— Я…

Глава 17. Медвежья услуга

— О, понимаю, я тоже был очень удивлён, но совершенно не против работать вместе.

Перебил, даже не дав ничего сказать. И это он не против поработать вместе? Всё звучало теперь, будто я предложила партнёрство. Вжала голову в плечи. Он вряд ли знает о моей связи с семьёй Шульц иначе, уверена, его речь звучала бы куда жёстче. И всё же, лучшая совместимость? Сколько ни читала о всевозможных приборах, но подобного просто не существовало.

Конечно, в правилах академии есть список знаков, которые лучше остальных уживаются друг с другом. Но выбор пары всегда было добровольным мероприятием и исходило далеко не от совместимости магии. Вернее, это не то, что определяло успешность дальнейшей работы

Стук сердца замедлился, а чёрный сгусток плевался яростью. Очень хотелось ответить что-нибудь резкое, хотя объективных причин будто бы не было. Франк не сделал ничего плохого, не сказал ничего грубо, но его отношение и предложение задевало до самой глубины души. А ещё это маленькое враньё про совместимость. Интересно, я первая, кто это услышал, или многие девушки из курса проходили через подобный разговор.

Артур медленно шевелил пальцами заставляя огонёк танцевать в воздухе. Пока во мне проносился вихрь теорий и идей он просто любовался своей силой. Нам определённо не по пути и в первую очередь из-за него самого, а уж во вторую из-за моего проклятия. Снова сглотнула слюну, сжала сильнее сиденье и резко выдохнув выпалила:

— Я не уверена, что у нас что-то получится.

Артур от удивления даже потерял на секунду контроль над стихией. Огонёк взметнулся к потолку, расширяясь и стараясь захватить побольше пространства. Франк замахал руками, рассеивая силу, удивлённый взглянул и замялся, подбирая слова.

— Не руби так с плеча. Ты же поддерживающий знак, водолей, к тому же девушка, — чуть подвинулся вперёд, — Я ведь не прошу дать мне ответ прямо сейчас. Просто подумай об этом.

Он наклонился ко мне, протянул руки. Как только почувствовала, как раскалён воздух вокруг него, вздрогнула и отскочила, перевернув стул. Я опять разозлила Франка. Ну и ладно, своё «нет» озвучила.

Я снова сбежала, закрылась у себя. Артур пытался меня поймать и с каждой неудачной попыткой распылялся только больше. Прячась под одеялом в комнате, грызла саму себя за трусливый побег. Нужно было чётко сказать, что не хочу, не верю в идеальную совместимость. А вместо этого я просто сбежала, показала, что боюсь.

Хрупкое эго Артура пылало при каждой нашей встрече. Он постоянно предлагал поесть вместе с ним, садился поближе на занятиях и всячески намекал, что мы скоро будем работать вместе.

Однокурсники смотрели с долей сомнения и недоверия. Как бы мне самой хотелось, чтобы это было неправдой, но вместо этого Франк наседал изо дня в день только сильнее.

Помогал на практических занятиях. Как ему казалось. На деле лишь вливал в меня силу, поддерживал огнём, из-за чего контролировать мои проклятые заклинания оказывалось совершенно невозможным.

Я потеряла контроль над стихией, и мистеру Рейнсару пришлось несладко. В попытках защитить студентов он отправлял мой ветер восвояси, но клубок стихии всё никак не собирался уходить. Лишь метался по залу, хаотично врезаясь в манекены, стены, защиту мистера Рейнсара и периодически возвращаясь ко мне.

Когда с недоразумением было покончено, Франк подкрался ко мне совсем незаметно, мягко приобнял и удостоверившись, что многие наблюдают эту ужасную сцену, проговорил:

— Вот видишь, зайка, твои силы заметно возросли с моей поддержкой. Всё, как мы и предполагали. Умница.

Он чмокнул меня в макушку, а я задыхалась от злости. Да когда это мы что-то подобное предполагали. Кто тебя вообще просил! Резко развернулась и отпихнула Артура. По однокурсникам прокатился возмущённый «ах».

— Не надо мне помогать, от этого стало только хуже, — прошипела сквозь зубы.

— Ну, не дуйся так.

Артур улыбался, а вокруг нас уже шептались. О том, какая я дура, что упускаю такого парня. Заботливый, красивый, терпеливый. Вот только мне он совсем не нравился.

— Я уверен, ты скоро привыкнешь к такому уровню сил. Ведь ты моя пара.

Последнее намеренно сказал на придыхании, будто влюблённый. Поморщилась и поспешила уйти из зала. Пробираться через толпу недовольных однокурсников было тем ещё развлечением. Они толкались, дёргали и то и дело шипели колкости. Какая я неблагодарная, невоспитанная деревенщина. Кто-то очень хотел оказаться на моём месте, а я бы с радостью поменялась, но не могла.

Франк вцепился в меня клещицей, и изо дня в день ситуация становилась только хуже. Бедного Артура жалели наперебой, вились вокруг него ещё сильнее, чем раньше. И каждая считала своим долгом сказать, что будет куда благодарнее. Стринг негласно возглавила кружок ненависти. Она не упускала ни единого момента, чтобы поучить меня манерам, с кислым лицом предлагала дать мне парочку уроков этикета.

Кажется, именно от Кристин пошли слухи о том, что я приворожила Артура и теперь разыгрываю странный спектакль. И неважно, что такое в принципе невозможно и наукой давно развенчан миф о зелье любви. Я в глазах однокурсников была ужасной сельской ведьмой. Выбралась из какой-то дыры и непременно отбираю их парней, и их место под солнцем.

Франк и вовсе не обращал внимания на весь дискомфорт, который старательно приносил в мою жизнь. Как ни пыталась огрызаться или отказываться, он лишь с мягкой улыбкой повторял, что я водолей, милая леди и рыжик уверен, что это всё от смущения. Но Артур как рыцарь на белом коне, готов ждать и помогать мне, пока я не осознаю своё счастье.

После занятий поспешила в комнату, очень надеялась, что смогу переодеться без писка Стринг. Правда, удача была не на моей стороне.

Соседка крутилась в центре комнаты, прикладывая то одно, то второе платье. На кровати стояло круглое зеркало, Кристина никак не могла решить, что подходит больше — голубое или розовое платье.

Запоздало вспомнила, что на общем занятии её не было, в последнее время Стринг часто пропускала теорию. Допоздна гуляла где-то в городе и даже как-то ко мне стала относиться спокойнее.

Тихонько протиснулась через двери, медленно выдвинула дверцу комода, стараясь ничем не скрипеть, правда, это всё равно не помогло укрыться от зоркого взгляда Кристин.

— О, явилась…

Прижимая к груди голубое платье, она развернулась на пятках и сделала несколько шагов ко мне. Выслушивать истерику Стринг совершенно не хотелось, тем более что большинство её обвинений меня вообще