не согласится сесть поужинать с нами. Я перевела взгляд на нее и прочитала подтверждение своим мыслям в ее глазах. Она еще и губы упрямо поджала. Ох уж мне это их классовое разделение.

Мы устроились за столом. Я во главе, как и положено хозяйке. Адам, кстати, как истинный джентльмен, отодвинул мне стул. Я поблагодарила его легким кивком. Подхватив салфетку, разложила на коленях. Чинно-благородно. Что там еще? Сидим прямо, ручки изящно держим... Где? На коленях? Да уж... надо было изучать этикет с большим вниманием.

Адам сел рядом, по правую руку от меня. И похоже господина полицмейстера не слишком занимало, где именно сложены мои ручки... Пожалуй, надо выдохнуть и прекратить так трястись. Ну да, он очень симпатичный, обходительный и с этой своей улыбкой, от которой хочется растечься подтаявшей мороженкой. Но и я ведь не школьница! Ирма принялась раскладывать блюда по нашим тарелкам, а я ощущала себя все более неловко. Вот сама позвала его поужинать, а теперь не знала, о чем разговаривать.

– Как вам наш городок? – Адам, похоже, такой проблемой не страдал. Я тайком выдохнула.

– Очень милый, – вежливо отозвалась я. – Здесь довольно уютно и, кажется, есть все необходимое для комфортной жизни.

Адам покачал головой, пряча усмешку.

Ирма, закончив с блюдами, покинула нас.

Отлично, теперь мы вообще остались наедине.

– Я сказала что-то не то? – Что это была за реакция, хотелось бы мне знать. Что смешного он нашел в моем ответе?

– Бросьте, госпожа Барлоу. Милый? Уютный? Вы приехали к нам из столицы, где сверкали на самых шумных балах. Ваш супруг – королевский дознаватель, а отец работает в казначействе Его Величества. Вам должно быть невероятно скучно здесь.

Ах вот в чем дело. Значит, господин полицмейстер решил, что я этакая светская барышня. Знал бы он, как все обстоит на самом деле…

– Вы делаете выводы, основываясь на слухах? – и как мне теперь объяснить ему, что все совсем не так? Мелькнула мысль признаться во всем, как Ирме, но та вдруг возникла в дверном проеме. Подслушивала? И похоже, ожидала моего ответа… заодно подозревая, что именно я могу сморозить. Она замахала руками, явно отгоняя от меня ненужные мысли. Хорошо, что Адам сидел к ней спиной и не заметил всех этих переглядок.

– Я на секунду, – я поднялась с места. Адам подскочил следом.

Похоже, он слегка озадачился и даже заволновался. Вот и нечего делать выводы раньше времени.

Но я все же сжалилась над ним и добавила:

– Попрошу Ирму принести вина из кладовой, – отмазавшись от гостя, я выскочила из столовой.

Глава 7.5

– Вы ведь не собираетесь рассказать ему о том, что вы не Мадлен Барлоу? – Ирма почти шипела на меня.

– А почему нет? – шепотом отозвалась я. – Может быть, он поможет уладить все это недоразумение?

– Не думаю, что это хорошая мысль, – она покачала головой.

– Ну ты ведь нормально восприняла.

– Я не полицмейстер, госпожа… А он наверняка вызовет сюда вашего супруга.

А вот об этом я не подумала. Хотела ли я уже завтра узреть на пороге своего мужа? Как-то не очень… Мне бы сначала обустроиться, а потом уже можно и сознаться во всем.

– Ладно, наверное, ты права.

Ирма тем временем и правда достала бутыль с игристым вином. Я забрала ее и отправилась обратно в столовую.

Адам, как ни в чем не бывало, продолжал свою трапезу. Кажется, он и правда был голоден. Или же просто отличался хорошим аппетитом.

Я поставила бутылку на стол и только теперь сообразила, что она закрыта.

– Ой, кажется, нам нужен штопор.

– Это же игристое, погодите, – он остановил меня жестом. – Если позволите, покажу вам кое-что.

Я махнула рукой.

Господин полицмейстер деловито достал кинжал откуда-то из-под своего сюртука. Взял бутылку в руки и резко провел по горлышку снизу вверх. Я такое только в интернете видела! Вино хлынуло пенным потоком, но Адам уже подставил бокалы. А вот пробка с горлышком, аккуратно срезанным, покатилась по столу.

– Ничего себе! – Я подхватила ее, но тут же выронила, тихо вскрикнув. Грань оказалась такой острой, что я случайно порезалась.

– Госпожа Барлоу! – Адам сразу отставил бутыль и поспешил ко мне. – Ну кто же так делает?

Я взглядом искала, чем бы зажать рану, но он уже схватил салфетку с моих колен и прижал к порезанной ладони.

Кажется, меня замутило. Никогда не любила вид собственной крови. Может, это трусливо или еще что, но что я могла с собой поделать? Вот чужую переносила вполне прилично, готова была оказать первую помощь, но когда дело касалось себя любимой, впадала в ступор.

– Мадлен? – Адам внимательно вглядывался в мое лицо.

Я вымученно улыбнулась, борясь с тошнотой.

Поняв, что прямо сейчас падать в обморок я не планирую, Адам повернул мою ладонь к своему лицу. Убрав салфетку, которая уже изрядно напиталась кровью, он нахмурился.

– Порез глубокий, нужно наложить швы, – решительно произнес он.

– Думаю, оно и так заживет, – мысль об иголках вселила в меня еще больший ужас.

– Госпожа Барлоу… – с укором в голосе он не отпускал мою руку.

– Всего лишь порез.

– Мадлен… – он покачал головой, явно недовольный моей реакцией. – Перестань вести себя, как ребенок. Я сделаю все аккуратно. Иначе ты истечешь кровью.

– Ты сам?

Как быстро, однако, мы перешли на “ты”.

– Забыла, что я полицмейстер? Оказание первой помощи входит в мои обязанности.

– У тебя уже закончился рабочий день!

Я все же неумолимо потянула руку обратно. Адам отпустил, видимо побоявшись причинить мне больший вред.

– Где у тебя хранятся лекарства и все остальное? – Впрочем, то, что он отпустил, не говорило о том, что отступил.

– Я не дам тыкать в меня иголками! – Я прижала руку к груди, еще и второй накрыла на всякий случай.

– Ты истечешь кровью!

– Неужели нельзя позвать лекаря? Может быть, залечить магией или что-то в этом роде?

Он посмотрел на меня как на умалишенную. Так, похоже, такое здесь не практиковали.

– Госпожа Хопкинс! – Позвал он Ирму, все еще глядя на меня.

Ирма явилась почти сразу.

– Ирма, у нас тут проблема, – он указал на меня взглядом.