– Ну… не знаю. Я не спрашивал его. А на мои мысли он никак не реагировал.

Первый Адепт Старика говорил настолько искренне, что я решил поверить ему. Да! Я верю, что Берг лично желает помочь мне, а не действует по указке древнего. Однако ж… всегда остаётся вероятность того, что Покровитель выскочит в последний момент и «завернёт» решение своего Последователя. И станет ли тогда с ним спорить мой друг? Или примет волю его? Вот в чём вопрос. И этот вопрос не вызывает у меня ничего, кроме раздражения. Всё моё окружение – подневольные! Даже если я могу заставить себя верить людям в этом мрачном мире, то верить высшим сущностям, для которых они – пешки…

Хотя, всё же Старик… Чёрт подери! Опять одно и то же. Как же тяжело жить с моей грёбаной паранойей. Вроде бы в своё время она угасла, но, благодаря Уне и Бону…

Внезапно я ощутил энергетические колебания, и рядом с Бергом начала появляться сотканная из Тьмы фигура в глубоком капюшоне. Хех, удачный момент для появления. Может быть, Старик и не давал никаких указаний лучнику, однако ж сто процентов через него наблюдал за мной.

– Великий? – не скрывая удивления проговорил Берг, во все глаза уставившись на Покровителя.

– Приветствую тебя, Адепт, – ответил Старик и, потеряв к моему другу всякий интерес, повернул капюшон в мою сторону. – И тебя, волхв.

Глава 13. Перспективы

– Мы привлекли немало внимания, – искоса глянув по сторонам, сказал я Старику. – Приветствую. Прибыл поздравить вождя огроидов с обретением нового дома?

– В том числе, волхв, – кивнул капюшон. – Я благодарен тебе за то, что ты смог защитить племя и привести его сюда.

– Ага, я молодец, – хмыкнул я. – Но, уверен, ты понимаешь, что не ради тебя я это делал.

– Мне всё равно, что тобой двигало, волхв. Результат важнее причин. По крайней мере, в данном случае.

Взяв себя в руки, я решил слегка сбавить тон. Как говорится, в любом конфликте виноваты обе стороны. Вопрос только в процентном соотношении вины. У нас же со Стариком как такового конфликта нет. Ну действительно, смысл обижаться на ветер, испортивший тебе причёску? Утрированный пример, но отчасти подходящий.

– Да, огроиды спасены, чему я очень рад. В ближайшее время, как ты уже знаешь, собираюсь заняться своими проблемами. Отпустишь со мной Берга?

Лучник, последние несколько секунд пытавшийся выглядеть равнодушно, моргнул и повернул голову в сторону Старика. Ну а я старался не выказывать никаких чувств. Хотя в душе всё ещё испытывал лёгкую нервозность.

– Я не стану останавливать никого, кто решится пойти с тобой, волхв, – спокойно произнёс Бог Тьмы. – Я тоже помогу тебе с поисками. Ты ведь не знаешь, с чего начать? – я отрицательно мотнул головой, – А я узнал. Как я и говорил, в Зуртейне невозможно превращение в различных существ. А это значит, волхв, что обучиться подобному ты сможешь только в ином мире.

На сей раз Берг удивлялся не в одиночку. Я стоял и смотрел на Бога Тьмы, вытаращив глаза. Однако быстро смог собраться с мыслями. Нахмурился…

– Мне придётся отправиться в другой мир? – уточнил я у Старика.

– Верно, волхв, – степенно кивнул он и добавил: – если ты всё ещё хочешь обрести возможность становиться человеком.

– А я точно смогу отправиться с Рорхом? – решительно подался вперёд лучник.

Бог Тьмы смерил взглядом своего последователя и тихо ответил:

– В нынешнем состоянии – нет.

– Великий, ты же сказал, что не будешь останавливать тех, кто решит пойти с Рорхом? – нахмурился лучник.

– Так и есть. Однако покинув Зуртейн, ты потеряешь со мной связь. А значит – сразу умрёшь. Помнишь, как ты мучился, когда потерял связь с Аэридой? А ведь тогда ты был рядовым Последователем, а сейчас – Адепт. К тому же сейчас ты сильнее.

– Получается, – неуверенно заговорил Берг, – если я покину Зуртейн, я умру? И ничем не смогу помочь Рорху?

– Будь уверен, так и будет, Адепт, – медленно кивнул Старик.

– Стало быть, ты кривил душой, когда сказал, что отпустишь желающих со мной? – поморщился я, не сводя глаз с древнего.

Глубокий капюшон плавно повернулся в мою сторону:

– Я могу о чём-нибудь умолчать, волхв. Но врать прямо – никогда не стану. Запомни это.

В голове завертелись шестерёнки. Чем сильнее я вникал в смысл всего сказанного древним за сегодня, тем больше удивлялся. Да что там – я был шокирован! Правда, старательно держал лицо.

– Получается, ты готов отпустить своего Адепта? – как можно спокойнее спросил я.

– Именно, волхв.

– Но почему? – не выдержал я. – Чтобы вернуть мне человеческий облик?

– Чтобы вернуть могучему волхву причину сражаться за Зуртейн! – припечатал он. – Ведь бытие огроида тебе не по душе? Чтобы дать шанс тебе и твоим друзьям обрести новую силу. Ведь иначе вам не одолеть тех, кто захочет вашей смерти и смерти многих разумных. Тех, кто способен утопить Зуртейн в крови. Видишь, волхв. У меня есть то, что ты можешь назвать личными мотивами. Ведь ты часто ищешь их в поступках других. А я откровенен в своих разговорах.

Интересная позиция – помогая мне, он вроде как помогает Зуртейну. Пусть сейчас Бог Тьмы и не может читать мои мысли – раньше-то мог. Он знает, чем я живу, о чём думаю, какие ориентиры держу перед глазами. Он не сомневается, что обретя человеческое тело, я вернусь в Зуртейн. Хех, и ведь он прав! И всё складывается ему только на руку, ведь, казалось бы, ради победы в партии он готов пожертвовать несколькими фигурами – своими Адептами. Да… так кажется. А что на деле? Хех, на деле Бог Тьмы лишится Адептов. А древний в тот же миг получит волхвов.

Интересно, почему в своих размышлениях я невольно использую множественное число? Не оттого ли, что чувствую над головой каплю энергии Кейна? Некромант послал своего зомби-летуна на сбор информации. Весьма невежливо, но вполне в его духе. А вот ещё одна энергия, что теплилась сейчас в траве, принадлежит явно не Кейну. Уверен, если поверну голову и хорошенько присмотрюсь, увижу какого-нибудь грызуна с кровавой меткой на спине. Хм… Раньше не замечал