в жопу такого руководителя? — Уж поверь, долбанутых командиров я повидал на своём веку немало, и как правило, всем им было глубоко насрать на подчинённых.

— Как же я тебя понимаю, — покачал головой бывший диэтарх. — Но поделать ничего не могу. Пока есть надежда на помощь, этим надо воспользоваться.

— До перехода в систему Полигона: пять, четыре, три, два, один, — отсчитал Дэн.

Мир на экране мигнул, и картинка изменилась. Корабль материализовался среди гущи разнообразных обломков в режиме мерцания, затем совершил серию корректирующих прыжков, занял относительно свободное от погибших кораблей пространство и отключил режим, позволяющий не получать повреждений, после чего сразу же отправил сигнал о своём прибытии.

— Ну вот и всё, ребята. Что бы ни случилось дальше, действуйте согласно собственному разумению и тем инструкциям, которые я подготовил, — слегка напряжённым голосом произнёс Бор и полностью перешёл на ментальное общение с искином.

* * *

— Командир, большая часть моих систем принудительно заблокирована, — сразу же прозвучал тревожный доклад. — Первый пакет с информацией я отправил, но уже началась процедура полного сканирования моей памяти. Попытки противодействия нерезультативны.

— Не препятствуй. Ну, и, если можешь… пожелай мне удачи, — ответил Винд и сосредоточился на собственных ощущениях.

БОРТ СТАНЦИИ ПОЛИГОН

Не единожды бывал он в этих местах, поэтому дотянуться разумом до космической станции, одиноко летящей в бездне недалеко от планеты на которой он в свое время едва не погиб, проходя испытание, не составило особого труда. Впрочем, и телепортация в её внутренние помещения тоже. Для этого ему не нужно было применять пространственно-темпоральный ключ — вполне хватало его собственных сил. Место назначения он выбрал то же самое — зал, в котором некогда впервые познакомился с практически живым представителем древней расы.

— Гвардеец Бор Винд прибыл для доклада! — громко и чётко проговорил землянин, очутившись в чернильной темноте.

Деактивировать скафандр не было нужды — атмосферы за его пределами не имелось. Да и не особо-то она была нужна человеку: какое-то время он вполне был способен продержаться на собственных энергетических резервах.

— Надо же, а я уж подумал, что вам не повезло, — раздался в безликой пустоте знакомый голос. — Выгрузка базы данных завершена. Благодарю за службу, гвардеец.

— Нам нужно серьёзно поговорить. Задание мы выполнили, это оказалось не так уж и сложно. Но всё это ерунда. У нас всех конкретные проблемы, и нам необходимо попытаться найти способ их решить. И я очень надеюсь, что он найдётся, — проговорил землянин.

Некоторое время искин ему не отвечал, видимо, изучая поступающую информацию, а затем в тишине вновь раздалась его речь. Причём звучала она иначе — в ней явно чувствовались нотки страха.

— Последний форпост Империи Арай переходит на осадный режим. Ты, твой экипаж и рейдер заблокированы. Вам надлежит сдать для изучения всё оборудование, материалы и артефакты, полученные за время рейда. Если информация, переданная мне, окажется верна, то сейчас не лучшее время для восстановления государства в прежнем качестве. Вас по идее нужно отдать под трибунал, но в данный момент это не самое разумное решение.

— Подожди! Ты похоже не понимаешь! В эту вселенную пришёл враг, такого уровня, какого раньше не было! Удерживать нас здесь не просто глупо — это опасно в первую очередь для тебя! Я прошу выслушать меня и просто отпустить нас! Потому что прекрасно понимаю, что косвенно мы виноваты в произошедшем. Я постараюсь как-то исправить ситуацию или, по крайней мере, дам тебе время на подготовку!

— По-моему, это ты не совсем понимаешь, с чем вы столкнулись! Анализ первичных данных и построение моделей возможного развития ситуации в данной парадигме носит исключительно отрицательный характер, — бесстрастно констатировал искин.

В этот момент Бор почувствовал, как вокруг него уплотнилось само пространство. Он попытался двинуть руками, но они оказались обездвижены. Внутренним взором он увидел стянувшиеся вокруг него энергетические потоки и понял, что шанс на адекватные переговоры растаял как дым.

— Не пытайся сопротивляться. Передай полученные артефакты и ожидай моего решения. Любая попытка неподчинения приведёт к санкциям с моей стороны.

В голове Винда лихорадочно метались мысли. Он прекрасно понимал, что этот искин способен на всё, особенно в попытке защитить своё пристанище и свой план. Но тем не менее он осознавал и другое: он сам давно и бесповоротно изменился. Если раньше попавшего сюда землянина можно было считать несмышлёнышем, получившим от древней станции дорогостоящую игрушку в виде боевого корабля, то теперь он был уже совсем иным. И сейчас на кону стояла не просто его жизнь — на кону стояло вообще всё. Даже этот трухлявый сумасшедший пережиток прошлого рисковал уйти в ничто вместе со всей вселенной. Стало ясно одно: искин Полигона испугался. А значит, постарается забиться в нору и не отсвечивать.

— Отпусти! — потребовал Винд. — Я пришёл сам, и заметь — по доброй воле! Я на твоей стороне! Этот Карра Кен, во что бы он ни превратился, угрожает всем нам! Спрятаться от него не получится! Сильно сомневаюсь, что технологии, которыми он обладает, не смогут попасть сюда! Как ты наверное уже понял, он пообещал охотиться именно за нами! Поэтому, удерживая «Арес» здесь, ты попросту приводишь его к себе на порог!

— А где уверенность, что вы уже не сделали этого? И тогда единственный шанс — попытаться создать оружие на основе всего, что вам удалось найти, — парировал искин. — Или же быть может, проще уничтожить вас всех, отправив вместе с рейдером внутрь звезды и деактивировав защиту. Скорее всего, так в конечном итоге и придётся поступить. Но перед этим я получу все необходимые ресурсы. Рейдер уже телепортирован в район стапелей станции. Должен признать, тебе удалось меня удивить. Данные просто поражают. Вы смогли найти даже больше, чем я ожидал. Да и твой костюм, и этот пространственно-темпоральный ключ — действительно нечто особенное. Придётся серьёзно потрудиться при их изучении. Деактивируй скафандр и передай устройство.

— Нет, — холодно, удивившись сам себе, процедил землянин.

Он активировал на максимум сферу познания и лично убедился, что искин не врал: рейдер действительно медленно приближался к тому месту, где был построен. Судя по ментальным отпечаткам экипаж на его борту находился без движения — скорее всего, все они оказались под внешним воздействием искина. А потом их отметки начали исчезать она за другой. Видимо они телепортировались куда-то, но так и было по идее задумано перед отбытием на доклад. Но больше всего Бора поразило не это. В глубине станции он смог засечь множество отметок живых существ. Все они находились в каких-то капсулах. С такого расстояния точно определить, что