семечки Сладкой капли, раздавленные на дощечке. И залить это все горячей водой, поднимая пар и разнося сладковатый аромат по чистой кухне. Луговой сбор. Первый чай, который у меня здесь хоть как-то получился. Тогда он был простым. Сейчас хотелось сделать его правильно.

Правый канал все еще иногда пульсировал тупой болью. Поэтому работать с энергией решил через левую руку. Я сосредоточился на пульсации Родника, потянул энергию через канал. Ладонь, легшую на горячую стенку чайника, стало слегка покалывать.

Энергию было видно на коже, у основания пальцев. Она собралась в ладони едва уловимым свечением, потом просочилась в глину, кольнула запястье. И я сбавил поток. Растянул его в нить.

Никаких прочих элементов я не ощутил, как это было при Савелии и Эрдане. Значит, «управлять» элементами Дыхания в чае я могу только если там есть растения от первого ранга.

Левую ладонь все-таки обожгло под конец. Несильно. Кожа покраснела у большого пальца и по центру ладони, и я тут же убрал руку.

Перед глазами всплыли строки.

[Использовано ответвление алхимии — Чайный Мастер. Усилен «Луговой сбор»]

[Качество: низко-среднее]

[Эффект: качественный успокоительный и расслабляющий]

— Вот и ладно, — выдохнул я.

Первую пиалу я налил не гостям, а Лире.

Она сидела у себя на циновке, тетрадь лежала на коленях. Рау устроился рядом, растянулся пузом вверх, позволив ей чесать себя под подбородком. Занавеска у окна чуть развевалась от вечернего ветерка. На подоконнике стоял голубой цветок, и от него тянуло прохладой. Я раньше списывал это на сквозняк, но сейчас понял, что цветок издавал слабое морозное Дыхание. Не зря он тут стоит.

— Луговой сбор, — сказал я, протягивая пиалу Лире. — Успокаивает.

Лира взяла ее обеими руками и улыбнулась уголком губ.

— Ты всем теперь чай носишь, как лекарь?

— Только самым вредным.

— Тогда мне положена двойная порция, — хихикнула она.

Я посмотрел на Рау.

— А ты сиди здесь и слушайся Лиру. Рован тебя видеть не должен.

— Ра, — тихо ответил он и потянулся, схватил ее руку своими лапками, чтобы она продолжала его гладить.

— Наглец, — усмехнулся я и вернулся в зал.

Рован и Минк говорили о дарах. Минк сидел, подавшись вперед, и слушал так, будто и не знал о своем даре ничего.

— У кого-то чутье на Дыхание, как у тебя, — говорил Рован, крутя пустую пиалу. — У кого-то на травы. Но редко дар приходит один и сразу понятный. Чаще человек месяцами в нем разбирается. Тут опыт нужен жизненный.

— А если дара нет? — спросил Минк.

— Живут и без даров. Но тебе повезло. Откроешь Родник и станешь Следопытом.

— Вот, — сказал я, ставя чайник. — Правильно Рован говорит.

Разлил Луговой сбор в новые пиалы. Настой вышел золотистый, чистый, с теплым травяным запахом.

— Другой сбор?

— Старый. Просто сделан лучше.

Он отпил, прикрыв глаза, и покивал, но ничего говорить не стал.

Минк же только фыркнул.

— Прошлый вкуснее был.

— Ты не ерничай, — осадил я его. — Этот для спокойного разговора.

Рован поставил пиалу. Улыбка с его лица не ушла, но взгляд стал цепким.

— Каналы открыл?

Минк застыл с пиалой у рта. Потом медленно опустил ее и посмотрел на меня.

Я не стал юлить. Рован первым понял, что у меня открыт Родник. Он же дал мне первые слова про каналы, пусть и вскользь. Ему знать можно.

— Два.

— Когда успел? — вскинул брови Минк.

— Вчера один. Сегодня второй.

Алхимик откинулся на спинку стула, довольный до неприличия.

— Жаль. А я думал…

— Жаль? — перебил его Минк и тут же смутился под насмешливым взглядом алхимика. — Извини.

— Да, жаль, — продолжил Рован. — Хотел выторговать у Тинга еще одну услугу, если помогу с каналами. А оно вон как.

— Ты точно алхимик, — усмехнулся я, — а не торгаш, который случайно на этот путь встал?

— Кто же знает теперь? — развел он свои огромные руки в стороны. Потом кивнул в сторону комнаты Лиры. — Как сестра?

— Пока приступов удавалось избегать.

— Хорошо.

Он допил Луговой сбор и некоторое время сидел молча, глядя в пиалу. На лице у него появились едва заметные морщинки.

— А ты как устроился? — спросил я. — В Гильдии приняли?

— Приняли. Еще бы не приняли. А вот с ватагами как обычно. Жадные они, как и везде. Снова сам в Лес хожу теперь. Как раз оттуда.

Он кивнул на корзину у двери и подмигнул.

— На обратном пути решил навестить хорошего человека. Может, прикупишь али обменяешь чего?

Вот же человек. Пришел в гости, принес новости, товар и заодно уже открыл торг.

— Обязательно поторгуемся.

— Вот это разговор.

Мы помолчали. Минк вертел пиалу и время от времени смотрел то на меня, то на Рована, переваривая новость про каналы. Я сделал глоток Лугового сбора и почувствовал, как мысли замедляют свой бег. Хороший чай вышел, с насыщенным послевкусием.

Рован постучал пальцем по краю пиалы.

— Тут слушок нехороший пошел.

Я поднял взгляд.

— Какой?

— Говорят, Границы скоро сдвинутся. Да лавка твоя кое-кому приглянулась.

Шумно выдохнув, уже понимая, что Рован хочет сказать, уточнил:

— Знаешь кому?

Алхимик уверенно кивнул, и я затаил дыхание.

Глава 6

— Мирей Арден, — произнес Рован спокойно, придерживая пиалу толстыми пальцами.

— Мирей Арден, — повторил я задумчиво.

Имя по памяти Тинга мне ничего не дало, хотя я очень на него рассчитывал.

Минк перестал вертеть свою и замер, чуть подавшись вперед.

— Ты знаешь, кто это? — спросил я у алхимика, и сам понял, что это глупый вопрос.

Рован провел большим пальцем по краю пиалы и покачал головой.

— Влиятельный алхимик из Совета. Большего не знаю.

Я глянул на Минка, но и тот, поджав губы, покачал головой.

— А имя откуда тогда? — прищурился я.

— Если умеешь слушать, то многое можешь узнать. Особенно в такой среде, как в Гильдии. Слухи пошли, вот и болтают некоторые.

— Значит, — я потер переносицу, — это уже не тайна для других алхимиков.

— Не беспокойся. Она, насколько я понял, женщина такая, что свое не упустит.

Я усмехнулся.

— Успокоил.

— Я к тому, — Рован наклонился вперед, опираясь локтем на стол, — что она