бойцов. Говорить на всеобщем языке ему было гораздо тяжелее, чем матриарху. - Др…уг…и…х… т…же, - заостренной палкой он указал на остальных воинов.

- Помогу всем! Но прикройте меня! - рявкнул я, снова кастуя «Спокойствие Тьмы».

Эффект повышения регенерации проходил далеко не всегда с первого раза. Мне потребовалось немало времени, чтобы подлатать всех пятидесяти трех лягоидов. Пока я возился, воодушевленные бойцы успели хорошенько проредить ряды врага. Да, численно тварей было больше, однако средний уровень у нас был гораздо выше.

Забавный факт – среди моих полутораметровых соратников было примерно одинаковое количество самцов и самок (или мужчин и женщин?).

Покончив с ролью баффера, я вновь рванул в бой. Далеко от лягоидов не отходил, готовый в любой момент снова переквалифицироваться из бойца в героя поддержки.

Однако не пришлось…

Один из «Глубоководных кроков…» неожиданно поднялся в воздух на пару метров и завис. В первое мгновенье я удивился. Затем же разум услужливо напомнил о том, что происходило в истлевшем лесу во время моего похода за частицей Зуртарна с Лейдом, Бергом, Артуром и Диной.

- Добивайте! Живо!!! - во всю глотку заорал я, когда твари, оторвавшись от земли, полетели к ядру будущего «Воина Тления».

К сожалению, прикончить нам удалось только троих монстров, и вскоре на берегу возвышался четырехметровый великан черного цвета, похожий на дешевую пластмассовую игрушку.

Воин Тления. Уровень 124.

11254/11254.

Уровень и объем здоровья монстра был ниже того, с которым мне довелось сражаться раньше. Похоже, уничтожение трех тел сделало свое дело.

Я решил не тянуть время, а сразу зайти с козырей. Нет, не использовать «Мощь Света» – все-таки «неубитые» даются мне последнее время с трудом, а потратить то, что я могу приобрести за деньги.

Огляделся. Лягоиды изумленно пялятся на истлевшую тварь, и до меня никому нет дела. То, что нужно.

Сумеречный Странник.

Мы с «Воином Тления» одновременно рванули вперед. Вот только он хоть и двигался быстро, но был ограничен физической оболочкой. Я же прошел сквозь пространство, будто игла сквозь ткань, и извлек из инвентаря несколько бомб, которые с помощью доставщика приобрел у Фреда вместе с очками навыков и характеристик.

Рука с гранатой легко вошла внутрь тела монстра. Тот почувствовал неладное и замер, настороженно озираясь по сторонам. Доставив заряды в пункт назначения, я ринулся к Велле и подлетел на несколько сантиметров над собакой. Затем действие умения прекратилось, и я оказался на спине хрюкнувшего от удивления булькорга.

- Назад!!! Отойдите от него! Живо! - заорал я.

Лягоиды захлопали глазами и попятились, глядя поочередно то на монстра, то на меня. Мысленно отсчитывая время до взрыва, я поднял правую руку и щелкнул пальцами:

- Бух! - скомандовал я.

В тот же миг «Воин Тления» содрогнулся с головы до пят, и в разные стороны полетело темно-серое месиво из его шкуры и крови.

Конечно же, пять гранат не прикончили тварь, однако потрепали знатно. Монстр пошатнулся, из ран в его животе и груди хлынула новая порция едкой дряни.

- В бой!!! - приказал я.

- У…А…!!! - завопили лягоиды, срываясь с мест.

На полном ходу я спрыгнул со спины Веллы, приземлившись в нескольких метрах перед «Воином Тления». Монстр немного пришел в себя. В молчаливой ярости он махнул ногой, запустив в полет с десяток особо ретивых лягоидов.

Трезубец Тьмы.

Силовой удар.

Оказавшись возле опорной ноги великана, я без устали атаковал его и наблюдал за своими полутораметровыми союзниками. На первый взгляд казалось, что никаких особых атак они не использовали, правда, некоторые их приемы требовали определенных стоек. Что-то вроде моего «Силового удара»? Или какая-то лишенная визуальных эффектов магия? Все же эти ребята знают о древних, нельзя их воспринимать как обычных бойцов-силовиков.

- Станет мало здоровья – отходите!!! - скомандовал я. - Матриарх расстроится, если кто-то из вас умрет! И так справимся!

Удивительным образом упоминание Ляо Ри отрезвило лягоидов. А ведь даже едва полуживые подранки только что были готовы биться до последнего.

Мы смогли победить, а мне даже не пришлось использовать свои сильнейшие приемы «Мощь Света» и «Малыго Аватара Тьмы». Возможно, прибегни я к ним, то мы бы вообще обошлись даже без единичных потерь. Однако я не могу вываливать все козыри ради первых встречных. «Очки Веры» и «неубитые» с неба не падают. Потратился бы сейчас, и кто знает, чем бы это мне обернулось в будущем. Вдруг из-за этого благородного жеста, условно, завтра погиб бы кто-то из Последователей Старика. К примеру, Кейн, Берг или бывшие жители Ильенты.

Мотнув головой, я отогнал назойливые мысли.

- Бл…аг..д..рю…- выдавил лягоид с дряблым телом, намекающим на его возраст.

- Не стоит, - ответил я. - Я не мог оставить без помощи тех, кто попал в беду. Идемте. Пора возвращаться к вашему матриарху.

На тропинке, ведущей к пещере, нас уже ждали. Видимо, малышня и подростки лягоидов во время боя прятались где-то в лесу вместе с совсем дряхлыми стариками и беременными самками. Последние выглядели весьма странно, учитывая тот акт, что брюхо обычного лягоида походит на живот человеческой женщины, пребывающей, скажем, на двадцатом месяце беременности. Что уж говорить о беременных лягоидах? Эти дамы ходили с посохами, ибо тонкие ножки с трудом выдерживали вес новой жизни.

Ляо Ри стояла на тропе, держа в руках сверток с младенцем. Остальные свертки оказались у подростков. Младенцы громко гулили, но, вроде бы, их тягучие голоса звучали счастливо.

- Ты… спра…вил…ся…- произнесла матриарх, как только я остановился напротив нее. Перед глазами тут же появилось системное сообщение, извещающее о выполнении задания, получении опыта и уровня. За время приключений на этом острове я вырос до шестьдесят шестого. - Те-перь… мо-гу… наз-вать… те…бя… дру…гом… о-пус…ти… лоб…

Пытаясь не показывать сомнений, я выполнил ее просьбу и почувствовал прикосновение громадных холодных губ.

Вы получили отметку друга лягоидов. Отныне каждый лягоид чувствует в вас своего собрата.

Так-с… и что мне теперь делать с этим богатством? Определенно лишним не будет, но где мне искать других подобных существ, чтобы пользоваться их дружбой?

«Пользоваться дружбой» - в который раз за последнее время ловлю себя на мысли, что сильно черствею в этом мрачном мире.

- Вол…хв…- вновь заговорила поцеловавшая меня в лоб Ляо Ри, - как… друг… я-ви… нам… во-лю… древ-них… про-шу.

Я не успел даже осознать ее просьбу, а передо мной уже начала клубиться непроглядная Тьма, сливающаяся в двухметровую, полностью материальную фигуру человека в