кулак к груди и, раскланившись по-демонически, исчезла, выходя из игры.

Это было спасибо или прощание, я так и не понял. Лишь почувствовав, что, несомненно, жду её вновь.

Глава 22

Я даже и подумать не могла, что Ляньяо может быть таким романтичным.

Вот же. Совершенно другой в игре и в жизни.

Инь и Янь моих ожиданий. Хочется крепко обнять Тао Шан и от души отпинать Линьяо, и всё это несмотря на то, что это один и тот же человек.

Зато зашла на тренировку сегодня более чем уверенно.

Все уже были в сборе, что-то активно обсуждали в кабинете менеджера. Я быстро кинула рюкзак в кресло, входя без особого приглашения. Благо распахнутая дверь к этому располагала.

— Мин, привет!

— Мин пришла…

Они с каким-то ожиданием смотрели на меня, погрузив помещение в подозрительную тишину.

— Скоро чемпионат Китая, нам нужно не только тренироваться, но и продвигать нашу пиар-компанию. Без дополнительных спонсорских взносов мы просто не сможем двигаться дальше. Поэтому дружно послушали меня! — выдал менеджер Шан. Но я поняла, что это сказано для меня. Потому что остальные сделали такие кривые лица, как будто уже слышали его план и спорили тут, пока меня не было.

— Капитан и Мин как наша единственная девушка завтра участвуют в шоу: «Пара на пару».

У меня челюсть отвалилась, о таком меня никто не предупреждал, или я невнимательно читала контракт?

Где я и где шоу?!

— Менеджер Шан, что там говорите, «на пару»? Я не умею готовить ничего, кроме как заваривать лапшу! — запротестовала нерешительно.

— Ах-ха-а…

— Мин… Ах-ха, ты не смотрела это шоу?

— Ничего не надо готовить, там парные соревнования, ничего серьезного. Не переживай, Ляньяо тебе поможет, — тут же оборвал мой позор менеджер Шан, но я-то заметила, как Ляньяо закатил глаза.

— Лайм и Вейдж и Канг, команда поддержки, присоединяться к вам после шоу, нужно будет сделать небольшой пресс-релиз подготовки к соревнованиям. Разогреть публику.

Честно сказать, я, не привыкшая к публичности, немного офигела от такого плана.

— Не хочу с ней участвовать, мы опозоримся, — вдруг обречено заявил Ляньяо, до этого тихо сидевший на диване, добавил лениво:

— Поставьте кого-нибудь другого, — закрыл рукой лицо, будто бы у него болела голова от одного моего вида.

— Если мы поставим в напарники кого-то другого, это будет уже совсем другое шоу!

Ляньяо откинул голову назад, все еще протестуя.

— Я и капитаном могу поставить кого-нибудь другого! — психанул менеджер Шан, видимо, они до моего прихода не смогли убедить его сделать этот трудный шаг.

— Эта битва капитанов, там будет и команда…

Это нисколько не убедило пока ещё действующего капитана. Казалось, он уже на грани отказаться от звания, только бы не участвовать со мной в этом фарсе.

Почему-то я пожалела его под влиянием вчерашнего поступка, когда он заступился за меня на башне, и выдала, словно послушный новобранец:

— Я очень постараюсь, капитан Ляньяо, буду слушать вас.

Он удивлённо поднял глаза, смотря сквозь пальцы. Его красивые глаза, оттенённые тенью руки, выражали теперь не только раздражение, но и лёгкое презрение.

«Вот же я дура. Смешала две личности и попала в глупую ситуацию. Он и так думает, что я чудаковатая. А сейчас ещё что я ему симпатизирую. Вот дура-дура».

Пока я себя корила, он вздохнул.

— Хорошо. Только смените мне гримёра, тот, что был в прошлый раз, совершил нечто безумное с моей внешностью.

— Ещё и гримёры будут? — открыла я рот в несвоевременном удивлении.

— Мин, не нервничай, всё будет. Новые фирменные костюмы, и гримёр и причёску тебе сделаю, всё по полной программе, это самые потоковые трансляции. Я дам тебе текст сегодня, что можно говорить, что нет.

Моя челюсть не спешила возвращаться, отягощённая тяжёлым грузом ответственности.

* * *

Шоу началось. Зазубрив свод правил, я послушно подставляла свое лицо гримеру, поглядывая на рядом сидящего Ляньяо.

Он вёл себя нестесненно, в отличие от меня, то и дело поправлял пряди своих и без того идеально уложенных волос.

— Начинаем! Снимаем в один этап без повторов, ничего переделывать не будем, действуем как при прямом эфире.

На требунах нас поддерживает команда, Лайм, Черепашка, Вей и Кинг в полном составе, даже запасной Цао Вей тут с флажками. Ребята пришли поболеть.

Ведичественго выходит пара из команды kill bot, тоже, как и у нас, участвуют капитан и игрок-девушка, это общие условия шоу «пара на пару».

Девушка выглядит довольно эффектно, но, как по мне, слишком вызывающе, форма обтягивает ее как перчатка. Разве нельзя выглядеть хорошо и без пошлых уловок?

Думала я, пока мне не принесли мою новую форму!

На Ляньяо белая командная форма сидела совсем не так, как на мне.

Почему мне дали такой вариант?

Я в недоумении смотрела на себя в зеркало, выглядела теперь не менее вызывающе. Одно дело ходить как тебе хочется в игре, но в реальной жизни я такое вообще никогда не одевалась.

Слитный белый комбинезон пересекали лишь голубые полосы, очечивающие все мои достоинства и недостатки. Да всё подряд! На спине сиял логотип команды. Это ладони, сложенные в небесном приветствии, и надпись, резко выступающая, словно во льду: «slesh».

Выйдя из примерочной, я неуверенно бросила взгляд на капитана, он задержался на мне долгим задумчивым взглядом и отвернулся. Видимо, даже для его самообладания это было слишком.

Игроки kill bot в черном с алыми, выведенными пламенем в их названии. Я смотрела на их помощницу теперь другими глазами:

Ну, у меня хотя бы закрыт живот. Ха-ха.

Посмотрим, кто выиграет, я больше чем на сто процентов уверена в Ляньяо, он опытный капитан, плевать, как я выгляжу. Вертуальные звенящие иююани уже поступили на мой счёт.

Глава 23

Шло знакомство, нас представили, на экранах светилась реклама клубов, софиты били в глаза, я немного терялась, пытаясь неуверенно взять капитана за руку, но тот убирает руку с брезгливостью, делая шаг в сторону.

«Вот же мерзавец, вчера обнимал и смотрел со мной фейерверки, а сегодня?»

Смиряюсь.

«Обнимал он демоницу Синцзу Шуа Фэй, а не меня! Его можно понять. Ляньяо, судя по выходке в кафе, очень не любит женское внимание и навязчивость. Но мог бы и поддержать меня разок, несносный человек. Тем более видит, как меня разодели».

— Первое задание, — тем временем объявляет ведущий, и я навострила ушки, готовая сражаться за честь команды.

— Вы пройдете в одиночные кабинки и запишете друг о друге несколько слов. В финале мы их включим.

Ой,