легко рассёк эту скалу, я не почувствовал никакого сопротивления! Километровой высоты гора съехала по гладкому косому срезу, свалилась на камень, вызвав небольшое землетрясение, и развалилась на куски!

Пойдёт. Не хуже Меча Металла это точно!

Так, где тут цивилизация? Должны же быть ещё оазисы и люди, что живут там! Оглянулся. Ага, вон там, в глубине пещеры чувствуется островок жизни.

Взвившись в воздух, я полетел на запах жизни.

Через несколько месяцев бредущий через пустыню караван совершенно случайно забрёл сюда, где раньше не было ничего полезного. Караванщики с удивлением рассматривали райский оазис — небольшие озёра, буйная растительной, насекомые, птицы, ящерицы, даже мелкая живность шуршала по кустам, охотясь на ещё более мелких существ.

Но самое главное — тут была густая, удивительная духовная аура! И целые поля ценнейших трав! Очнувшись от первого шока, все в караване стали собирать травы, ягоды и фрукты, быстро насобирав столько, что ценой было больше всего каравана. Вместе с верблюдами и людьми.

Долго информация о таком оазисе тайной не продержалась. Вскоре одно из пустынных племён попыталось занять его, выгнав разных бродяг. И быстро открыло главную тайну оазиса — духовные травы в нём созревали гораздо быстрее, чем где—либо! Но самое удивительное, что в оазисе могла расти любая духовная трава! Даже если условия совсем вроде не подходили для неё, она всё равно прекрасная росла тут. Причём вдвое быстрее, чем там, где у неё были все подходящие условия.

Оазис получил название «Долина Цветов», а племя, что его заняло, вырезали через месяц. До единого человека. Негоже такому маленькому и слабому племени прибирать к рукам подобное чудо!

А потом и его вырезали другие конкуренты.

Так целых сто лет удивительное место переходило из рук в руки, а кровь, пролитая за него, могла бы наполнить озёра оазиса. Несколько раз. Через столетие «Долину Кровавых Цветов», как её стали называть, заняло крупное племя во главе с полубогом ранга Башни Дао. Укоренившись, оно уже никому не давало отобрать Долину у них.

Пока не просочилась информация, что тут вольготно растут даже самые капризные травы Небесного ранга!

Сразу три племени с предками Башни Дао во главе напали на оазис и уничтожили живущих в нём. А следом передрались друг с другом, пока только одно не осталось в живых, и то изрядно потрёпанное. Этим воспользовались выжидающие всё это время конкуренты, племя-победитель пало в песках вокруг Долины Кровавых Цветов, а победители захватили оазис.

Ненадолго.

Через тысячи лет эту землю, давшую миру множество ценнейших Небесных трав, но и впитавшую миллионы жизней, захватил подобравшийся вплотную Великий лес…

Так и закончилась история Долины Кровавых Цветов.

Глава 7

Полетел и сразу же вернулся обратно к пещере. Куда это я лечу-то голый и с зелёными волосами⁈ Практики моего ранга могут быть эксцентричными, но не настолько же… Если я буду по местным городам — или что ту? Стойбища? — в чём мать родила, то это плохо скажется на репутации!

В общем, я вернулся, вырастил льна побольше и сделал себе из него платье и нижнее бельё. Одной пары должно быть достаточно, должны же тут делать нечто подобное для женщин. А если нет, то я ещё выращу льна. Или крапивы.

Волосы я с помощью Меча Металла обрил полностью, отполировал себе голову так, что она свет огненных рек на небесах отражала. Закинул зелёные пряди в кольцо, в пару к серебристым. Надеюсь, взамен этим вырастут нормального цвета волосы! Вообще какая-то чехарда с ними творится, после слияния у меня были тёмные волосы, потом посветлели, потом стали серебристыми, а вот теперь они зелёные. А дальше что? Покраснеют? Я же хочу познать законы Огня! А когда камня там или воды буду изучать законы, то они станут коричневыми и синими? Блин, хорошо, в носу и ушах волосы я извёл! А то ходил бы с зелёными пучками, торчащими из ушей и ноздрей…

Одетый и лысый, теперь я точно был готов к контакту с людьми.

Взлетев повыше, я понёсся туда, где чувствовал человеческое присутствие. Внизу пролетала пустыня, которая казалась с такой высоты даже довольно привлекательным местом. Песчаные реки, каменные острова со скалистыми выступами, один раз встретилась даже настоящая горная цепь, разорванная непонятно чем или кем до самой земли. Время от времени встречались странные существа, довольно большие, раз видны с такого расстояния. Несколько раз я видел небольшие отряды, путешествующие по пустыне на верблюдах, разок застал переселяющееся племя, небольшое. Они меня даже не заметили, да и некому было замечать, ранги практиков в отрядах и племени были не выше Небесной Пустоты.

Через несколько часов полёта я увидел то, что чувствовал — настоящий город среди пустыни! Внутри высоких, метров в тридцать, стен вольготно раскинулся оазис с довольно большим озером, целые зелёные рощи, поля, пашни. Среди деревьев виднелись красивые дворцы и просто здания. Но это, видимо, для богатых, потому что бедные жили в халупах за стенами или даже в выцветших палатках и шатрах.

Спустился на песок далеко за пределами трущоб, окружающих город, и пошел туда пешком. Чтоб не пугать местных, сжал ауру до пика Духовного Моря. В городе этом никого сильнее не было, да и я же не драться с кем-то сюда пришел.

Шурша песком под босыми ногами, я добрался до местных жилищ для бедноты. Да уж, особо гуманизмом тут и не пахнет. Кое как сложенные из кусков камней дома, часто даже с непроконопаченными стенами, обветшалые палатки, кучки стариков, сидящих там и сям в тенёчке с трубками в зубах. По песчаным улицам бегали почти голые дети, причём… да, одни мальчики. Девочки если и показывались, то испуганно выглядывали из окон покосившихся домишек. Кучи мусора, присыпанные песком, кости. В одном дворе несколько человек разделывали верблюда, срезая куски мяса с костей, за этим наблюдали несколько десятков жаждущих. Только кусок срезали с кости, как его подхватывали, жарили на небольшом костерке и жадно ели.

На меня местные пялились не меньше, чем я на них. Несколько упитанных волосатых личностей облизывались, глядя на меня. О! А эта парочка даже решила подкатить свои яйца!

— Гыр-быр-хыр! — начали они болтать на незнакомом мне языке, подойдя вплотную.

— Не понимаю. — я махнул рукой, мол, отвалите.

Один из этих аборигенов, видя, что дипломатия провалилась, схватил меня за руку. Ну, попытался — только он протянул ко мне свою клешню, как я отрубил её по самый локоть.

— Ыыыррррр! — он