вазы запрыгали по небольшому столику, падая на пол, застеленный зеленым ковром.

Я нахмурилась, даже глаза протерла, ведь не так давно цвет ворса был совершенно другим.

— Мистика! — пробормотала под нос.

— Магия! — поправила меня подруга.

Резкий звук гонга, затем протяжный рев сирен, разрезали тишину комнаты. Я бросилась к двери, собираясь вернуться наверх.

— Стоять! — всегда мягкий голос Валентины обрел силу и резкость. — Отойди от нее. Быстро.

Подруга одним рывком перепрыгнула через спинку невысокого диванчика и распахнула еле заметную дверь в стене. — Прячься, живо!

— А ты? — спросила, ныряя в тесный проход.

Она оскалилась, оглянувшись на вход. — А я подожду снаружи. Нужно же гостей встретить, коли они все-таки пожаловали. Предатели на твоем корабле, Катенька, были. Даже жизни своей не пожалели, так золотых хотелось.

Я закрутила головой, собираясь возразить.

— Ступай, Катя, забыла, кто я на самом деле? Меня этому обучали. Правда, недолго. Но кое-что я помню. Например, это! — она вытянула вперед руку, закрыла глаза, что-то шепча. На ее лбу выступи капельки пота, губы начали белеть. Я шагнула обратно, но в этот момент в руке подруги протаял огромный меч, за ним второй — поменьше.

Валя победно улыбнулась, аккуратно положив острые клинки на диванчик, прислушиваясь к наступившей наверху тишине.

Я даже задрала голову, вернувшись в комнату, тоже силясь услышать хоть что-то.

— Это плохо, да? — спросила, стараясь сдержать страх.

— Нехорошо. Видимо, все кончено. — Валя осматривала комнату. — Непонятно, как они смогли пройти Архона с Маэльвеем.

— Кого? — мой голос напоминал писк комара.

Воительница, а передо мной стояла именно она, усмехнулась, тихо приближаясь к двери, приложив палец к губам, осторожно чуть приоткрыла ее и выглянула наружу.

— Мимо Артема с Матвеем. — пояснила, вернувшись обратно, она хмурилась, неслышно передвигаясь по комнате. — Странно все это. Будто на корабле нет никого. Тебе родители ничего не рассказывали про охранные способности волшебного судна? — неожиданно Валя встала напротив меня, — попробуй вспомнить! Какие-нибудь сказки, которые тебе рассказывали на ночь. Только ваши, домашние. Ну?

Я отрицательно покачала головой, честно пытаясь восстановить в памяти хоть что-то. Как назло, там царила пустота.

— Ничего не помню! — Я уже хотела отвернуться, когда взгляд упал на небольшую миниатюру, висевшую на стене. Такая же точь-в-точь была и у нас на даче. — Подожди! — Прошептала, приближаясь к загадочной картинке.

Протянула руку, хотела провести по рисунку пальцем, восхищаясь тем, как реалистично мастер изобразил корабль, и в ужасе ее одернув, когда моя рука спокойно и легко провалилась в изображение.

— Стой! — закричала Валя, тут же вцепившись в ремень моих джинсов, дергая меня на себя. — Хитер, Алаким! Только Федор совсем не готов к битве.

— Ты о чем?

Глава 25

Валя хмыкнула, сощурилась и кивнула, глазами, указывая на стену.

— Смотри внимательно! Картинка живет. Только не дотрагивайся.

Я приблизила лицо вплотную, стараясь разглядеть, что происходит на изящной миниатюре, которая по факту ей не оказалась.

— Что это такое? — прошептала, как завороженная, наблюдая, как крошечные человечки сражаются с такими же маленькими пиратами, защищая свой кораблик.

— Там наши. Мы с тобой в параллельной реальности, созданной для защиты Хранительницы. Меня впустили сюда случайно, — Голос валькирии сорвался, она резко замолчала, а затем подняла на меня искрящиеся глаза. — Не может быть! — Прошептала Валентина едва слышно.

— Чего не может быть? — я видела, как гибнут мои матросы, как сбрасывают за борт тела пиратов, совершенно не находя во всем этом повода для радости.

— Твои родители тогда. — Она слегка кивнула куда-то в сторону, — Чтобы спасти. В доказательство того, что я их племянница. Влили в меня свою кровь, разумеется, тайно. Перемешав ее прежде, чтобы обмануть ищеек. Вот корабль и принял меня за тебя.

— И что? Теперь я тебе больше не нужна? Убьешь? — мне почему-то хотелось ударить подругу как можно больнее, чтобы боль загоревшееся в моем сердце прошла.

Валя слегка улыбнулась, не отвечая на мои слова, снова подходя к двери.

— Сними картину со стены, идем на палубу. Нужно начать помогать нашим. — Сказала она, скользнув в коридор, плавным тягучим движением.

«Я так никогда не смогу сделать» — сверкнула мысль.

— Как? Как будем помогать? — бросила ей в спину и, не дождавшись ответа, взяв в руки крошечную миниатюру, шагнула следом за подругой.

Та ждала меня на капитанском мостике, облокотившись на штурвал.

— Очень просто. — Валя продолжила разговор как ни в чем не бывало, задумчиво смотря в непроглядную даль. — Нам нужно начать питать корабль силой. Раз он меня сюда пропустил, значит, я тоже могу ему помочь. Конечно, не так существенно, как ты. Но все же. — Она взглянула на миниатюру в моих руках. Затем почесала кончик носа и неожиданно произнесла: — Я никогда не хотела причинить тебе боль. Наоборот, всячески старалась от нее уберечь. Родителям твоим клятву дала, так что, в моем мире этого всегда было достаточно. В твоем, о таком давно уже не слышали. Ваш мир и выбрали-то когда-то Древние как перевалочный пункт еще и за то, что в нем не действует никакая магия.

Я внимательно слушала, а перед глазами вставали водопады в ванной, звериное рычание за входной дверью, жуткий взгляд в темном коридоре и множество других мелких, но не менее загадочных событий за всю мою жизнь.

— Ты не права. — Начала я, но Валя, покачав головой, перебивая, продолжила: — Это ты позволяешь магии оживать. Дело в тебе, а не в мире вокруг. Корабль тебя звал и питал, одновременно. Теперь настала пора возвращать долг. Приступим? Иначе все погибнут. Этих пиратов слишком много. Тебя ждали. Долго! Успели подготовиться.

— Но как они смогли прийти к нам так быстро? — Я аккуратно поставила картинку на небольшой постамент прямо напротив штурвала, она вошла в углубление с характерным щелчком, словно именно для этого он и был предназначен.

— Здесь у времени столько потоков, что они легко могли на нас напасть тогда, когда мы только взошли на корабль. Но, видимо, решили не рисковать. Тебя успели бы вернуть обратно, и тогда все было напрасно, двери бы снова закрылись.

Именно в этот момент и наш корабль и тот, что был на картинке, накренились.

— Мы падаем, Катя! — закричала подруга, кидаясь к штурвалу, хватая его и стараясь удержать, налегая на него всем телом. — Питай!

— Как?

— Тебя учили, точно! Вспоминай! Ну же! — Валентина кричала, прикладывая все силы, силясь удержать бьющийся в руках штурвал в нужном положении.

Я закрыла глаза, стараясь вспомнить и о да!

Картинка встала перед глазами: «Мы с папой в ванной комнате, ванна наполненной теплой водой. Я