кто-то здесь живет, — сказал Никодим.

Они подошли к хижине и постучали в дверь.

— Есть кто дома? — крикнул Никодим.

В ответ послышалось молчание.

Никодим осторожно открыл дверь и заглянул внутрь. В хижине было темно и тесно. В углу, на куче тряпок, спала маленькая девочка. На удивление чистая.

— Это она, — прошептала Лиза. — Девочка-бобр.

Никодим и Лиза вошли в хижину и подошли к девочке. Она была спокойн

й, но ее лицо казалось очень милым и добрым.

— Здравствуй, — прошептала Лиза, гладя девочку по голове.

Девочка открыла глаза и удивленно посмотрела на Никодима и Лизу.

— Кто вы? — спросила она.

— Мы пришли к тебе с миром, — ответил Никодим, улыбаясь. — Мы хотим с тобой подружиться.

Девочка немного успокоилась и села на своей куче тряпок.

— Меня зовут Тим, — сказала она.

— А я Никодим, а это Лиза, — ответил сатир.

Их ждало знакомство с девочкой выращенной бобрами. А ещё им нужно было выяснить, что это за чудовище такое — Пресня. Тишина повисла в хижине, нарушаемая лишь тихим потрескиванием воображаемого огня в несуществующем камине. Никодим представил его, чтобы успокоиться. Лиза, присев рядом с Тим, одарила девочку теплой, ободряющей улыбкой. Никодим же, скрестив руки на груди, внимательно рассматривал маленькую обитательницу острова-свалки.

— Тим, — задумчиво произнес Никодим, нарушая молчание. — Странное имя для девочки, не находишь? Обычно так мальчиков называют.

Лиза бросила на него предостерегающий взгляд, словно говоря: “Не смущай ребенка!”

Тим пожала плечами, явно не понимая, что не так с ее именем.

— Бобры меня так назвали, — ответила она просто. — Они не разбираются в именах. Главное, чтобы звать было удобно.

— Понятно, — пробормотал Никодим, чувствуя себя немного неловко. — Ну, главное, чтобы тебе нравилось. А расскажи нам, Тим, как ты оказалась на этом острове?

Лиза нежно подтолкнула Никодима локтем, намекая на то, что он ведет себя бестактно.

— Это же мелкая — прошептала Лиза — с ними надо как с тупымии. Тим, милая, ты можешь не отвечать, если не хочешь, — поспешила добавить Лиза, глядя на девочку с сочувствием.

Но Тим, казалось, не обиделась. Она даже немного оживилась, словно ей было приятно, что кто-то интересуется ее жизнью.

— Я не помню, — ответила она. — Я проснулась на плоту, среди бобров. Они меня воспитали. Научили строить плотины, плавать и грызть деревья.

— Грызть деревья? — не удержался от вопроса Никодим.

— Ну да, — ответила Тим. — Это полезно для зубов.

Лиза тихонько захихикала.

— А почему ты живешь одна на этом острове-свалке? — спросил Никодим, стараясь говорить мягче.

Тим помрачнела.

— Бобры ушли, — ответила она. — Их съела Пресня.

Никодим и Лиза переглянулись.

— Пресня? Это то чудовище, которое нас преследовало? — спросил Никодим.

Тим кивнула.

— Она очень злая, — сказала она. — Она ненавидит бобров. И всех тоже.

— А почему она живет в озере? — спросила Лиза.

— Не знаю, — ответила Тим. — Но она здесь всегда была. Она охраняет остров.

— Охраняет? — удивился Никодим. — От чего?

— Тим пожала плечами.

— Не знаю, — повторила она. — Может быть, от мусора.

Никодим нахмурился. Что-то здесь было не так. Почему Пресня охраняет остров-свалку? И почему бобры, такие трудолюбивые и хозяйственные, поселились на этом грязном месте?

— Тим, — обратился к девочке Никодим, — а ты не знаешь, откуда здесь столько мусора?

Тим задумалась.

