Скотоводство, рыболовство, лесоводство и всякие другие «ства» — нуждались в усердных, но не выдающихся людях.

Среди оставшихся в академии выделяли два типа — обычные ученики и гении. Обычный ученик к восемнадцати перешагивал на ступень медного воина, начиная формировать собственное ядро силы. Гений достигал того же показателя к двенадцати. Именно взятие порога в две сотни Ци выбранного пути и силы удара в четыреста пятьдесят килограмм — основные требования для становления медным воинам. Обычные ученики достигали следующей ступени — бронзового воина, к двадцати годам.

После этого формально считалось что активный рост организма прекращается и дальнейшее развитие замедляется в пять раз. Серебрянным воином становились к тридцати годам. Золотым — к тридцати пяти. Те из обычных учеников, что сумели благодаря тренировкам, эликсирам и стальной воле сформировать собственное ядро назывались гениями упорного труда. И на сто процентов заслуженно носили свое звание.

Гении же…

Стать медным героем в девятнадцать считалось у гения позором. И большим вопросом к его усердию и трудолюбию. Ведь все мы разные. Высокие и низкие, склонные к полноте и тощие как спички. Так и с талантом и предрасположенностью к Ци. Если от природы ты наделен хорошим потенциалом, но не развиваешь его — это только твоя вина.

К двадцати годам гении уже развивали первое ядро, переходили на новую ступень существования и переставали быть обычными людьми. Быстрее, выше, сильнее — это все про гениев, перешедших на героическую ступень. Тринадцатую, если считать неофитов. Именно эта страшная разница в скорости взросления, набора физических и ментальных характеристик столь сильно сказывалась уже с первого года обучения.

И сейчас передо мной сидел наглядный пример. Четыре сотни примеров если быть точным. На второй курс переходили только те, кто смог стать медным адептом, а с первого раза получалось это далеко не у всех. Вот и сидели, объединившись в небольшие группки дети от восьми до тринадцати лет. Формально принадлежащие к одному уровню, но такие разные.

— Не дай бог нам стать такими же. — буркнул Куват, кивнув на нескольких самых старших ребят, возвышающихся над всеми. — Если чуда не произойдет, их в этом году отчислят.

— Не произойдет. — строго сказа Хироши, держась за грудь там, где еще недавно он хранил переданный главе Джен кулон. — Сам же прекрасно знаешь, они близки к своему потолку, если до тринадцати не перешел на ступень бронзового адепта — уже ничего не светит. Ци не успевает за ростом организма и тот начинает подавлять ее. Даже остаться на достигнутом уровне удается не всем. Но они хотя бы смогут выбрать чем заниматься.

— Да, тут ты прав. — повеселев сказал полуорк. — Но я не считаю определение ролей чем-то плохим. Когда жизнь определена и спокойна, это прекрасно. Главное трудится и всегда будет обеспечена хорошая сытная еда, мягкая постель и крыша над головой. Доберусь до героического уровня, и можно расслабиться. В дозоры со своим десятком выходить раз в неделю, и все.

— А ты не слишком амбициозный парень. — хмыкнул обычно многословный и веселый эльф.

— Слушай. Прости что тебе пришлось использовать эту вещь. Понимаю, что она была ценной не только для тебя, но и для клана. Если я могу тебе как-то ее компенсировать.

— О! Не волнуйся, я не забуду. — улыбнулся Хироши. — Вот станешь владыкой, тогда и поговорим. А пока же можешь не переживать по этому поводу.

— Ого. Хочешь сказать, что только один из владык может возместить такую потерю? Да еще и уверен, что я стану одним из них?

— А разве это не так? Слушай. Давай не будем об этом. Мы совершили хорошее дело, так что остается только надеться что оно пройдет не зря. — отмахнулся эльф. — Тем более я не собираюсь оставлять тебя одного. Это черевато, как мы уже убедились на турнире. Ведь ты Акио чуть не прикончил тогда. Я прав?

— Да нет, что ты. — хмыкну я в ответ, прекрасно понимая, что был на грани срыва. Окажись я в той ситуации один, если бы мне пришлось сражаться с пятнадцатью пусть озлобленными, но детьми. Несколько из них, пожалуй, поход в лес не пережило. К счастью я потихоньку учился себя контролировать, и благодаря Хироши тоже.

— Внимание! — громогласным голосом сказала Сонг, перекрывая беседы учеников во всем огромном зале-этаже. — Разбиться по группам. Факультет Юань-ци отправляется на профилактику. Сюэ-ци занимается с мастером Цинь Вей. Учеников Чжен-ци ведет многоуважаемая Джен Киу, одна из старейшин эльфийского клана Джен. Класс гениев, подойдите ко мне.

Скажите, есть ли у кого-то двойные источники с Душой, не важно в примеси или одиночные? — строго спросила ректор, глядя на нас. Семь из двадцати пяти человек подняло руки, включая братьев Бима и Бома — Всем, у кого есть Юань-ци но нет Чжен-ци немедленно идите наверх, в лазарет. После процедур вернетесь к следующему занятию. Я буду давать дополнительный урок, так что ничего страшного если вы его пропустите.

— Простите, госпожа ректор, но разве вы не собирались вести у нас боевые и силовые тренировки? — спросил Ичиро, набравшись смелости. — Получается и на прошлом занятии вас не было, и это сдвинулось из-за неявки преподавательницы Хотару.

— Все верно. — кивнула, нисколько не смутившись Сонг. — я лишь временно исполняю обязанности ректора, к тому же половина преподавательского состава выбыла из-за болезни, а вторая едва справляется с перегрузками. Уверена, господин Гуй Шен справился бы в тысячу раз лучше меня. Однако выбора нет и мне придется делать из сопливых мальчишек и девчонок лучших воинов и героев что видела эта академия. Еще вопросы есть?

— Нет. — потупившись ответил Ичиро.

— Вот и отлично. Как вы все обязаны знать — медитации единственный способ контролировать свою Ци, и учиться управлять ею. Техники дыхания и плетения — лишь побочные упражнения для принятия концентрации и новой формы. Сейчас и до третьего курса вы будете постепенно развивать свои легкие и организм, чтобы суметь поддерживать дыхание концентрации, ускоряющее ваш метаболизм, дающее силу мышцам и органам, необходимо освоить азы.

Однако вы гении, и для вас это должно быть легко. Поднимите руки кто еще не освоил начальное дыхание концентрации? — спросила Сонг. Интерфейс не работал, так что я понятия не имел, о чем именно она говорит. Вроде за неделю усиленных тренировок с ней лично и с мастером Фенг Гуанюй я освоил базовые техники. Благо