будить наследника княжеского Рода без причины. В свои тридцать три года Арсен уже почти достиг уровня Магистра в родном аспекте Воды, догнав своего отца, и являлся сильным боевым Одарённым не только на бумаге. Он пользовался заслуженным уважением как в дружине, так и среди остальных владетелей, проводя в аномалии гораздо больше времени, чем со своей семьёй.

Его молодая жена обижалась, что трое детей-погодков так редко видят своего отца. Однако, политика Подолянов была неизменной: сначала дело, потом развлечения. Именно так они жили десятилетиями. В данный момент его отец с двумя братьями находился на конференции в Москве. Следовательно, главным по защите территории оставался именно он, Арсен. И судя по всему, это была не учебная тревога.

— Начался гон, Гюрза! — без предисловий выпалил Ратай.

А учитывая, что он использовал для приветствия аномальное имя княжича, речь о шутках уже не шла.

— Какой гон? Ты в своём уме, Кречет? — удивился княжич, что не помешало ему тут же перейти на деловой лад и быстро, по-военному, снаряжаться. Служанки, судя по всему, по распоряжению Ратая, уже принесли ему доспехи, которые княжич прямо сейчас надевал на себя. Ратай привычно помог ему затянуть ремни, а после того, как родовой клинок по имени «Прохлада» привычно устроился в ножнах на боку, Арсен был готов действовать.

— Лучше это увидеть, — сухо сказал Ратай, профессиональным взглядом обведя княжича с ног до головы, и кивнул. Он буквально вырастил этого парня, научив его сражаться. И прямо сейчас, похоже, его ученику придётся сдавать настоящий экзамен.

Они быстро спустились во двор, где зашли в отдельно стоящее здание штаба дружины. Здесь на больших мониторах камеры, расставленные по всему наделу, транслировали происходящее. Вот только за те две минуты, пока они шли к мониторам, Арсен уже многое понял. Их родовая сеть не была совершенством и чрезвычайно сильно зависела от погоды, а если быть точнее — то от осадков. Во время дождя родовая сеть, напитываясь самой сутью аспекта Воды, действовала гораздо эффективнее. И последние две недели без дождей слегка подорвали её эффективность. Однако то, что увидел Арсен, заставило его сердце биться с перебоями. А взглянув на экран, он понял, что всё происходящее близко к настоящей катастрофе. В эфире звучали выкрики патрульных групп, и их тон варьировался от напряжённо-деловитого до откровенно истеричного.

Бросив взгляд на мониторинг жизненного состояния патрульных бойцов, княжич судорожно вздохнул. Навскидку более двух сотен маленьких человеческих силуэтов горели красным цветом, уведомляя наблюдателя о том, что человек, которого мониторили, был мёртв.

— Как давно это началось? — бросил Арсен.

— Семнадцать минут назад, — ответил Ратай.

Арсен сглотнул ещё раз. За семнадцать минут — две сотни трупов! Что же там происходит⁈

А переведя взгляд на камеры, у него реально похолодела спина, потому что он увидел ораву трёх- и четырёхранговых монстров, ворвавшихся на территорию надела. И таких прорывов навскидку было около десятка.

— Полная эвакуация гражданских! — отрывисто рыкнул княжич, отгоняя от головы панические мысли. — Свяжитесь с воинским гарнизоном и доложите о ситуации!

— Уже, — кивнул Ратай.Судя по внешнему виду главы дружины, он за последнюю четверть часа успел пережить больше, чем за весь прошлый гон. — Эти прорывы происходят по всему периметру.

Это означало лишь одно: быстрой помощи от военных не будет. А возможно, не будет и вообще никакой помощи, учитывая масштаб бедствия.

— Свиридовым и Решетниковым сообщили? — задал он следующий вопрос о владетелях Второго круга, которые находились за ними.

— Да. Они готовят дружину. Вот только… — Ратай сбился.Было видно, что старому воину не хочется говорить дальше, но Кречет всегда умел побороть собственную слабость. Потому и возглавлял столько лет родовую дружину. — Боюсь, в приоритете у них эвакуация и защита производственных мощностей.

Арсен заскрипел зубами. Это было ожидаемо, но неприятно. Ну ничего, с этим будет разбираться его отец, когда вернётся из Москвы.

— Соедините меня с отцом, приказал наследник княжеского рода. Полномочий у княжича было очень много. Отец ему доверял и не зря оставил командовать гарнизоном. Однако, по некоторым вопросам окончательное решение мог принимать только князь.

— Нет связи, Гюрза, — сказал Хачидзе. — С каждой минутой связь становится всё хуже и хуже. Кажется, зона начинает глушить передатчики. Ваша машина уже ждёт вас. Мои люди вывезут вас в безопасное место.

— Что⁈ — Арсен повернулся и взглянул в глаза Ратаю. — Да за кого ты меня принимаешь, Кречет⁈ Отец оставил меня охранять эти земли! Империя надеется на Род Подолянов! Я буду последней трусливой собакой, если брошу в этот момент землю и моих людей!

— Но… — нерешительно начал Ратай.

— Никаких «но»! Всех гражданских — эвакуировать! Кречет, командуй! Мы должны остановить этих тварей! Несмотря ни на какие потери! Ты услышал меня, Кречет⁈ Никакие!

— Услышал и принял, Гюрза, — невесело усмехнулся Георгий. — Будет исполнено.

Глава 5

Сиявшие золотом руны на поверхности громадного артефакта начали менять цвет. Я убрал руку с каменного кольца, но это уже ничего не меняло. Со стороны казалось, что каменный колодец, уходящий на сотни метров вниз, стремительно заливают красной краской. С каждой следующей секундой во мне росла пустота. В том месте, где находился Источник и обычно бурлила энергия сфер разума, уже какое-то время было совершенно пусто. А сейчас это ощущение стремительно усиливалось.

Спустя минуту тревожно переглянулись оборотни. Антип и Иван тяжело поднялись и подошли ко мне, чтобы поддержать или чем-то помочь. Вот только помочь они мне не могли.

Олимпий, давным-давно утративший возможности Вершителя, вероятно, предусмотрел свое грядущее падение. А может быть, просто не хотел так уж сильно напрягаться.

Когда мне начало казаться, что я окончательно утратил свой дар, тело наполнилось огромным количеством сырой маны. Из груди вырвался крик, который я не смог сдержать. Как не смог сдержать излишки энергии, переполнившей моё тело в считанные секунды. Излишки хлынули по связующим меня со спутниками энергоканалам.

Пространство заполнилось шипением и злобным рыком. Каждый боролся с болью как мог, но вскоре ситуация стабилизировалась, и я сумел отстраниться от хлещущего из недр земли потока маны.

В этом была разница между мной и Олимпием. Бывший Вершитель жадно глотал силу земли, которую просто не мог нормально использовать. У него фактически атрофировались те части Источника, которые отвечали за качественное усвоение внешней энергии.

Количество стало губительным для Олимпия, и тот канал, который создал мой