— Раньше здесь было красиво, — сказала она. — Были деревья, цветы, чистая вода. Но потом пришли деревенские. Они начали бросать мусор в озеро. И с каждым годом его становилось все больше и больше. Особенно много мусора от хозяина отеля.

— Отель? — переспросила Лиза. — Какой отель?

— Не знаю, — ответила Тим. — Ооттуда приезжали на лодках. И бросали мусор в озеро.

— И никто их не останавливал? — спросил Никодим.

Тим покачала головой.

— Никто не мог их остановить. Они были очень сильными. И злыми.

Никодим сжал кулаки. Кажется, он начинал понимать, что происходит. Косолапая Гряда — это не просто аномальная зона. Это место, где творятся грязные дела.

— Тим, — сказал Никодим, — мы с Лизой поможем тебе. Мы избавимся от мусора и прогоним Пресню. И мы найдем тех, кто это сделал.

Тим удивленно посмотрела на Никодима.

— Правда? — спросила она.

— Правда, — ответил Никодим. — Мы обещаем.

Лиза обняла Тим.

— Мы твои друзья, — сказала она.

Тим улыбнулась. В ее глазах появился проблеск надежды.

— Спасибо, — прошептала она.

Никодим встал и вышел из хижины. Он посмотрел на озеро, на остров, на горы мусора. И почувствовал, как в нем закипает гнев. Кто-то превратил это красивое место в свалку. Кто-то убил бобров. Кто-то заставил маленькую девочку жить в нищете и страхе.

— Я найду вас, — прошептал Никодим. — И вы заплатите за все, что сделали.

Он снова посмотрел на хижину, где Лиза обнимала Тим. И понял, что его поиски йети — это только начало. Впереди его ждет гораздо более важная миссия. Миссия по спасению этого мира от зла и несправедливости. И он не остановится, пока не выполнит ее до конца. А йети… йети может сам поможет.

Косолапая Гряда. Девочка бобер

Никодим, вернувшись в хижину, застал Лизу, заплетающую косички Тим. Девочка улыбалась, и эта картина согрела сердце сатира. Он вдруг остро ощутил ответственность за этих двоих — за змею, так стремящуюся ко всему этому, и за маленького бобрятенка, лишенного дома и семьи.

— Ветуся, нам нужно выбираться отсюда, — тихо сказал Никодим, стараясь не напугать Тим. — Пойдём в посёлок. Посмотрим, что там творится.

Лиза нахмурилась.

— Но там же эти… деревенские, которые мусор сбрасывают! Разве это безопасно? Не проистрелят?

Никодим кивнул.

- “Именно поэтому и пойдём. Нужно понять, кто за всем этим стоит.

Тим, услышав о посёлке, притихла.

— Туда лучше не ходить. Там плохие.

— Мы будем осторожны, Тим, — успокоил её Никодим. — А ты останешься здесь. Мы скоро вернёмся.

— Нет! Я хочу с вами! — запротестовала девочка. — Я знаю там все тропы. И хорошо прячусь.

Никодим колебался. Брать с собой ребенка в опасное место было безумием. Но с другой стороны, знание местности могло им пригодиться. И потом, он не мог просто оставить её одну на этом грязном острове. Воспитание бобров много значит.

— Ладно, — сдался Никодим. — Но слушайся меня беспрекословно. Никакой самодеятельности.

Путь до посёлка оказался непростым. Заросли колючего кустарника, топкие болота и, конечно, постоянная оглядка на Пресню, теоретически дремлющую где-то на дне озера. Озеро преодолели быстро, бобровыми тропами. Добравшись до окраин поселения, Никодим замер. Посёлок выглядел заброшенным. Дома стояли с покосившимися крышами и заколоченными окнами. На улицах ни души.

— Здесь как после чумы, — прошептала Лиза, обнимая Тим за плечи.

— Внезапно из-за угла вынырнула группа вооруженных тагаев. Одетые в грязную одежду,