ночи, Рэйч. Ничего, если я буду заходить к тебе ночью? Просто чтобы убедиться, что ты в порядке.

— Хорошая идея, — соглашаюсь я. Когда кажется, что Рэйчел собирается возразить, я добавляю: — У тебя в любой момент могут начаться судороги или проявиться другие симптомы, так что мы с Новой будем внимательно за тобой присматривать.

Ее плечи поникают, но, по крайней мере, она кивает, прежде чем направиться к лестнице.

Нова обхватывает себя руками, глядя вслед Рэйчел, пока та не скрывается из виду, а затем переводит взгляд на меня и спрашивает: — Можем мы обсудить, как будем действовать дальше? — Когда я киваю, она садится на другой диван напротив меня. — Нам нужно перенести лекарства Рэйчел вниз на кухню, чтобы они лежали там, где их легко можно достать.

— Хорошо, — отвечаю я. — Я займусь этим утром.

Хотя я чертовски устал, я почти уверен, что не смогу уснуть, поэтому обдумываю все, что необходимо сделать.

— У Рэйчел есть завещание, но я попрошу своего адвоката проверить его еще раз, — упоминаю я. — Я попрошу Сильвию найти лучшую сиделку, которая сможет помогать Рэйчел в ее последние… — Мой голос срывается, и я прочищаю горло.

— Нам нужно сделать как можно больше веселых вещей, пока Рэйчел еще может быть активной, — замечает Нова.

Покачав головой, я издаю невеселый смешок.

— А мои мысли сразу перескочили к самому концу. Ты права, мы должны сделать время, которое у нас еще с ней есть, особенным.

— Если захочешь провести время с Рэйчел наедине, просто скажи мне, и я уведу Лэйни куда-нибудь. — На ее лице мелькает неловкое выражение. — И, если ты не против, я бы тоже хотела проводить время с Рэйчел.

— Конечно, — соглашаюсь я.

— Спасибо. Я правда не хочу мешать вам проводить время вместе, и я знаю, что для вас это важнее, но для меня это тоже значит очень много.

Пусть я и брат Рэйчел, но я знаю, насколько они с Новой близки.

— Она очень тебя любит, Нова. Ты для нее тоже важна.

Ее подбородок дрожит, и я наблюдаю, как она борется со своими эмоциями. Но она проигрывает битву; ее прекрасные черты лица искажаются, по щеке скатывается слеза, и она надломленным голосом признается: — Рэйчел — единственный человек, который меня любит.

Боль Новы наносит еще один удар по моему и без того раненному сердцу, и в глазах снова щиплет, пока я пытаюсь сдержать слезы.

Она прикрывает рот рукой и судорожно вдыхает.

— Рэйчел — моя вторая половинка, и я сделаю для нее все что угодно.

— Она клей, который скрепляет всех нас, — добавляю я.

Нова смахивает слезу со щеки и смотрит в сторону кухни. После минутного молчания она произносит: — Я умею готовить, так что могу помогать с едой.

— Не нужно. Фрэнсис заботится о доме.

— Ах да, точно. — Она смущается, но потом робко улыбается. — Кофе?

Я медленно киваю, пытаясь тоже выдавить улыбку.

— Кофе сейчас был бы очень кстати.

Я смотрю, как Нова идет на кухню, и не свожу с нее глаз, пока она готовит напитки. В том, как она двигается, и в энергии, которую она излучает, есть что-то успокаивающее, и это заставляет меня чувствовать благодарность за то, что она здесь.

Тот факт, что Нова совершенно отличается от большинства женщин в моем мире, заставляет меня по-настоящему обратить на нее внимание. Она красива какой-то невинной красотой и кажется такой же доброй и заботливой, какой я ее помню.

Это чертовски освежает, мягко говоря.

Чем дольше я на нее смотрю, тем больше осознаю влечение, которое начал испытывать в то самое мгновение, как увидел ее после стольких лет.

Когда мы жили в Вероне, она была просто лучшей подругой Рэйчел, но теперь, когда мы повзрослели, все ощущается иначе.

Боже, я уже давно не испытывал влечения к женщине. Я был слишком занят, вкалывая как проклятый, чтобы думать о свиданиях.

Да и сейчас для этого не время.

— Спасибо, Нова, — говорю я, и мой голос звучит немного хрипло от неожиданных эмоций, которые она во мне пробуждает.

— Не за что. Я все равно собиралась сделать себе чашечку, — отвечает она, принося кружки в гостиную.

— Я имел в виду, спасибо, что ты здесь.

Она снова садится на свое место, а затем встречается со мной взглядом.

— Я бы не хотел быть где-то еще.

Глава 9

Нова

Мне снова приснился кошмар, в котором Трент пришел сюда и устроил скандал, но я стараюсь не думать о нем. Хотя это непросто.

Приняв душ, я надеваю легинсы и футболку, которая прикрывает ягодицы. Бросив взгляд вниз, я замечаю, что синяки на моем бицепсе начинают понемногу бледнеть.

Поскорее бы они совсем исчезли.

Вздохнув, я перебираю вещи, достаю вязаный кардиган и набрасываю его поверх футболки. На ходу подворачивая рукава до предплечий, я выхожу из спальни и вижу Истона, идущего по коридору.

— Доброе утро, — шепчет он, жестом предлагая мне идти впереди.

— Доброе, — отвечаю я и спешу вниз по лестнице, чтобы не задерживать его. Когда мы спускаемся на первый этаж, я спрашиваю: — Хочешь кофе?

Он качает головой.

— За прошлые выходные я выпил его слишком много. Сделаю себе смузи. Но все равно спасибо.

Я усмехаюсь.

— Без кофеина я бы превратилась в серийного убийцу.

Уголок его рта приподнимается в страстной ухмылке, он бросает на меня взгляд, и у меня внутри все переворачивается. Сегодня на нем черные джинсы и футболка в тон, плотно облегающая грудь и мускулистые бицепсы.

Он так чертовски хорош, что я не могу не пялиться на него, как влюбленная дура.

— Ты и паука не обидишь, не говоря уже о том, чтобы кого-то убить, — бормочет он с забавными нотками в глубоком голосе. Я наблюдаю за тем, как он достает ингредиенты для смузи. — Помнишь, как вы с Рэйчел визжали во всю глотку из-за крошечного паучка на кухне?

Помню. И хотя Истон тогда смеялся над нами, он все же избавил нас от восьминогого демона.

— И ты умоляла меня его не убивать, — напоминает он.

— Да, помню. И паук не был крошечным. Он был размером с небольшую собаку, — смеюсь я, доставая кружку из шкафа.

Звук блендера на несколько секунд наполняет кухню, и когда Истон наливает смузи в стакан, он спрашивает: — Ты все еще боишься насекомых?

— Да. — Я помешиваю кофе. — Особенно если у них есть крылья.

Он усаживается за кухонный остров, полностью сосредоточив внимание на мне.