— рассказываю. — Уверен, что наше королевство далеко не единственное в их планах. Просто у нас одна из самых больших и самых длинных границ с дикими землями. В свою очередь, обрушение структуры королевства приведёт к тому, что человеческая граница уменьшится.

— Им это зачем? — удивляется гном.

— Вот и я не могу понять, — отвечаю. — Они же, по идее, должны заниматься противоположной деятельностью. Суть проблемы как раз в том, что за систематическими всплесками дикой магии внутри городов, как оказалось, стоят именно они. По крайней мере, некоторые образы их замка в разумах людей очень даже узнаваемые.

Мастер потирает бороду. Видно, как в его голове собирается общая картина.

— Ваши десерты. — К столику подходит помощник и меняет тарелки.

Со сладостями Алёна тоже не скупилась. Десертов так много, что места на столике не хватает.

— Всё остальное нужно взять с собой, — сообщает девушка. — Я не для себя, — тут же поясняет.

Кажется, теперь Алёна думает еще и о феях. Удивительно, как быстро у бывшей нежити просыпаются человеческие качества.

— Можете сразу отнести в мою каюту, — успеваю сказать пареньку, перед тем, как он упакует блюда.

Как только остаемся одни, смотрю на гнома — вдруг передумал.

— В любом случае я в деле, — говорит он. — Не так важно то, против кого ты идёшь. Важно, что мне с тобой, очевидно, по пути, — философски замечает Залман и разворачиваю карту. — Рассказывай, Витя.

— Хорошо. После прохода по болотам, мы будем здесь, — показываю место на карте. — Отсюда примерно пару часов до города. Караван туда не идёт, но Марат сказал, что отсюда мы пройдем. Так что буду рад видеть тебя рядом.

— Отлично! Ещё повоюем. — улыбается гном. — Ты ведь тоже будешь участвовать? — спрашивает он у Алёны.

— Конечно, — подтверждает девушка и с удовольствием облизывает ложку. — У меня там личный враг.

— А что он тебе такого сделал? — удивляется Залман. — Ты же мёртвая — какие могут быть враги?

— Так это он меня и убил, — с холодной улыбкой отвечает Алёна. — И сейчас я, между прочим, живая.

— А! — смущается гном. — Точно же! Прости старика. Ну, тогда ты в своём праве, конечно. Только знай, смерть — не самое плохое, что может случиться с человеком.

— В каком смысле? — удивляюсь необычному высказыванию.

— На самом деле, если говорить про врагов… Эх, сколько их было на моей памяти — уже не счесть, — задумчиво говорит Залман. — В общем, есть много способов отомстить так, чтобы смерть была избавлением, — пожимает плечами гном.

Кидаю на гнома вопросительный взгляд.

— Нет, если захотите, могу потом рассказать о паре таких случаев. Сейчас не хочу портить вечер, вспоминать всякое… — машет рукой Залман.

Настаивать не собираюсь. Девушка тоже относится к словам мастера с пониманием. Тем более что в дороге мы наверняка будем постоянно рядом. Успеется.

Гном методично уничтожает не только пенное, но и все оставшиеся блюда на столе. Разговор ни разу не прерывается. Серьезные темы больше не обсуждаем, в основном говорим за жизнь.

Посидев хорошо и с удовольствием, расходимся по вагонам.

А утром караван вылетает из зеркала перехода на край болота и встаёт на небольшую дневку.

Глава 26

Разминаем ноги

— Вить? — останавливает меня Марат. — Скажи мне, что у тебя по накопителям?

А что у меня по накопителям? По накопителям у меня всё в порядке. Улыбаюсь про себя. Перед тем, как уйти спать, спокойно зарядил дневную норму местных магов примерно за час. Моя техника хоть и редко применяется, но в спокойных условиях, да ещё и во время перехода, вполне себе показывает нужный результат. Да и сам переход, кажется, проходил недалеко от магической жилы. Знай только — бери поступающую энергию, да направляй в нужное русло. Делов-то. О том, как легко мне далась зарядка, главе каравана рассказывать не собираюсь. Главное, что справляюсь с накопителями без каких-либо проблем.

За то время, пока занимаюсь зарядкой, мои феи приходят в себя и присоединяются к работе. Ну, как сказать присоединяются: сидя рядом на столе и уже более бодро переговариваются между собой.

— Всё готово, Марат, — радую главу каравана. — На всякий случай подзарядил еще парочку — про запас. Как ты и говорил, всегда нужно иметь чуть больше, чем вероятно может пригодиться. Так что к переходу по болотам мы более-менее готовы.

Снова вижу мага из каравана Марата. Кстати, уже второй раз за всё время. В этот раз, как и в прошлый, маг не очень хочет общаться. Похоже, пессимистическое отношение к жизни у этого человека в крови. Марат машет ему рукой. Дядька подходит ближе. Среднего возраста, но все лицо в морщинах. Прищуренные глаза блестят недобрым светом. Он окидывает взглядом моих феев и немного морщится.

— Если что, я был против, — бросает он. Без «здрасьте» и остальных любезностей. Сухо и с хорошо читаемой обидой в голосе. Очевидно, в вопросе передвижений к магу никто не прислушался.

— Да, мы знаем, — машет рукой Марат. — Но это общее решение правления, ты же знаешь.

Рядом с магом всего одна фея. Она с неподдельным интересом посматривает на Феофана. Фей этого не замечает — либо не привык к пристальному вниманию девчонок, либо просто как обычно провалился в свои мысли. А вот Василиса прекрасно чувствует интерес со стороны чужой фейки и тут же активизируется.

— Как думаешь, а кикиморы страшные? — спрашивает Василиса.

— Да обычные они, ничего такого, — пожимает плечами фей. — Просто чуть неухоженные. Их если причесать, приодеть…

Феофан воспринимает все вопросы Василисы всерьез и начинает подробно объяснять каждую мелочь.

— А мы всю ночь работали, уже завтракать хочется, — как бы невзначай замечает феечка.

Феофан вздыхает и достает из сумки репу. Разламывает на две части, задумывается, делит на три. Василиса выхватывает сразу два куска — вообще не похоже на нее.

— А ещё, помнишь, Алёна приносила пирожные? Можно мне одно? — просит Вася.

— Одно на двоих, — заявляет Феофан, и та с радостью соглашается.

Фейка караванного мага смотрит на все это с ярко выраженной завистью. Видимо, человеческая еда ей достаётся редко. При виде репы и вовсе отворачивается. Она еще некоторое время пытается