в Булгаре в любое время и даже построить здесь своё подворье. А сам купец обещал в середине лета прийти к нам и оценить, что за рынок мы там организовали, чем и как думаем торговать. Вот и возились строители, заканчивая последние приготовления. В этот момент подбежал мальчонка с сообщением, переданным мне из острога:

– Сверху идут пять лодий.

Я был уверен, что это Вышеслав, и бегом бросился к «Вирии».

Глава 30. И будет вам «щастье»

На пути домой, Вышеслав

Ну, вот и Сурская гора появилась!

– Мирослав, видишь, на горе что-то построили.

– Вижу, и похоже, там нас тоже видят, дымовой сигнал подали.

– Думаю, сейчас Вик примчится на «Вирии».

Дум и переживаний о дороге было больше, чем трудностей во время пути. Она, конечно, не была лёгкой, пришлось и лодии через волоки тащить, грести против волн и ветра, но высокая вода скрыла все перекаты и мели, так что двигаться было значительно легче. Да и дорога знакомая, так что шли мы почти без остановки. Нападать на нас никто не решался, всё-таки пять лодий – это сила.

Мень и Жихарь всё пытались узнать, когда будут трудности и опасности. А потом успокоились и стали больше оценивать земли, лежащие по берегам рек. Да и не только они. Все переселенцы с любопытством смотрели вокруг, пытаясь понять, что ждёт их на новом месте. Пришлось немного успокоить самых любопытных, объяснив, что до наших мест ещё плыть и плыть. Но Волга и прибрежные места всем нравились. Когда прошли устье Оки, сообщил, что осталось совсем недолго, пять дней пути, и шутливо посоветовал выбирать место для поселения. Так чуть до драки дело не дошло, а некоторые особо нетерпеливые требовали пристать к берегу, мол, землицу надо посмотреть. Но ничего, постепенно успокоились и сейчас с нетерпением поглядывают вперёд.

Тут все загомонили, мол, лодия к нам идёт, сама по себе, без гребцов. Пришлось успокоить особо нервных.

– Люди, я же вам рассказывал про эту лодию. Это лодка старейшины, вон он сам стоит на носу.

– Так одно слышать, а совсем другое самому увидеть, – резонно возразил Жихарь.

Я перешёл на нос, стал ждать приближающуюся «Вирию». Когда она подошла на расстояние метров тридцать и пошла рядом, Вик закричал:

– Эй, на лодии, Вышеслав, с возвращением домой! И вам, люди добрые, привет и уважение, будьте гостями в нашем городе. Как добрались?

– У нас всё хорошо, Вик. Как город, цел, отбились?

– Не просто отбились, а всех побили. Теперь у нас мир и общий пряник. Дойдёте – всё расскажу. Эй, Мирослав, дорогу не забыл?

– Забудешь с тобой, как же!

– Тогда давай сразу в Суру и в город, я пока отправлюсь назад, людей успокою, а то вас там не пропустят. В Шумск не ходи.

– Понял.

– Ну до встречи, други!

Сурск, Азамат

Я только вернулся из дозора, ещё ничего не успел понять, откуда столько людей, да ещё совсем незнакомых, только слышно со всех сторон – Вышеслав вернулся, стою, оглядываюсь, как чувствую, мне на ногу кто-то наступил, да ещё и плечом толкнул. Еле устоял. Оборачиваюсь, стоит какой-то незнакомый белобрысый здоровяк, нагло ухмыляется и так насмешливо мне говорит:

– Не стой на дороге, мальчик. Мешаешь людям.

И тут раздались два окрика:

– Азамат – это Яван.

– Избор – это Вышеслав.

– Я что тебе говорил?

– Так что он тут на пути стоит? – спросил здоровяк.

Тут появилась и у меня возможность что-то сказать.

– Так тебя Избором зовут? А ты знаешь, птенчик, что люди с таким именем здесь долго не живут. Я тебе скажу, почему. По своей глупости, а не по нашей вине. И твоё поведение только подтверждает, что ты глуп.

Белобрысый покраснел, схватился за рукоятку ножа, но на его руку сверху легла другая, чем-то напоминающая по размерам лопату, принадлежащая здоровому мужику, размерами и силой напоминавшего Могуту.

– Меня зовут Жихарь – сказал незнакомец. – С таким именем здесь тоже долго не живут?

– Мы с уважением относимся ко всем, кто приходит к нам с чистым сердцем и не оскорбляет нас, какое бы у него ни было имя, – ответил я. – А этот птенчик ничего не знает, ничего не умеет и хочет, чтобы его уважали ни за что, причём в чужом доме.

– А не слишком ли ты самоуверен, мальчик?

– Во-первых, не мальчик, дедушка, а товарищ капитан, командир отряда егерей. Если не знаешь, что это такое, спроси у других. А во-вторых, дедуля, я готов показать и ему, и тебе, и любому из вас, кто считает себя воями, что вы ничего не умеете и вас всех надо учить воевать и защищать город.

– Смело сказано, а не слишком ли хвастливо?

Постепенно разговоры вокруг стихли, и все с любопытством и плохо скрываемым интересом смотрели на нас троих. Толпа вокруг становилась более густой, я ловил на себе осуждающие взгляды многих горожан и удивлённые новичков, но знал, что поступаю правильно. Тут наконец-то сумели пробиться к этому месту Яван, Вышеслав и Вик. Тот сразу всё понял и попытался разрядить обстановку:

– Ну как всегда, молодым надо помериться, у кого кулак больше.

Но Жихарь отступать не собирался и ответил:

– Нет, это не просто разборки двух мальчишек. Это оскорбление всех воинов.

– Я тебе говорил, Жихарь, что эти люди постоянно воюют, у них другое оружие, и тебе с ними тягаться бесполезно. Всё, что ты умеешь, здесь не значит ничего. Ты мне не верил.

– И сейчас не верю.

– А не надо спорить. Этот ваш Избор хороший воин? – вступил в разговор Вик.

– Один из лучших.

– Вот и давай посмотрим, что может ваш лучший воин и наш не самый лучший. Не обижайся, Азамат, но Маска и Яван пока посильней тебя будут. Так вот, Жихарь, давай пустим их обоих по нашему полигону, и ты сам увидишь, что может твой воин и что наш.

– А давай посмотрим. Только что надо делать?

– Ничего особенного. Пойдём на полигон, там и объясню.

И все дружно пошли на наше место для тренировок. Конечно, все, кто был в городе, дружно отправились туда же. На месте Вик начал объяснять задание:

– Смотри, Жихарь, видишь дорожка протоптанная? Начинается отсюда, идет вдоль оврага, уходит вниз, поднимается, потом вдоль леса, опять через овраг и полем возвращается сюда. Потерять её невозможно, она хорошо заметна и другой здесь нет, всего тут где-то восемь километров.

– Вижу.

– Теперь смотри дальше. Вот стоят шесть мишеней. Одна на двухстах метрах, три на пятидесяти метрах,