с работой на этот день. Он даже на веранду медитировать со мной пошел, чего не случалось уже довольно давно. Последнее время архимаг и ложился значительно позже, и резерв восполнять ему приходилось еще днем, поскольку того, несмотря на имеющиеся семь архимагов, не хватало.

Я сидела, полуприкрыв глаза, и улыбалась, вдыхая прохладный воздух, наполняющий тело силой, а резерв энергией. Странно, вот вроде бы Мириндиэль ненамного южнее, а там тепло. Хотя я ведь не знаю, как далеко эльфийская столица находится от границы с Остией, нас же туда порталом перебрасывали, и сейчас я туда тоже порталом хожу. Нужно будет на следующих каникулах географией у эльфов заняться. А вот в курс для отпрысков благородных семей такой предмет не входил, осторожничают эльфы, не доверяют… Но у Тэля с Доремаром отношения вроде бы нормальные, вплоть до неформальных встреч, да и Лирман лояльно отнесся к тому, чтобы с людьми работать, главное, чтобы польза была. Ладно, в конце концов, кто я такая, чтобы судить о том, как должны строиться межрасовые отношения.

Придя к этому умозаключению, я убедилась, что резерв полон, и с чистой совестью отправилась спать, а через пару дней Элтар вернулся из очередного похода не один.

— Таль, ты не против, если Лирман с нами поужинает? — поинтересовался он. — Это эльф, он с сегодняшнего дня к нашей группе присоединился.

— Уже? Хорошо, — обрадовалась я. — А с чего я должна быть против?

— Ну мало ли… все-таки ты будущая владычица.

— А он главный смотритель дикой долины и ни в медяшку мой титул не ставит.

— То есть вы знакомы? — удивился архимаг.

— Поверхностно. Он был в группе, которая отправилась по следам пропавшей экспедиции, а потом мы с Майраном его добычу смотреть ходили.

— Кстати, творог оно действительно ест, так что спасибо за идею, — подошел к нам поначалу оставшийся у телепортационной эльф. — Скажите, вы хныта чем-нибудь кормили?

— Да, сыром. Нельзя было? С ним все в порядке? — испугалась я.

— Все нормально, не беспокойтесь. Просто он уже несколько дней с нас что-то требует, а мы никак не поймем, что именно. Хорошо, Илмит вспомнил, что когда вас во дворе встретил, хныт рядом крутился.

— Таль, ты с ума сошла⁈ — возмутился Элтар. — Как тебе в голову пришло кормить одно из самых опасных существ?

— Маленькое такое, глазастое и пушистое? — с сомнением поинтересовалась я.

— А еще крайне ядовитое и с чудовищной скоростью атаки. Ты хоть в абсолютнике была?

— Да. Ну то есть я же все время в нем, — пояснила я, непонятно почему чувствуя себя виноватой.

— Все время? — недоверчиво переспросил эльф.

— Только днем, — уточнила я. — Спать в нем у меня пока не получается. Засыпаю со щитом, а просыпаюсь уже без.

— Мало кому под силу удержать щит во сне, для этого требуется, чтобы он был в пассиве.

— Для того и тренируюсь так, но пока не особо успешно. Ладно, я пойду на стол накрывать, а то вы, наверное, оба голодные.

— Вам помочь? — предложил эльф.

— Нет. Там же все готовое, только и нужно посуду расставить, а подогреет каждый сам себе в тарелке, если понадобится.

Приборы из твердых иллюзий удивили эльфа еще больше.

— У вас какая-то особая программа? — предположил он.

— Ага. Из разряда, кто выжил, тот и молодец, — усмехнулся Элтар.

— Экстерн плюс усиленная боевая подготовка, — пояснила я вконец озадаченному Лирману. — Ну и особое отношение завуча в придачу.

— Не сумел выгнать, так решил загнать, — снова прокомментировал пребывающий в хорошем настроении архимаг.

— Может быть стоит обратиться к Владыке… — осторожно начал эльф.

— Не стоит! — в один голос перебили его мы с Элтаром.

— Лирман, не переживайте, все нормально, — продолжила я, переглянувшись со своим другом. — Я ведь могу в любой момент отказаться от этих дополнительных тренировок, просто не хочу. Они помогают мне становиться сильнее, а это именно то, что мне сейчас нужно. Сами же говорили, что от меня в походе толку почти не было.

— Мне стоит извиниться за те свои слова, — опустил взгляд эльф. — Тогда я не знал, какова была ситуация и что вы готовы были идти на помощь пропавшим даже с горсткой адептов. Хотя это, конечно, было неразумно…

— Та-а-аль⁈ А ты ничего не хочешь рассказать? — буквально обжег меня взглядом Элтар.

Я инстинктивно отшатнулась и чуть не свалилась со стула, вовремя ухватившись за перекладину из твердой иллюзии.

— Теперь хочу… наверное. Все же хорошо закончилось, — жалобно посмотрела я на друга.

Тот натужно выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

— Простите, я не думал… — растеряно начал оправдываться эльф.

— Да чего уж там, — отмахнулась я от его извинений. — Все тайное когда-нибудь становится явным. Раньше или позже, значения уже не имеет. Вы тут общайтесь, а я пока уроками займусь, если никто не против.

— Позже обязательно поговорим, — многообещающе посмотрел на меня архимаг.

Я вздохнула и пошла грызть гранит науки, провозившись с заданием по теории магии за четвертый курс почти до ночи. А поговорили мы с Элтаром только на следующий день, и разговор вышел ох каким непростым.

Часть 32

В конце этой декады начался академический турнир. Я в нем не участвовала, даже допуск не стала получать, чтобы не поддаться потом соблазну. От нашего курса было выставлено две команды: восьмерка, отобранная мастером Эрхом, и круг Юных магов, в котором меня теперь уже официально заменил Вадер. Элтар поболеть за них на этот раз не смог, хотя обещал, что если поход закончится пораньше, то обязательно придет. Но с появлением в группе Лирмана, они стали возвращаться поздно, зато целыми и проведя все исследования. Хотя отбиваться, по словам Элтара, им и сейчас приходилось.

Первый курс и в этом году принимал участие в турнире. Он был представлен одной командой под предводительством мастера Ивора. Грег в нее тоже входил, хоть и в качестве запасного участника.

Несмотря на то, что вылететь на этом этапе им не грозило, мои друзья заметно волновались, ведь в прошлом году мы громко заявили о себе именно на этапе левитации, и теперь требовалось удерживать столь высоко поднятую планку. Самым опасным соперником для них, безусловно, был Крид,