могущественных магов в нашем отряде, я пришёл к неожиданному выводу: количество «пятёрок» гвардейцев соответствует количеству сильных магов. Правда, озвучивать этот вывод я не стал, но мысленно дотянувшись до Бетюжина, передал ему эту информацию.

В случае чего Витязи будут готовы вмешаться в схватку. Главное, чтобы чего-то неприятного не произошло во время выполнения основной задачи нашего рейда.

— Что ж, раз все со всеми познакомились… — после короткого ритуала представления прибывших членам иностранных делегаций, произнёс я. — Предлагаю обсудить план атаки.

— Мы готовы выслушать план уважаемого Ярослава Константиновича, — с тщательно скрываемым сарказмом произнёс глава американской делегации.

Господин Вильямс делал всё возможное, чтобы показать своё несогласие с текущим положением дел. Вот только цели своей он добиться не сумел. Потому что личный слуга Императора посмотрел на американца своими пронизывающими, залитыми тьмой глазами и растянул губы в довольно неприятной улыбке.

— Возможно, вы хотите предложить свой вариант, господин Вильямс? — подозрительно нейтрально поинтересовался Иван.

— Чтобы предлагать свой вариант, мне необходимо владеть всей информацией, — фыркнул в ответ американец. — А к текущему моменту я уже не раз убедился, что господин Разумовский скрывает часть известных ему об этом месте данных. И этот вопрос я непременно подниму после возвращения на поля конференции.

— Для этого вам сначала нужно вернуться из аномальной зоны, Вильямс, — небрежно бросил граф Распутин и жестом предложил мне продолжать. — Слушаем вас, господин Разумовский.

— До нашей цели осталось примерно три километра, — собравшись с мыслями, произнёс я. — Отсюда мы уже видим примерные очертания холма.

— Если вам нужна подробная информация, то я могу её дать, — сообщил один из прибывших вместе с нашим подкреплением дворян. — Граф Михаил Петрович Добрышев — к вашим услугам, Ярослав Константинович.

Граф обладал очень мощным аспектом Жизни, но сконцентрирован он был как-то локально. Я сделал вывод, что у семьи Добрышевых родовой дар выражен так же, как у Калининых — и они могут частично усиливать своё тело.

— Если бы у меня был подходящий наблюдательный пункт… — начал было доброволец, но договорить не успел.

Ли Минь коротко кивнул, и в нескольких метрах от графа Добрышева начал подниматься холм земли. На нём быстро прорисовались ступени, и в течение десятка секунд граф получил идеальный наблюдательный пункт высотой больше двадцати метров.

Забравшись наверх, Добрышев использовал свой родовой дар и создал у подножия своего наблюдательного пункта огромную иллюзию. На ней мы видели поднимающуюся по склону холма извилистую дорогу, усеянную чудовищами, которые замерли в каком-то непонятном ожидании.

Количество аномальных тварей казалось каким-то невозможным даже по сравнению с теми ордами, которые штурмовали линию обороны во время гона. Казалось, что мы столкнулись ранее лишь с малой частью силы местного владыки.

— Возможно, это всё обманка, — послышался сверху голос Добрышева.

Следом изображение резко скакнуло вперёд, и мы будто лицом к лицу столкнулись с дежурившими на извилистой тропе чудовищами. Некоторые из них стояли неподвижно, как иллюзии. Я заметил кое-где, что твари дрожали, будто плохо настроенное изображение.

Вот только мне очень слабо верилось в то, что хозяин пространственного кармана будет пытаться обмануть нас или напугать таким примитивным способом.

— Это не иллюзия, — подтвердил мои догадки новый глава африканской делегации. — Твари усилены до предела. Мы сталкивались с этим: когда они находятся на грани повышения ранга, происходят спонтанные трансформации. Иногда монстры усиливаются в несколько раз, а иногда умирают.

— Последнее для нас было бы предпочтительнее, — хмуро произнёс господин Ли Минь.

— Не в этом случае, — покачал головой африканец. — В момент гибели, если смерть наступает во время перехода, весь накопленный объём маны выплёскивается в одно мгновение. Учитывая, что рядом находятся другие твари, это либо приведёт к громадному взрыву, либо заставит всех остальных перейти на новый уровень.

— Но там и так сплошные «четвёрки», даже несколько «пятёрок» я вижу! — воскликнул глава американской делегации. — Даже с нашим текущим составом и усилением в виде подкрепления от императора Российской империи это будет самоубийство. Нам нужно отступать и возвращаться в Москву! Раз вы сумели открыть пространственный переход в эту сторону, то можете открыть отсюда! Я требую…

— Нет, — коротко и чётко ответил Пётр. — Те инструменты и тот запас силы, которые мы использовали для переброски сюда, я не смогу применить, даже если полностью принесу в жертву всех ваших подчинённых, господин Вильямс.

Сказано это было настолько безразлично и спокойно, что сразу становилось понятно: слуга Распутина не шутит, и массовые жертвоприношения для этого человека — вовсе не какой-то нонсенс или преступление, а самое что ни на есть обычное средство.

— Меня больше интересует вершина холма, — насмотревшись на чудовищ, задумчиво произнёс я. — Видели там строение?

Поняв суть моего запроса, граф Добрышев тут же переместил свой усиленный магией взгляд на верхнюю часть холма. Там находилось странное здание, чем-то напоминавшее уродливую каменную корону. Когда-то белоснежные мраморные столбы покосились и упали друг на друга, формируя неровный частокол. Часть ступеней давно разрушилась, и что находилось внутри, понять было практически невозможно.

Больше всего это место напоминало руины какого-то города Древней Греции, но именно в нем ощущалось средоточие энергии, витавшей в воздухе. И именно так, на мой взгляд, должен был выглядеть дом существа, создавшего этот пространственный карман.

— Добраться туда по земле будет крайне сложно, — сделал довольно очевидный вывод китаец.

— Можем использовать воздух, — предложил Мхатхи Идхани. — Если доберёмся хотя бы до середины холма, я могу построить мост для броска штурмовой группы. Но после этого на меня можете не рассчитывать. И переправить я смогу не больше тридцати человек.

— Этого должно быть достаточно, — прикинув возможные силы, которые мы можем вместить в такой ударный отряд, ответил я.

— Но осталось пробиться до середины этой дороги, — добавил Иван.

— Если чудовища — это единственное препятствие, то мы вполне можем это сделать, — после недолгого молчания произнёс Распутин. — Главное — с чего-то начать и убить нескольких чудовищ. Дальше я и мои коллеги сумеем существенно облегчить жизнь всем остальным.

Кот, всё это время морщившийся от присутствия могущественного мага Смерти, коротко кивнул. Судя по всему, Григорию Владимировичу тоже было некомфортно рядом с моим подчинённым, но виду он не подавал.

А я, к своему удивлению, только в этот момент понял, что теперь силы Распутина на меня особо не влияют. Сказывалось