — этого у тебя не отнять. — Правда, боролся не за равноправие, а просто сам захотел стать королём.

— Значит, плохо подготовился, — кивнул Судоплатов, глядя на меня с таким интересом, как будто впервые видит.

— Это всё очень интересно, но может, поговорим о нынешних проблемах? — Проворчал я, стараясь сменить тему разговора. На самом деле, чего старое вспоминать.

— А какие у нас проблемы? — Удивился разведчик.

— То есть, по-вашему, торпеда в борт одного из наших кораблей не заслуживает внимания? — Спросил я. — А ведь это произошло в ваших водах, где вы гарантировали нам безопасность передвижения.

— Мы возместим все расходы за ремонт, — сообщил мне разведчик. — Тем более у вас было ранено всего три человека, а убитых вообще нет.

— Подобного хочется избежать, — проворчал я. — И не помешает кое-что прояснить. Когда вы планируете напасть на Германию, сколько у нас ещё времени? Знаете, мне не хочется потерять весь свой флот. Вот так выдвинется наш караван к вам, а по дороге его перехватят. Англичане тоже странно себя ведут, кружатся вокруг наших кораблей как стервятники. Вы и с ними собрались воевать?

— Нет, не собираемся, — сообщил мне Судоплатов. — На ваш корабль напали немцы. Мы не знаем, специально они это сделали или случайно так получилось, но ваш конвой атаковала немецкая субмарина.

— И как нам теперь быть? Ходить под постоянной угрозой удара? Так они и авиацию могут подключить, — проворчал я. — Когда вы собрались воевать?

— Мы уже обсуждали это с вашим президентом, — нахмурился разведчик. — Неужели до тебя ещё не донесли?

— Точные даты никто не указывал, — сказал я. — А хотелось бы узнать конкретную дату, чтобы наши корабли не оказались в открытом океане и не пошли на дно, когда начнётся война.

— Простите, но точную дату я сказать не могу, — проворчал Судоплатов. — Насколько мне известно, вы уже проводили переговоры с американцами. Сейчас из вашего порта вышел ещё один караван и будет лучше, если в следующий раз вы пойдёте вместе с американцами, ну и свои боевые корабли тоже задействуйте. Знаю, вы не хотите воевать, этого от вас и не требуется, можете передвигаться отдельно, но мне неизвестно, что придёт в голову немцам. Впрочем, вы поставляете нам только продовольствие, поэтому не факт, что немцы станут топить ваши корабли. Когда начнутся боевые действия, у них будет много других задач.

Словами не могу передать, как мне не хочется ввязываться в очередную бойню, а по-другому Вторую мировую войну не назовёшь. Тем не менее, отсидеться в стороне явно не получится, нам просто некому предложить свои товары. Англичане тоже вряд ли останутся в стороне, если начнётся война. Вот уверен, что англичане встанут на сторону фашистов. СССР стремительно набирает мощь, а значит, они сделают всё, чтобы ослабить коммунистов.

Конечно, отправлять сухопутные войска в Европу мы не планируем, но торговать продолжим, а значит, подставим под удар свой флот, который значительно слабее английского или немецкого. Можно ходить с американцами, но и тут не обойдётся без риска. Вряд ли немцы станут делать различия между американскими кораблями и нашими, будут топить всех, до кого только смогут дотянуться. Повторюсь, прекратить торговлю мы не можем, только потеряем рынок, который может нам пригодиться после войны. Похоже, придётся снова собрать наших военных и выслушать их мнение, вроде бы там есть грамотные специалисты. По сути, советский рынок для нас самый крупный и выгодный, по крайней мере, пока дело обстоит