отмёл сразу, как нерабочую. Больше склонен поверить, что Илья Иванович действовал на эмоциях. Пришёл домой, сделал укол антидота супруге, увидел, как её ломает и психанул. С кем не бывает?

Ладно, что-то я увлёкся с отступлением. Француз с итальянцем, словно только и ждали моего звонка. Сняли трубку после первого же гудка и, выслушав мои объяснения, клятвенно заверили, что сделают всё в лучшем виде, в ближайшие тридцать тире сорок минут. И попросили связаться с генералом и предупредить его об их скором визите.

В итоге дело мы провернули весьма оперативно, и, как я сильно надеялся, без свидетелей. Обошлось так сказать. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Теперь дело оставалось за малым – ждать, бдить и постараться не облажаться. Первые два пункта я терпеть не могу, а в третий умею. Я вообще до сих пор не знаю, как меня до оперативной работы допустили, с моими-то талантами.

Ну вот, опять отвлёкся. Мне только книжки писать, а не сидеть в засаде бок о бок со злейшими врагами. Или скорее тактическими союзниками, если быть политкорректным. А раз уж сейчас некогда, значит, отложим это дело до пенсии.

– Может кофе, мсье Рудаков? – наигранно учтиво предложил Ланс.

– Смею отказаться, мсье Жак, – в тон ему расшаркался я.

Кофе, конечно, хотелось неимоверно. Как-никак третий час ночи, морит безбожно, глаза закрываются сами собой. Но мне пока с лихвой хватило вечерней аритмии, и схлопотать ещё один приступ совсем не улыбалось. Опять же, клонам я не доверял от слова абсолютно. Гарантий, что они не подмешали в кофе какую-нибудь пакость у меня не было и рисковать здоровьем не хотелось. Лучше потерплю. Сдаётся мне недолго осталось.

Спустя два с половиной часа выяснилось, что я оказался прав. Началась подозрительная движуха.

Сперва во двор дома генерала заехал белый «Опель» и припарковался всего в пяти машинах от нашего «Форд. Транзита» с тонированными окнами.

Мы напряглись. Сон, как рукой сняло. Неужели наши клиенты? Очень похоже. Из «Опеля» вышел крепко сложенный мужчина, мельком огляделся и, поставив машину на сигналку, зашёл в подъезд Ильи Ивановича.

– Жилец? – не совсем уверенно предположил я. Ожидал, что за Стоцким конвой прибудет посерьёзней.

– Похоже, – также неуверенно пожал плечами француз. – Сидим. Ждём. Не дёргаемся.

– Ни в одной из квартир свет не загорелся, – через пару минут проинформировал нас наблюдательный Фалько.

Можно подумать я и сам этого не заметил. Захотелось съязвить что-то шибко колючее, однако промолчал. Лишнее это.

Так в полной тишине мы просидели ещё минут двадцать. Меня уже начали посещать тревожные мысли. Умом понимал, что тот мужик из «Опеля» мог идти в любую из квартир, но богатая фантазия уже накрутила меня по полной. Пытки, шантаж, двойное убийство. Неужели мы ошиблись и Стоцкого просто уберут, как отработанный материал, предварительно выбив из него всю интересующую информацию.

Не знаю, насколько бы меня ещё хватило, но тут события наконец-то стали развиваться.

К подъезду Стоцкого подъехал чёрный «Лексус». Фары не выключил, двигатель не глушил. Явно кого-то ожидал. Кого именно догадаться было не трудно.

– А вот и наш генерал, – тихо произнёс Витторе. – С конвоем.

Подтверждая его слова из дома вышел Илья Иванович в сопровождении того самого крепыша из «Опеля». Они оба сели в «Лексус» и «японец» мягко заурчав мотором, выехал со двора.

– Кого ждём? Давай за ними, – засуетился я, отчего-то затупив и напрочь подзабыв, что следить за генералом мы будем на расстоянии.

– Михаил, не дёргайтесь. Никуда они от нас не денутся, – успокоил меня Жак Ланс. – А нам лишняя спешка совсем не нужна. Так можно легко себя обнаружить.

– Это как? – сдуру ляпнул я, только потом осознав каким дилетантом себя выставил.

Правда, француз на это никак не отреагировал, а вот насмешливо-презрительный взгляд Витторе Фалько с потрохами выдал их истинное мнение обо мне. Да и плевать. Мне с ними детей не крестить.

– А вот и подтверждение моих слов, – довольно улыбнулся Ланс.

«Опель», в котором, как я думал, никого не было, вдруг завелся и тронулся с места. Сюрприз, однако. Неприятный и лично для меня обидный.

– Как догадались? – стараясь скрыть досаду, поинтересовался я. Интересно же, вдруг в жизни пригодится.

– Нас этому учили, – прозвучал лаконичный ответ.

– А вы, наверное, отличниками были?! – съязвил я, заменив этой фразой напрашивающееся слово «придурки». Жаль. В данном контексте оно смотрелось куда более уместно.

Клоны мне ничего не ответили. Я бы даже сказал проигнорили. Ну и ладно. При случае припомню.

– Пора, – кивнул напарнику Фалько, открывая ноутбук.

– Согласен, – отозвался Ланс и, вынув из обычной серой коробки FPV-дрон, вышел с ним из машины.

Я с любопытством заглянул итальянцу через плечо. На экране ноутбука высветилась карта Москвы и ближнего Подмосковья. Сигнала не было.

– Потеряли? – встревожился я.

– Не нашли, – хмыкнул клон и сразу успокоил: – Сейчас найдём. В городской застройке аппаратура видит метку до пяти километров. Сомневаюсь, что за это время генерала успели увезти дальше.

А я вот не был столь категоричен. Москва, конечно, никогда не спит, но сейчас было раннее утро, плюс лёгкая паника вызванная пришельцами выгнала часть населения из столицы, словом улицы были пустые. Я бы не стал рисковать. Но, к сожалению, банкетом командовали клоны, и мне оставалось только надеяться, что они знают, что делают.

– Что там?- Заглянул в салон Ланс.

– Есть сигнал, – обрадовал Фалько. – Движутся в сторону Домодедово.

– Значит и нам туда, – подытожил француз и занял место водителя.

Мне, как и договаривались, досталась почётная роль наблюдателя. В мои обязанности входило зафиксировать смерть Артура Фокса и сообщить об этом кому полагается. Нужным контактом меня снабдил Стоцкий, понимая, что вернуться живым с задания, у него шансов мало.

Между тем клоны Фокса, как могли, избавлялись от возможной слежки. Петляли узкими улочками, проезжали сквозными дворами и даже два раза поменяли машины. Но сбить нас со следа им так и не удалось. В итоге уже где-то вначале восьмого они выехали на Ярославское шоссе и привели нас, судя по карте, в Ивантеевку.

Здесь мне раньше бывать не доводилось. А если уж совсем на чистоту, то я даже не подозревал о существовании этого населённого пункта. Почувствовал себя туристом на экскурсии, хотя в сам город мы так и не попали. Машина с генералом свернула в сторону