пяти спаррингах среди кандидатов в адепты, и продержаться три минуты против адепта бронзового ранга. Но если ты это сделаешь, то и на турнир тебе придется идти вместе с теми, кто свой ранг подтвердит. А у нас из класса таких всего несколько человек.

— Ичиро, я, кто еще?

— Я, вообще-то. — гордо вскинув нос ответила Аи. — я уже почти достигла ранга адепта, на пути крови. Да и путь души у меня пройден до второй ступени. К сожалению прогресс при катастрофе сбросился, а эликсиры не дают нужного быстрого эффекта и подняться выше я не смогу. По крайней мере до экзаменов.

— Ого, поздравляю. Это реально крутое достижение. — восхищенно сказал Хироши. — у меня показатели ци уже достигли необходимого минимума, но вот с физической подготовкой есть незначительные проблемы. Боюсь, что нормативы по поднимаемому весу и выносливости сдать не получится. Так уж вышло что тело развивается слишком медленно.

— А если разработать специальную питательную диету? — спросил я, вспоминая весь приобретенный опыт поваренка. — Пусть ты и не ешь мясо, но его можно заменить грибами, рыбой и орехами. Добавить избыток ягод и фруктов, белка побольше. Кальция.

— И отъедаться по двенадцать раз в день? Как Куват? Нет уж, спасибо. — презрительно посмотрел на нашего толстячка эльф. — тем более куда торопиться? Все детство впереди.

— Масса лишней не бывает. — обиженно ответил полуорк и отвернулся.

— У нас полтора месяца. — задумчиво проговорил я, прикидывая варианты. — Скажи Хироши, ты же признаешь меня своим старостой и лидером?

— О, мне совершенно не нравится, как это звучит. — чуть подался назад эльф, но я продолжал требовательно на него смотреть. — Да-да, признаю.

— Отлично. — усмехнулся я, потирая руки. — В таком случае, Куват, как староста я поручаю тебе шефство над Хироши. Он должен набрать за следующие полтора месяца достаточно мышечной массы, чтобы пройти экзамен на адепта.

— Это я могу. — улыбнувшись кивнул Куват. — теперь будем вместе ходить!

— Хорошо, с этим вопросом разобрались. Осталась самая малость. Есть способ усилить ваши побочные Ци до уровня равного основному. Если постараться, это не только в дальнейшем облегчит построение второго ядра, но и позволит использовать две школы мистических техник вместо одной. Не нужно будет выбирать, что именно использовать — усиление или кровавое дыхание, вы сможете использовать и то и другое.

— Ты забываешь добавить — «если научитесь ими управлять». — язвительно заметил Хироши. — А это крайне нелегкое дело, которое требует множество времени. А значит мы будем расти в своих основных школах медленнее чем остальные одноклассники. И уж точно лучше иметь одно прокаченное умение пятого ранга чем два второго.

— Если думать на ближайшее время, то да. — согласилась задумчиво Аи. — Но это же значит, что мы сможем совмещать две роли одновременно! Меньше слабых мест. А то что потребуется больше учится, пусть отказываются слабаки и лентяи! Я готова получить две школы одновременно! Говори, что нужно сделать!

— И нам это тоже крайне интересно. — сказал Ичиро подошедший на крики Аи. Орчанка совершенно не собиралась сдерживать свои эмоции, или просто еще не научилась, и тепер вместо того чтобы все сделать по-тихому, о моих намерениях знала большая часть класса гениев, оставшихся в большом зале. Мда, кажется план у меня не слишком продуманный, надо было товарищей увести на другой этаж, прежде чем такое предлагать.

— Боюсь, что с тех, кто захочет узнать секрет я буду вынужден взять клятву, ведь это секрет мудреца трех путей и одного очень крупного клана. А такие секреты очень дорого стоят. И вопрос тут совершенно не в деньгах или очках достижений — они вторичны.

— Это ты так говоришь о том, что нам стоит уйти? — хмыкнул полуорк, подбоченившись и никуда не собираясь. — Вот только твои друзья все из разных кланов. Мой двоюродный брат Пинг Куват. Джен Хироши — из рода эльфов, и Гуй Аи — внучка госпожи Гуй Сонг. И секрет какого клана ты собираешься им раскрыть? Фенг? Пусть ты больше к нему и не принадлежишь, но это откровенное предательство. А кто захочет иметь дело с предателями?

— Кроме того не слишком ли высока плата за то чтобы получить навык который почти не будет использоваться? — подтвердил Хироши. — Прости Вал, но мне это не интересно. Я предпочту остаться на пути что мне подготовили предки. Да и зачем лишать себя детства? Мы все равно еще четыре месяца, до осени, будем на первом курсе. Смысл куда-то торопиться если экзамены на адепта можно будет сдать позже?

— Боже, какие вы болваны. В вас что, совершенно нет амбиций? Вы собираетесь большую часть жизни быть обычными героями и остановиться на этой ступени? — с презрением фыркнула Аи. — Я стану величайшей орчанкой нашего острова! Достигну ранга не только героя, но и владыки и войду в историю Чщаси! Я сделаю то что бабушка не смогла!

— Если за это придется платить предательством клана, то оно того не стоит. — презрительно хмыкнул Ичиро. — Мы Пинги живем со своей судьбой, с тем что нам уготовано великими предками. И не собираемся меняться!

— Нет. — сказал тихо Куват, но голос его при этом был на столько серьезен, и не похож на привычный что я не сдержавшись уставился на полуорка. — Не хочу вечно быть на побегушках у старшей ветви. Хочу сам решать, что будет дальше.

— Чтож. Отлично. — улыбнулся я. — кажется состав тройки определен. Я не говорил, что надо будет предать клан. Просто принести клятву, что никто не узнает о тайне мудреца трех путей. Но я рад что мы выяснили все заранее. Пойдемте, у нас мало времени.

Глава 38

— Добрый день, господин ректор. Хотели меня видеть? — спросил я, осторожно входя в учительскую. Гуй Шен в легком боевом доспехе стоял у окна, разглядывая город, под его правой рукой, прислоненные к стеклу, стояли ножны с длинным мечом. Все естество кричало что это ж-ж неспроста, но я не видел смысла в прятках.

— Да. Хотел. — вздохнув ответил тифлинг, не поворачиваясь ко мне. — Знаешь ли ты что значит управлять городом на протяжении тысячелетий? Как все эти мелькающие перед глазами жизни сливаются в один поток, но каждый раз умудряются