Лодер и Дэниел аж подпрыгнули от неожиданности, когда два приятеля Лодера вдруг рухнули им под ноги. Уже не скрываясь, незнакомцы стояли над ними. Один из них демонстративно спрятал в коробку шприц-ручку и обыденно сказал – даже не велел. А просто кивнул бойцам, чтобы те поняли, что не высказанный интонационно, но всё-таки приказ относится именно к ним:

- Брек, в общем. Разошлись, ребята.

Дэниел и Лодер переглянулись. В какое-то мгновение Луис испугалась, как бы они не выступили против этих двоих, так легко убравших приятелей Лодера. Слишком опасными показались эти, действующие со шприцами. Если что – не замедлят с огнестрельным, или какое у них там есть оружием.

Бойцы вопросительно заглянули друг другу в глаза. Дэниел повернулся первым. И это не было поражением или слабостью, что прекрасно поняли все зрители. Так уступить мог лишь сильнейший…

Девушка, стараясь сделать это незаметно, огляделась: Оливера нигде нет, хотя он не выходил, – уж за выходом она после его прихода следила внимательно. Но вскоре увидела: он стоял неподалёку от Санни, прислушиваясь к тому, что хозяин бара говорил по вирту. И Луис встревожилась: не лишнего ли говорит сейчас Санни? Но Оливер постоял, послушал и спокойно пошёл прочь. Лишь однажды обернулся. Резко. Девушка не успела отвести глаза, ожидая уже с облегчением, пока он уйдёт, – и его взгляд словно ударил её по глазам… Отвернулся. Вот теперь видно было, как он ушёл в коридор, ведущий к выходу из бара…

Деловитые незнакомцы со шприцами дождались, пока из того же коридора выйдут ещё два человека, подобные им, и уже вчетвером уволокли поверженных бойцов из бара. Причём один из них, тот который развёл бойцов, негромко предупредил хозяина бара не вызывать полицию. Когда тот недовольно сказал, что ремонт встанет ему в копеечку, незнакомец велел быстро оценить сумму ущерба и передать список бойцовскому клубу… Лодер, понурившись, враскачку пошёл за ними.

А сердитый Санни начал командовать своими людьми, уже зорко оценивая на глаз, какие разрушения являются быстро восстановимыми в ближайшее время, а из-за каких придётся повозиться, вкладывая немалые деньги.

Где же Дэниел?

Луис взглянула на коридор, ведущий в служебные помещения, вовремя: на пороге возник Дэниел, недоумённо оглядываясь. Девушка улыбнулась. Её ищет. И поспешила к нему. Наткнувшись взглядом на неё, Дэниел с облегчением заторопился навстречу.

- Где твоя гитара?

- Теперь я оставляю её у Санни. Дома есть запасная. Забыл?

- Забыл. Пойдём?

- Ты не устал? Может, такси вызвать?

- Если ты не против, хочется немного прогуляться. Что-то сиюминутной драчки, да ещё с Лодером я не ожидал. Но если…

- Нет. Мне нужно тебе кое-что сказать, а дорога обычно у нас занимает с полчаса. Успеем поговорить.

- А почему не дома?

- Вот с этого и начнём.

Они уже шли по пешеходной дорожке. Время необычное для обоих – слишком позднее утро. Поэтому солнце уже встало где-то там, над крышами, и уже успело сотворить из галерей и переулков нечто вроде запылённых белым и серым порошком конструкций, слишком пустынных в это время. Сунув ладонь на сгиб локтя Дэниела и чуть ёжась от утренней прохлады, Луис начала:

- Дэниел, ты когда-нибудь проверял свою комнату на прослушки?

- Было дело, - мигом становясь сосредоточенным, сказал Дэниел. – Но давно. А что? У нас проблемы?

«У нас»… На сердце девушки потеплело. Даже Прести, будто в ответ на это тепло, высунулся из куртки и пожмурился на белый свет с мурлыкающим ворчанием.

- Этих двоих, которые уложили Лодеровых дружков, привёл Оливер. Ты знаешь, что он твой поводырь?

- Пару раз я видел его в клубе, но не думал… - Дэниел оборвал сам себя и медленно улыбнулся – тем насмешливым крысиным оскалом, который однажды примирил девушку с его симпатичной внешностью. – Вот, значит, как… Что-то я в последнее время начал плыть по течению. Кажется, пора выбираться на берег. Как ты узнала о нём?

- Мне придётся рассказать тебе всё. – Девушка помолчала и опустила голову. Побег от напугавших её незнакомцев в форме имел и в самом деле длинную историю. Она решилась рассказать её так кратко, как сможет. Если же Дэниел захочет узнать больше, она не откажет ему в подробностях. – Я училась на частном отделении вокала. На последнем курсе меня сбила машина. Голове здорово досталось. Сначала я обратила внимание, что у меня появилась сценобоязнь. Денег на психотерапевта не было. Другого образования – тоже. В семью вернуться не могла: там меня бы не прокормили. А потом обнаружилось… - Луис облизала пересохшие губы. – Обнаружилось, что я… У меня бывает помрачение рассудка в экстремальной ситуации – и я убиваю того, кто является для меня на тот момент раздражителем! – выпалила она, чтобы больше не тянуть. И выдохнула, остановившись и не понимая, как теперь дальше жить, если Дэниел скажет что-то такое… такое…

Он тоже остановился и притянул её к себе. Погладил по плечам, по голове.

- Не бойся… Я рядом. – И после минутного молчания сказал: - Ты проговорила довольно необычные слова. Значит ли это, что ты всё-таки попала к психотерапевту?

- Попала. Но только ещё раньше попала в очень нехорошую историю. О ней – не буду. Она не имеет отношения к Оливеру. Просто из-за той истории у меня появились деньги. Вот тогда я попробовала пойти к психотерапевту.

- Но он не помог, - проговорил Дэниел.

- Ничем не помог. – Чувствуя, что он не собирается вести её дальше, она ещё сильней приникла к нему. – Он использовал теорию страха перед нарушением запрета на убийство. И добился того, что теперь я боюсь выходить на улицу без оружия. Нож ты видел. Ношу его с собой постоянно, потому что ощущаю себя беззащитной без него. И однажды я убила человека, после чего за мной начала гоняться полиция Содружества. Вчера я увидела в баре двоих незнакомых мужчин. Мне показалось – они были в полицейской форме. Я сбежала и побежала домой. А в проулке между домами заметила кого-то и испугалась. Если бы не Прести… Когда со мной это происходит, в голову будто кто-то вламывается и начинает командовать мной. А Прести закричал на меня – и… будто выгнал чужого. Так я не убила Оливера.

- Зато он, судя по всему, поймал тебя в этом состоянии, - задумчиво сказал Дэниел,