— Прошу извинить, но нам была обещана компенсация за помощь, — снова заговорил гусар. — Двое наших получили ранения. Семь животных искалечены или убиты. Мы приняли бой с наёмниками из песчаных троллей, спасая жизни ваших свитских.

Посланник недовольно поморщился, вытряхивая песок из правой туфли. Глянул в сторону распластанного на песке тролля.

— Представьтесь, — посмотрел он на охотника. — С кем имею честь?

— Семён Бугурский, — после короткой паузы, всё же ответил наш спутник. — Свободный охотник и подданный Персидской империи.

— Угу, — прищурился Григорий. — Бугурский, значит… Свободный охотник…

Он что, его по фамилии узнал? Чё-то сомневаюсь я, что дворянские слуги вот запросто помнят всех мятежных гусар. Может рядом с нами известная личность? Ну там, командир одного из батальонов, например? Или всего полка.

— Мы доставим раненых в Багдад, где им окажут помощь, — наконец принял решение прилетевший посланник аристократа. — Вы будете их сопровождать. Мой господин с радостью компенсирует все ваши потери и щедро оплатит ваши старания.

— Сопровождать? — взгляд Семёна метнулся к вертолётам. — Где гарантии, что вы меня по дороге вниз не скинете?

— Мы в Персии. И поверьте, организация этой экспедиции уже дорого нам встала, — вздохнул мужчина. — А за моей спиной взвод местных солдат. Их мы по-вашему, тоже из вертолётов выкинем?

Ну вот. Маски слегка опустили. Показали друг другу немного настоящих себя. Вообще — доводы звучали логично. Тем более, нас и так видело дохрена людей.

Если сократить всю последующую беседу, Семён с нами всё-таки полетел. А мы отцепили груз, закинули его в один из вертолётов и загрузившись во второй, поднялись в воздух.

— Япнуться ж, — в наушниках, которые мы все нацепили, послышался голос Гоши. — За одни сутки и на самолёте прокатился, и на вертоплане. Охренеть, не встать. Жрите болотную тину, родственнички! Гош-скош теперь на двойном пафосе.

— Хочу трудовой договор, — тут же оживился Сорк. — И страховку. Или так, или давайте штурмовать Бандар-Заррин!

Григорий, который как раз нашёл взглядом ушастиков, аж воздухом подавился. Неплохо так закашлявшись.

— Вы вкрай охренели, да? — поинтересовался он, придя в себя. — Режим тишины, пока не прилетим. И никаких упоминаний персидских городов.

— А ты чё командуешь? — уставился на него Гоша. — У нас свой командир есть. И ваще, не нервничай давай. Пока мы терапию магнием не прописали.

Глаза у посланника Румянцева расширились и в них заплескалось изумление. Угу. Вот так бывает, когда впервые сталкиваешься с гоблинами. Хотя, стоит признать, обычно они не совсем такие. Это мои как-то и правда малость охренели от резкого взлёта по социальной лестнице.

— Города не упоминать, — вклинился я в их беседу. — Оружие первыми не использовать, пилотам головы не отрубать, ничего не трогать. И никаких магниевых шашек в вертолёте.

Григорий сглотнул, оглядывая нас, как банду опасных психов. Отодвинулся подальше от держащего на коленях винтовку Лапса, придвинувшсь к Арине.

— Если что, на вертолёте я тоже летать умею, — заявила блондинка. — Только они падают быстро. Соберётесь кромсать пилотов в фарш — заранее предупредите.

Вот теперь мужчина вовсе не знал, куда деться. Заметался взглядом по салону, в конце концов уперев его в Семёна.

— А я что? — развёл руками гусар. — Они такими уже были. И вообще, это ваши отморозки. Сами их успокаивайте.

Первым рассмеялся я сам. Следом подхватила Орина. А спустя несколько секунд ржал весь наш небольшой отряд. Даже кобольды издавали звуки, которые по моему опыту являлись смехом.

— Ладно, — заговорил я, когда всё закончилось. — До конца поездки только о бытовых вещах. А как прилетим, я надеюсь нам объяснят, какого хрена случилось и почему мы оказались в пустыне.

Отвечать голосом Григорий не стал. Молча кивнул. Я же попытался расслабиться, поглаживая по голове Орину, которая улеглась на мои колени и слушая рассуждения бойцов о том, как бы сейчас не помешало ледяное пиво и сардельки. Которое быстро переросло в диспут о том, что лучше — сардельки, куриные крылышки или свежие колбаски.

Как-то так мы и долетели до Багдада. Я даже чуть задремал по дороге. Проснувшись от манёвров вертолёта, под которым уже виднелись огни города.

— Когда приземлимся, сразу грузимся в автобус, — подал голос, вернувший самообладание посланник Румянцева. — И мчим на временную базу. Там будем разбираться со всем остальным.

— А я? — поинтересовался Семён. — Мне-то нахрена на вашу эту базу?

— Чтобы подождать, пока юристы соглашение о неразглашении составят и его подписать, — посмотрел на него мужчина. — Ну и получить выплату. Как себе лично, так и для всего отряда. Раненых отправим в госпиталь. Лечение за наш счёт. Ваших в курс дела введём.

Звучало неплохо, но гусар на собеседника всё равно посматривал подозрительно. Оно и понятно — я бы на его месте, тоже таким словам сходу бы не поверил.

— Вернусь к вопросу о гарантиях, — упёрся в него хмурым взглядом Бугурский. — Думаю, вы хорошо понимаете мои опасения.

— Нахрена нам тебя валить? — напрямую и в лоб поинтересовался дворянский слуга. — Бумаги подпишешь и свободен. Забыл, что твои видели, как ты в вертолёт уселся? Или думаешь, охотники вот так легко спустят убийство одного из своих?

Не знаю, как там обстояло дело с корпоративной этикой у этих самых охотников, но гусару последний аргумент похоже показался особенно убедительным. Дальше спорить он не стал.

Вертолётная площадка, к которой мы в итоге прилетели выглядела наполовину заброшенной. И приземлились там только две наших машины. Ещё пара, в которых были солдаты персидской армии, умчали в другое место.

— Чё за жизнь? — возмущённо поинтересовался Гоша, на пару с Сорком волоча по земле ящик. — Там цепляй, тут снимай, туда тащи. Мы им чё, грузалями нанимались? Не для того мои нежные ручки росли, чтобы таким заниматься!

И вот как тут не заржать? Хорошо, что ящик с ракетными комплексами, который под Мглой пашут, не уронил.

Доля истины в словах ушастика была. За прошедший день мы упахались абсолютно и полностью. Однако других кандидатур для разгрузки и погрузки, вокруг не наблюдалось. Вертолёты сразу же взлетели, а водитель автобуса и Григорий, для подобной задачи не слишком годились.

Зато сам транспорт оказался комфортным. Орина почти сразу рядом со мной вырубилась. А иллюзионистка со стюардессой задремали сзади. Единственную уцелевшую из экипажа самолёта, к моему удивлению никуда отправлять не стали. Повезли вместе с нами. Видимо тоже соглашение подписать хотят. Надеюсь не грохнуть. Потому как тогда у нас возникнут непреодолимые моральные разногласия.

— Далеко ехать? — устало протянул Гоша, потягиваясь в кресле. — Эх, надеюсь там бочки есть. Щас доедем, пива япнем, огонь разведём и сарделек нажарим! Отдохнём с дороги.

— Минут