Странные у тебя какие-то надежды. Быть покусанным демоном, пусть и младшим — в этом хорошего ничего нет.

— Верно, но у них может быть то что мне нужно. И вам всем тоже. Спускаться ниже слишком опасно. А вместе мы слишком шумим. Предлагаю разделиться. Куват с братьями будет искать грызунов на складе. По дальше от дозорных. А мы втроем посмотрим, что есть на шестом этаже. Ищите как следует. За каждую пойманную живьем крысу даю пять факультетских очков. Встречаемся у входа на пятый этаж через три часа.

— Готовься раскошеливаться. — усмехнулся Бим. — мы всех крыс тут переловим, не сомневайся!

Отвязавшись от общей веревки, троица поднялась на пятый этаж и скрылась в помещениях склада. А я, убедившись, что они ушли вновь пошел вниз. Девочка нахмурилась, то глядя наверх, то на нас с эльфом, но, когда веревка натянулась, все же пошла следом. Теперь отряд издавал в разы меньше шума, так что мы сумели без проблем спуститься почти к самому входу и как следует все рассмотреть.

Тусклые кристаллы, растущие из потолка на идеально равном расстоянии, освещали странного вида стеллажи и выстроившиеся полки. Черные. Как и лестница по которой мы спускались. Но вместо продуктов или мешков на полках ровными рядами лежали бруски серого цвета, в которых я без особого труда узнал металлические заготовки. Кто и зачем хранил здесь материалы для кузни? Я слышал о подземных мануфактурах дварфов, но то было в горах.

— Идеальная чистота. — заметил Хироши, наклонившись к самому моему уху. — Будто они здесь прибираются, а не живут.

— Пойдем, нужно спускаться ниже. — прошептал я, нащупывая ступеньки. Сюда нога человека не ступала несколько десятилетий. Почему против демонических пауков не была поставлена более надежная защита, чем несколько досок? Очевидный ответ напрашивался сам собой — они не поднимаются на поверхность. Вот только он влек за собой новый вопрос — почему они не поднимаются? Что заставляет их держаться на минус седьмом этаже?

— Стой! — успел отдернуть меня назад Хироши. В темноте, прямо перед моим лицом, едва заметно блеснула паутинка. Проверять, прибежит ли к ней монстр, ожидающий жертву, я не стал. Тем более что и нужды в этом не было. Снизу раздался негромкий цокот и из кромешной темноты на нас уставились восемь огромных красных глаз.

— Спокойно. — пробормотал я, бледнея. — отступаем, не спеша. Все будет в порядке.

— Может он нас не видит? — с надеждой спросила девочка, схватившая меня за руку. Хватка оказалась на удивление сильной, наверное, сказывалась кровь орков. Снизу снова раздалось стрекотание и паук, быстро перебирая лапами начал подниматься наверх. Теперь уже было не до осторожности. Схватив за руку одноклассницу. Я рванул на верх. Но первым драпал Хироши.

Позади доносилось стрекотание и тяжелые удары когтей о каменную стену. Лестница ходила ходуном, так и норовя провалиться. Дыхание начало сбиваться, нервы не выдерживали, а может это так сказывалась детская физиология. Но путь наверх, который при спуске занял не меньше десятка минут, мы преодолели секунд за сорок. Выбравшись через дыру в досках, я вытянул за собой девочку и напряженно смотрел на проход.

Изнутри доносился недовольный стрекот. Шуршание. Но я был уверен почти на сто процентов что оно не приближается, а застряло в пролете от нас. Хотя возможно это только уловка и гигантский паук занимающий почти весь лестничный пролет сидит и ждет, когда к нему придем такие вкусные мягонькие мы. Неразумные дети.

— Отпусти. — сказала тихо девочка, и я мгновенно разжал пальцы, поняв, что до сих пор держал ее за руку. — Я себя трогать не разрешала. Наглец.

— Больно надо. — мрачно ответил я, позволив себе чуть расслабится. — Кажется обошлось.

— О, я бы так не сказал. — хихикнул Хироши, и обернувшись на голос я увидел стоящего уперев руки в бока стражника перед которым сидели Куват и братья дварфы.

— Здравствуйте детки. Доигрались? — строго спросил стражник. — Как хорошо, что вы себя предусмотрительно связали. Проще будет отвести вас к ректору.

— Ну Куват. Ну твою же мать. Я же просил вести себя тише. — вздохнул я, прикрывая глаза от яркого света. — вы хоть крыс поймали?

— Прости Вал. — вздохнул понуро сказал здоровяк, протягивая мне извивающегося зверька, которого держал за хвост. — Только одну.

— Этого будет достаточно. Главное, что она живая.

— Наговорились? — хмыкнул стражник. — пойдемте, объясните госпоже ректору почему мне придется будить ее посреди ночи. И прибейте уже грызуна!

— Нельзя, ни в коем случае! — возразил я, выхватывая тушку, из рук полуорка. — мы согласны пойти с вами без принуждения. А еще не плохо было бы нашего куратора, госпожу Гуй Хотару, поставить в известность о том что мы задержаны.

— Не волнуйся, все ответственные на ковер пойдут. — хмыкнул стражник. — вперед!

— Ты чего так улыбаешься? — мрачно спросил Хироши. — Сейчас класс гениев впервые получит штраф, и хорошо если мы отделаемся пятьюдесятью очками. За нарушение распорядка можем схлопотать все двести и лишиться всех привилегий.

— Нормально все будет. — улыбнулся я, держа извивающегося зверька на вытянутой руке. Черная шкурка поблескивала обсидианом, когти и передние зубы были не белыми, а темно серыми и отсвечивали металлом. Нет, она безусловно была живым существом, вот только демоническим. А раз так, то мне очень повезло.

— Немедленно убери от меня эту мерзость! — выкрикнула врио ректора, и без того пребывающая не в слишком хорошем расположении духа, когда увидела крысу у меня в руках. — Что вы себе позволяете? Я для того вам комнату возле библиотеки выделила чтобы вы режим нарушали? Откуда вы их выловили и почему я должна об этом знать?

— Прошу прощения, госпожа Сонг. Я не смог сам решить, как их наказать. Кажется, они обследовали подвалы и сумели пробраться на склад. Кроме того, я отобрал у одного из них записи, в которых он отмечал количество пригодных в пищу продуктов.

— Шпион Джен? — прямо спросила орчиха, мгновенно позабыв о грызуне, которого я продолжал держать за хвост. — Если это так, тебе грозит отчисление, мальчик.

— Наш лидер уговорил меня не рассказывать о находке, пока вы сами не будете готовы ее раскрыть. — кивнул на меня Хироши. — но вы же понимаете, что положение бедственное и рано или поздно об этом все узнают?

—