самой причине я прихватил с собой Арину. Мало того, что она была в курсе всего этого, так ещё и про букварь знала. К тому же, участвовала в деле с Фанни-скош, успешно скопировав образ подруги невесты и вместе с Фотом записав видео. Цель я выбрал грамотно — подруга почти каждый вечер тусила в барах, постоянно размещая посты в «Агоре». Оставалось лишь подгадать, когда она запостит очередное фото, после чего записать видео и прислать его через анонимный сервис «предложки» десятку акков, которые публиковали почти любые сплетни.

Естественно, со мной летела орчанка. Наотрез отказавшаяся отпускать в одиночестве. Ещё Гоша со своим адъютантом Сорком и Гамлет с Горацио. Йорика я оставил в ЦОТ. Во-первых, он был нужен на месте, как самый здравомыслящий из командиров среднего звена. А во-вторых, только он обладал нужным влиянием и авторитетом среди остальных кобольдов. На тот случай, если вдруг понадобится их поддержка.

С гоблинами вполне мог управиться Кэп, а за новобранцами-свенгами должен был присмотреть один из них. К тому же двух я брал с собой. Тощего Кудзу, который постоянно норовил запустить тотализатор и среднего телосложения Лапса, неожиданно на отлично управляющегося со снайперской винтовкой.

Собственно, на них список членов группы, которую я брал с собой и заканчивался. По паре гоблинов, кобольдов, свенгов и вселенцев. Плюс Орина с Ариной, ставить имена которых в одном предложении чревато беспричинным смехом.

Кого тут не было, так это мглистых косуль. Кью с Геошей, как чувствовали, что их всадники вот-вот свалят. Да и косуля Орины, получившая внезапно банальное имя Розочка, тоже жалобно пофыркивала, смотря как ее хозяйка собирается уходить. Кью вовсе провожала меня до самых ворот зоны отчуждения.

Почему я не взял их с собой? Да я бы с радостью. Ещё бы и Эспру с собой прихватил. Оно так изначально, собственно и предполагалось. Румянцев хотел обеспечить нам транспортник с экранированным отсеком для перевозки мглистых животных. Вот только времени на это у него не хватило. А сюда их даже завести бы не вышло. Не говоря уже о неработающей электронике — самолёт бы попросту не взлетел.

С одной стороны, вроде и смешно. Аристократ с приличным уровнем влияния тоже оказался подвержен влиянию событий. Ну а с другой — что там такого должно было случиться, если даже графский внук вынужден менять планы?

Как вы уже поняли, летели мы раньше, чем изначально планировалось. И на самом обычном самолёте. Дальнем бизнес-джете, который к слову, выделили только для нашей небольшой группы. Помимо нас, здесь имелось только две стюардессы и пара стюардов, плюс человек присланный Румянцевым. Тот самый, который должен был лично изложить мне детали задачи, как только аппарат поднимется в воздух.

— Пожалуйста, займите свои места и пристегните ремни безопасности, — динамики ожили, исторгая искажённый голос одного из стюардов. — Самолёт готовится к взлёту, просим вас соблюдать меры безопасности.

И вот чего он на меня так поглядывает? Я вообще-то культурный дарг и прыгать по салону в процессе набора высоты не собираюсь. В отличие от пары гоблинов, которые то и дело перемещаются с одного кресла на другое. Восторгаются, япь. Ни разу до того не летали. Как и свенги, собственно. Но эти замерли, пялясь на один из двигателей. Прям прилипли к иллюминатору.

Только кобольды ведут себя абсолютно невозмутимо. Как будто каждый день на самолётах рассекают и вообще — особы королевской крови. И Орина, которая рядом со мной сидит. Вселенцев в счёт не берём — техники в их мире, судя по описанием хватало и самой разной. Иллюзионистка тоже выглядит так, как будто для неё это дело абсолютно привычное.

Сиденья тут были расположены квадратами — по два напротив друг друга, с небольшим столиком посередине. Плюс, ещё десяток одиночных впереди — по пять с каждого борта. Вообще, борт для нас был великоват — сюда запросто влезло бы десятка четыре пассажиров. Или больше — в настолько тонкие подсчёты я не погружался.

Впрочем, свободное место мы тоже использовали. Сложив туда оружие, и экипировку. Большую часть боеприпасов и часть «арсенала» засунули в транспортное отделение. Но ограничений никаких не было, так что личное оружие я приказал оставить при себе. Да и сам запёрся сюда с полным набором.

Вот и движки заревели. А самолёт принялся разгоняться. Забавно, на самом деле — мне под эту поездку даже временный проездной документ выдали. Паспорта подданным третьей категории не положены — на каждый зарубежный выезд требуется отдельная бумага. Вы не ослышались — самый настоящий лист бумаги с моей фотографией и всеми данными. На нём даже выездная печать пограничной стражи стоит.

Ради справедливости — в верхнем правом углу имелся небольшой чип, с которого могли считать данные. Собственно, именно его пограничники и использовали, чтобы проверить информацию. Нахрена им понадобилась обычная бумага и печать — непонятно.

— Мы летим, братаны! — заорал позади Гоша. — На пафосе и по небу! Зырьте, какое внизу всё мелкое становится! Япнуться ж!

— А если отсюда плюнуть, можно пришибить Ягодку? — поинтересовался Сорк. — Может крохотный крюк сделаем? К зоне отчуждения?

Задавая последний вопрос, он даже в сторону стюардов посмотрел. Которые предпочли сделать вид, что ничего не слышали.

— Приветствую, — когда самолёт выровнялся и мы отстегнули ремни, посланник Румянцева встал со своего места и расположился напротив меня. — Готовы услышать, зачем вы летите в Багдад?

— Пафосить и крематорить, — тут же отозвался Гоша, тоже вскочивший со своего места и подошедший ближе. — Чтоб всё по вайбу было!

Вздох Арины кажется был слышен всему салону. Точно так же, как и её громкий шёпот, в котором отчётливо слышалось слово «кринж».

— Можно и так сказать, молодой человек, — покосился на него брюнет лет пятидесяти в скромном костюме. — Но всё несколько сложнее.

Ушастик собирался ему что-то ответить, но поймав мой взгляд, осёкся. А вот все остальные принялись подтягиваться ближе, чтобы послушать. Даже вселенцы с иллюзионисткой, которых я предполагал оставить в тылу подошли.

— Для начала я наверное сам задам вам вопрос, — снова заговорил представитель Ярослава. — Что вы знаете о вампирах?

Ну ни хрена себе поворот. Жаль, планшет уже не ловит сеть — у меня аж пальцы зачесались, задобрить. Вот о чём, я честно говоря не думал, так это о вампирах.

— Это которые сосут? — оскалился Лапс. — Так они только в сказках бывают, чё вы тут загоняете-то нам.

— У румын была бойня лет триста назад, — задумчиво проговорила Арина, опираясь руками на спинку моего кресла и рассматривая свои ногти. — Обвиняли пару семей в вампиризме. Но то их