восемнадцать двадцать одну, практически так же, как и вчера. Я расплатился по счёту и отправился следом. Точно так же, как и вчера, я старался не попадаться ей на глаза и держался на расстоянии метров в пятьдесят.

Проводив Алину до дома, я замер в проулке, ожидая, что она сейчас снова появится на улице. Но этого так и не произошло. Ни через полчаса, ни через час. Я проторчал возле её дома до глубокой ночи и ушёл, только когда в её окнах погас свет.

Всю дорогу до отеля я ломал голову над изменением в её поведении. Оно было нетипичным. Её образ просто не вязался с жизнью домоседа, о чём как раз говорили поступки за последние несколько месяцев. Но что-то заставило её измениться.

Не брат ли? Как знать, что он ей сказал, вытаскивая из очередной неприятности. Может, пообещал, что больше не полезет? Пока не ясно. Весь план только что полетел в мусор. А он как раз выстраивался на случайном знакомстве где-нибудь в баре.

Впрочем, не страшно, запасной у нас тоже имелся. И не один. Но для его реализации нужно было дождаться Дашку. Просто потому, что все цифровые задачи висели исключительно на ней. Можно попробовать и классику, как предлагал Саня. Нанять местную шпану, чтобы те прижали Алину, и вмешаться в самый экстремальный момент. Выручить её и следом пригласить попить кофе. А там, слово за слово и получится перетянуть собеседницу в увеселительное заведение. Желательно с азартной игрой под боком.

Но если брат обещал больше не вмешиваться в подобные дела, мы легко можем пролететь с таким планом. В итоге потеряем время и инициативу. Как бы это проверить?

Я открыл меш-сеть и вызвал Саню.

— Как долетел?

— Нормально, без происшествий, — по-деловому ответил он. — Что с целью?

— Облом. Осталась дома.

— Странно. И очень на неё не похоже.

— Согласен. Есть подозрение, что на неё повлияли слова брата. В свой последний приезд он мог пообещать ей, что больше не станет вмешиваться в её проблемы. Но это лишь гипотеза.

— Я понял, — задумчиво произнёс приятель. — Ты весь день у неё на хвосте провисел?

— Да. Отвлекался, только чтобы квартиру осмотреть. Ты не представляешь, какой там бардак.

— Очень даже представляю. — Теперь в голосе приятеля прозвучал смешок. — Приметил, где она обедает?

— В забегаловке неподалёку от места работы. Что-то типа лапшичной.

— Принял. Завтра займусь. Попробую выведать что-нибудь о брате.

— Завтра у неё выходной, — проинформировал друга я.

— Тем проще. Такой человек, как она, не станет весь день торчать дома. А даже если и станет, что-нибудь придумаю. В общем, к концу дня дам тебе всю информацию.

— Понял. Значит, до завтра.

Я свернул за угол и спрятался за мусорными баками. Немного выждал, чтобы убедиться, что я здесь один, и быстро сменил внешность. Переоделся, перекинул лямку на рюкзаке, превращая его обратно в спортивную сумку, подправил грим и уже смело направился в гостиницу. Нужно было крепко обдумать наш план.

Рухнув на кровать, я принялся перебирать всю информацию, которую удалось получить за день. Вызвал карту района, в котором проживала Алина, пробежался взглядом по лабиринту дворов и переулков. Затем вдумчиво просмотрел на записи с визора её квартиру. На всякий случай выделил её отдельным файлом и отправил Саньку. Пусть тоже посмотрит.

Ничего полезного я для себя так и не обнаружил. Некоторое время просто тупо пялился на схему её района, вращая голографическую проекцию.

— Укажи на плане камеры наблюдения, — попросил у интерфейса я.

На карте тут же вспыхнули три жёлтых треугольника, показывающие направление и угол обзора. Райончик так себе. Сзади по башке дадут — и ищи ветра в поле. Ни один проулок не попадает в сектор обзора. Да что там проулки, в каждом дворе огромные пятна слепых зон.

— Выдели прохожих, — попросил я.

И карта тут же покрылась красными точками.

— Это все, кто проходил здесь за день? — уточнил я.

— Только те, кого мы зафиксировали, когда находились на местности, — ответил голосом интерфейс. — Показать векторы их движения?

— Давай.

Карта тут же ожила. Точки зашевелились, исчезая за краями. Оттуда же появлялись новые, чтобы погаснуть в подъезде одного из домов. На первый взгляд их движение выглядело хаотичным, но вскоре я начал находить в нём порядок.

— Отмотай к началу, — попросил я, — Теперь присвой каждому маркеру личный номер. Я хочу видеть, кто ушёл окончательно, а кто возвращался.

Карта вновь ожила, но теперь я видел, как некоторые точки возвращались домой или уходили с концами. И взгляд наконец-то зацепился за то, что приметил сразу, но никак не мог понять, что именно. Одна из точек находилась во дворе постоянно. Точнее, этот человек курсировал туда-сюда, будто ему больше нечем было заняться.

— Стоп, — скомандовал я. — Кто у нас под номером сто двадцать восемь?

Интерфейс молча развернул перед взором картинку, записанную визором. Немного сдвинул её влево, чтобы человек, попавший в кадр, оказался посередине.

Я смотрел на мужчину лет тридцати. Выглядел он не то чтобы как бездомный, но и нормальным его можно было назвать с огромной натяжкой. Скорее, он походил на человека, который когда-то имел работу, семью и крышу над головой, но в какой-то момент всё это благополучно пропил.

Одет он был в старую, но ещё крепкую куртку, явно купленную в секонд-хенде или снятую с чужого плеча. Джинсы — застиранные до белёсых разводов на коленях, но пока ещё без дыр. Стоптанные кроссовки дополняли картину. Он не был бомжом в классическом понимании. Скорее человеком, который махнул на себя рукой, но ещё не перешагнул последнюю черту.

Лицо одутловатое, с красными прожилками на носу и щеках, — верным признаком регулярных возлияний. Глаза мутные, но не бессмысленные. В них ещё теплился слабый интеллект, хотя и сильно заторможенный. Трёхдневная щетина, неухоженная, но не дикая. Похоже, иногда он всё-таки добирался до бритвы.

Двигался медленно, немного шатаясь, но на ногах держался уверенно. Заядлый алкоголик с многолетним стажем так не ходит. Эти уже еле перебирают ногами. Мой кандидат находился где-то на полпути между «выпить по вечерам» и «опохмелиться с утра». Ещё не конченый, но уже на грани.

Такие, как он, обычно ошиваются в бедных районах. Как раз таких, как этот. Берутся за любую мелкую работу, если её предлагают. Могут помочь донести сумки, подмести двор,