без мрамора и вензелей, но дорогая. Прилавок из темного дерева, бархатные кресла и стеклянный столик в зоне ожидания. Напольные вазы, в которых благоухали розы.

Вспомнила не убранную до конца собственную аптеку, обшарпанную стойку и кресло с раскуроченной обшивкой, найденное в подвале. Вот и вся роскошь.

Черт! Как жаль, что у меня не забросило сюда вместе со смартфоном, сфотографировать бы все эти полки.

— Простите, — я подошла к старичку, который рассказывал господину Обргейлу про чудодейственную золотую воду, которая отлично работала вкупе с приобретенной им только что растиркой, — нет ли у вас списка вашей продукции? Столько всего, глаза разбегаются.

— Что вы, леди, — отозвался старичок, удивившись вопросу, — все рецепты и средства — мое собственное изобретение. Скажите, что нужно, и я изготовлю для вас подходящее снадобье или эликсир. Вы можете оставить предоплату и заберете лекарство, когда оно будет готово.

— О, благодарю! Это очень удобно, — ответила я.

Я вдвойне оценила тетради, которые нашла в тайнике. Значит, аптечными секретами тут не разбрасывались и какого-то стандартного набора лекарств не существовало.

Еще раз прошла вдоль полок, запоминая категории.

Вдруг входная дверь с шумом распахнулась, и на пороге возникла женщина средних лет в зеленом атласном платье. Лицо ее было пунцовым, светлые волосы выбивались из-под криво повязанной ленты шляпки.

— Господин Тревеси! — широкими шагами новая посетительница подошла к прилавку. В руке она держала полупустой пузырек с ярко-синей жидкостью. — Это нечестно с вашей стороны! Капли совершенно бесполезны! Бедному Свену стало только хуже!

— Помилуйте, леди Моррисон, но я и не обещал, что они помогут. Болезнь новая, и мы пока не знаем, как с ней бороться. Это лишь эксперимент.

— Эксперимент?!!! — щеки женщины запылали еще ярче, а тембр голоса взял верхнюю ноту. — Если мой сын умрет, это тоже будет экспериментом???

— Что вы такое говорите! — всплеснул руками аптекарь. — Вы обращались к лекарю?

— Вы еще спрашиваете? Я обращалась к трем лекарям и обошла все аптеки, но все лишь разводят руками и уповают на магическое исцеление в пещере. Неужели ничего нельзя сделать?

Господин Тревеси покачал головой.

— Мы можем лишь предполагать и пробовать. Я не настаиваю на моем эликсире. Смею лишь надеяться на помощь Великих Магов.

— Пока вы тут надеетесь на помощь Магов и готовите совершенно бесполезные снадобья, на нашей улице заболели еще трое помимо Свена.

Так, я что попала в другой мир в разгар очередной пандемии?

— А вы помните старика Чандлера? — не унималась женщина. — Его аптека находилась через две улицы от вашей. В свое время он готовил очень хорошие лекарства. Может быть, он мог бы помочь? Пора бы уже всем, кто хоть как-то связан с врачебным делом, объединять усилия.

— Чандлер, которого лишили всех лицензий и засадили в тюрьму за тот… тот случай с пациентом? Сомневаюсь, что старик практикует, хоть он уже и на свободе.

— А жаль! Он был талантливее некоторых! — в сердцах воскликнула посетительница и с грохотом поставила пузырек на прилавок. — Я больше к вам ни ногой!

С этими словами женщина развернулась и направилась к двери, оставив господина Тревеси недоумевать.

Многими позабытый старик, талантливый, но лишенный возможности работать самостоятельно? Да, что-то там произошло (что мне пока неведомо), но жители помнят его как мастера своего дела. Кажется, у меня появился потенциальный сотрудник.

— Женщина! Тьфу… Леди! — воскликнула я и выбежала за дверь вслед за зеленым платьем.

Глава 18

Леди Моррисон остановилась лишь после третьего моего оклика. Да и догнала я ее не сразу — настолько размашисто и быстро она шагала вперед.

— Вы ко мне обращаетесь? — женщина окинула меня таким неприветливым взглядом, словно это я вручила ей неработающее лекарство.

— Да хранят Маги Короля, — выпалила я уже заученное приветствие и вкратце объяснила суть своего вопроса.

— Старик Чандлер? — переспросила женщина, как будто вовсе не она упомянула его в разговоре с аптекарем. — Тоже ищите спасительное средство?

Я кивнула. Как я выяснила за прошедшие три неполных дня, это было наилучшей тактикой поведения.

— Раньше держал аптеку через две улицы отсюда. Напротив фонтана, — произнесла леди Моррисон, постепенно осознавая, что я уж точно не виновата в болезни ее сына, — а где он сейчас — не знаю. Вы же слышали, что сказал господин Тревеси.

Я поблагодарила свою собеседницу и отправилась в том направлении, куда она указала. Свернула в узкий переулок, прошла его насквозь и начала подниматься по извилистой улочке, плотно застроенной деревянными и каменными домами.

Найти нужный фонтан не составило особого труда. Собственно, он был тут в единственном экземпляре — полуразрушенная, поросшая тиной статуя, изображающая женщину в окружении рыб и неработающий бассейн.

Я осмотрелась. Никакой вывески, ничего, что говорило бы о наличии здесь аптеки. Ставни одного дома были заколочены, соседний с ним был явно густо заселен — на окнах висели занавески, стояли цветы, некоторые балкончики были обустроены кушетками и креслами.

— Простите, — обратилась я к проходившей мимо женщине, — я ищу аптеку господина Чандлера. И… да хранят Маги Короля.

— Ох, старик давно отсюда съехал, — приветливо отозвалась новая собеседница, — его аптеку закрыли, а арендная плата здесь растет быстрее, чем косы Зевельты.

— Вы, случайно, не знаете, где я могу его найти?

Женщина покачала головой.

— Вроде бы у него был собственный домишко в южной части города у реки. Вероятно, он там и обосновался. Но это далеко отсюда.

Я подробно расспросила у незнакомки про то, как мне добраться в южную часть города. Без извозчика было не обойтись.

Спустилась в торговый квартал, прошла две улицы и оказалась на маленькой площади, где стояли экипажи. Меня вмиг окружили гул людских голосов, ржание лошадей, суета и толкотня. Кто-то больно задел меня локтем, а в следующий момент очередной растяпа наступил на ногу.

У меня сложилось впечатление, что весь город куда-то ехал. Чаще всего я слышала возгласы с упоминанием Великой пещеры. Просто Мекка какая-то. Из четырех извозчиков, к которым я обратилась, только последний согласился довезти меня до места. И то за баснословную сумму — полтора террала.

Надеюсь, что этот визит того стоил, и господин Чандлер окажется тем, кто мне был нужен.

Я уселась в коляску, и мы покатили вверх по узким улочкам. Городской пейзаж был достаточно однообразным. Вскоре закончились магазины, лавки и таверны, и остались лишь жилые дома с развешенным между ними бельем на веревках, покосившимися скамейками у порогов и жмурившимися на солнце котами.

Коляска выехала к реке, миновала лодочную станцию и скрылась между деревянных, кривых построек. Я с ужасом представила, как я буду отсюда выбираться.