Я специально дождался выпуска учеников школы, сам провёл торжественное вручение сертификатов и увёз с собой молодое пополнение.

К моему возвращению Артём успел перетасовать управленцев на предприятиях. Кого-то повысили в должности, переместив из мастеров в начальники цехов. Двух толковых начальников запланировали дать в помощники Склифосовскому.

– Ситуация вообще уникальная, – посмеивался Артём. – Вспомни развитие авиации прошлой реальности. Летательные аппараты уже имелись, а нормальных моторов к ним толком не существовало. Методом проб и ошибкок подбирали варианты. У нас на складе сейчас лежат пять готовых моторов и винтов, а самолётов нет.

– А к самолётам нет аэродрома и пилотов.

– Пилоты, вернее те, кто ими захочет стать, набегут, стоит только дать клич, – возразил Артём. – Я как раз специально не хочу форсировать это направление.

– Вообще-то зря, пусть Владимир подбирает группу. Знакомится, решает текущие проблемы. Рябушинский готов приютить пока у себя таких ребят.

Артём настоял немного подождать. Вот защитит диплом Склифосовский, так сразу и перебросим ему этот вопрос. На данный момент ничего толком не было готово. Фанеру с Кубани повезут не скоро. Можно что-то купить у местных умельцев, для пробного варианта самолёта должно хватить. За лето можно подготовить лекала в натуральную величину, собрать комплектующие, стальные тросы и так далее. Нам спешить и поторапливать это направление особого смысла не было. Имеются более приоритетные области. Тут ещё нужно подумать, как патроны выпускать.

Кстати, сюрприз от Искандера друзей потряс до глубины души. Юристы пока разбирались с темой – какие лицензии нам понадобятся, но тот же цех по производству патронов уже требовался. И где его ставить? Здесь не только меры безопасности важны. Изначально требовалось решить, в каком регионе размещать. Производство опасное, и близко с нашими важными объектами не хотелось его располагать. Согласитесь, что бездымный порох и нефтепереработка не могут соседствовать. Точно так же я не хотел ставить цех в Екатеринодаре, а в Петербурге найдётся много ушлых чиновников, кто начнёт задавать много лишних вопросов.

– Можно без проблем приобрести ещё один участок в Кучино, – прикидывал Сергей. – Там и железная дорога рядом, и присмотр будет. На аэродроме мы поселим отряд охраны. Заодно и другие объекты будут сторожить. К тому же работников можно набрать из местных.

– С работниками вообще не вопрос. Сколько там их нужно, – отмахнулся я. – Три небольших цеха и склад с крепкими запорами. Его вообще можно в виде подземного бункера устроить.

– С тиром, – добавил Артём. – Заодно нашим охранникам учебную базу там же неплохо расположить.

– Не в этом году, – встрял Серёга. – На ваши хотелки никаких денежных средств не хватит. – Начнём автомобили «Нева» продавать за рубеж, тогда и рассчитывайте, что с прибылью делать.

– Мы их уже выпускаем, – немного обиделся я за продукцию Путиловского.

– Десять кузовов за месяц? – снисходительно посмотрел на меня Сергей.

Насчёт этого числа я спорить не стал. Первые штамповки у нас шли вообще с большим браком. Теперь процедуру усложнили. Штампуют отдельными фрагментами. Затем сварщики собирают каркас, и далее бригада из шести человек шлифует и затирает швы. Сварочных аппаратов уже четыре, можно бы и больше взять, но не хватает сварщиков. Сейчас у каждого по два ученика. Месяца через полтора поставим их на самостоятельную работу.

По этим причинам увеличить количество выдаваемых кузовов Путиловский не мог. И это притом, что за сутки могли локомотив собрать. Но там комплектующие крупнее и не требуют такой точной подгонки. А к примеру, отверстие для лобового стекла автомобиля изначально делается меньшего размера. Затем к нему прикладывается деревянное лекало и рабочий начинает вручную стачивать лишний металл, добиваясь точной формы того стекла, которое потом вставят. И как-то облегчить этот процесс на данный момент не получалось. Так что патронный заводик действительно подождёт.

Искандер, собственно, несильно нас поторапливал. Как я понял, у него тех автоматов было всего пять штук, один он мне продал, на других моделях проводит эксперименты. Он отправил Вере Степановне хлопок, а она ему в ответ качественную сталь.

Кстати, от Веры Степановны в середине июля приехало доверенное лицо женского пола. Дамочка по имени Светлана Анатольевна имела схожие командирские замашки, что и наш химик. Сразу заявила, что прибыла она открывать элитную аптеку для женщин на Невском проспекте. Мы с Артёмом умилились такой заявке, а Сергей добавил, что наши юристы готовы всё оформить, но свободных денежных средств нет и не будет до конца года.

– Я в курсе, – ничуть не удивилась дама. – Вера Степановна предлагает продать производство в Крымской.

Мы с друзьями сразу примолкли. А действительно, зачем нам этот головняк в Крымской? Торговля керосином даёт прибыли в десять раз меньше, чем бензин и солярка. Поняв по нашим лицам, что возражение нет, женщина продолжила:

– Завтра отправлю телеграмму. Вопрос о покупке вашей доли поступил от купца Казимирова, и он ждёт ответа. Пока будем согласовывать цену, я начну подбирать помещение на Невском в собственность, а не в аренду.

– Хваткая дамочка, – поделился Серёга после мнением о помощнице Веры Степановны.

– Зачем они это вообще затеяли? Что за аптека для дам? – недоумевал Артём.

– Вообще-то это тоже прогрессорство, – напомнил я.

С идеями Светланы Анатольевны мы уже ознакомились. Успокоило то, что на меня это никоим образом не повесят. Я даже дополнил список, рассказав, что в Екатеринодаре будет мастерская оптики. Очки для дам в элегантной оправе могут пользоваться спросом, но к этой теме желательно привлечь специалистов-медиков.

Женщина оказалась во всём хваткой, целеустремлённой и к тому же эмансипированной. В категоричной форме потребовала себе служебный автомобиль. И даже без шофёра, поскольку умела сама водить. Артём в последнее время мало куда ездил и передал ей свою «Неву», надеясь, что дама, наладив работу в аптеке, вернётся обратно в Майкоп.

Я на такое везение не особо рассчитывал. Судя по тому, как шёл «захват», Светлана Анатольевна здесь надолго. Она нас с Сергеем уже потеснила в офисе на Невском, заявив, что ей это помещение удачно подходит для деловых встреч. Наблюдал я со стороны те «деловые встречи». То дамочки обсуждали хрустальные пузырьки для валерьяновых капель, то новинки моделей чулок, то, к моей радости, новые фасоны шляпок.

В один из дней Светлана Анатольевна привела с собой в офис молодую девицу. Вернее, дамы приехали на авто.

– Графиня Софья Алексеевна Бобринская, – представила свою спутницу Светлана Анатольевна.

Вежливо раскланявшись, я хотел было оставить дам, но как оказалось, графиня имела ко мне разговор.

– Николай Иванович, вы же увлечены авиацией? Я к вам по этому вопросу, – зарделась румянцем графиня.

Еле сдержал стон.