class="p1">— Понимаю ваши опасения, — Селена улыбнулась.

Адъютант адмирала Гроера насей раз предстала во всей красе. Длинное золотистое платье с широкими боковыми разрезами во всю длину, скрепленными лишь тонкими тесемками. Сапожки на каблуках, перчатки того же оттенка. Сумочка на длинной цепочке, богатые украшения на шее, браслеты на запястьях. А еще чарующий, сладковатый аромат духов.

— Вы… не рады? — смутилась она.

— Я очень рад, Селена. Просто вы так прекрасны сегодня, что у меня пропал дар речи. Хотите вина?

— С удовольствием.

Расположившись на уютном диванчике, мы наполнили бокалы и отметили встречу. Селена сразу перешла к делу.

— Вот! — она достала из сумки крупный алый кристалл. — Это — Далия.

— Как…? В каком смысле?

— В прямом. Уберите в карман и слушайте внимательно!

Она облизала губы, думая с чего начать.

— Далия успела доложить о случившемся в Армантье, госпоже Тша. Но сразу после этого в Солусе произошла дерзкая диверсия. Зал совета, где находился кристалл оракулов был уничтожен взрывом. Другими словами, связи с оракулами больше нет, как и с другими графствами Сарнала. Причем и у вас и у нас. Далию пытались уничтожить, но слава богам, этого не случилось. Ее сущность сейчас в этом кристалле.

— Ясно. Что еще?

— Удалось нейтрализовать все подделки. Вы были правы, фраза сработала. Это немыслимо… Я даже не знаю как сказать! Больше половины советников и их помощников…. Их обезвредили и уничтожили сразу, на месте. А потом прошерстили весь город, перебив всех незарегистрированных гомункулов. Совет в шоке, как и весь Солус. Это было нереально сохранить в тайне, как вы понимаете.

— И… что теперь? В чьих руках власть?

— Хаоса удалось избежать. Агентов Альянса обезвредили. Но это не все. Это правда, что вы уничтожили дредноут под флагом Дарнала?

— Правда, — я взглянул в ее глаза.

— Плохо! Очень плохо! Когда я готовилась отбыть сюда, в совет явились представители Дарнала и затребовали срочной аудиенции. Они передали ноту протеста и предъявили жесткие требования. Госпожа Тша, как глава совета, взяла на себя ответственность и раскрыла все подробности сложившейся ситуации.

— А что они?

— Давят на то, что у судна было разрешение от губернатора Армантье и деловое соглашение лично с герцогом Бремером старшим. Подтвердить подмену губернатора не удалось, так-как ни его, ни остальных настоящих членов совета в Солусе нет, а гомункулов сразу утилизировали.

— Интересно кто? А как же доказательства?

— Стоял вопрос огласки, — она нервно подернула плечами. — Политика, сами понимаете.

— Все как всегда… — выдохнул я.

— Уже в пути, мне пришло сообщение от госпожи Тша. Она ничего не смогла поделать. Совет перепугался, что Дарнал может объявить войну Солусу и, второпях, провозгласил Дастан мятежным графством. Только потому, что его губернатор — Санара Бремер.

— Что это значит?

— Это значит, что они официально от вас отказались. Дастан в лице своего правителя, действовал по собственной воле. Совет снял с себя всяческую ответственность и официально разрешил Дарналу самостоятельно взыскать ущерб с города.

— Я так понимаю, тот факт, что у нас военное положение и нет связи с оракулами, никого не смутил?

Селена кивнула, нервно поджав губы. Ее саму коробило от такой идиотской ситуации.

— Значит, нас продали с потрохами… Чем это грозит?

— Ждите гостей из-за моря. Готовьтесь к тяжелым переговорам. И вот еще что…

Она достала из сумочки два свитка.

— Здесь письмо от госпожи Тша и пограничная грамота.

— Грамота? Зачем?

— На тот случай, если будет совсем туго. Вы достойный человек, госпожу Санару уважают и на той стороне. Демоны готовы предоставить вам убежище, — она стала еще тише. — Говорят, сама Ирия приложила к этому руку.

— Даже так?

Я прикрыл лицо руками и несколько минут напряженно думал. Все это время Селена не находила себе места.

— Вам уже пора? — догадался я.

— У нас есть еще немного времени. Чуть больше часа. Еще вина?

Она, волнуясь, опрокинула в себя бокал и вытерла губы. Во взгляде читалась решимость.

— Наместник, может случиться так, что мы с вами больше не увидимся. Но, что еще хуже — можем оказаться по разные стороны конфликта.

— Мне бы очень этого не хотелось.

— И мне. Но я боюсь, что не успею отблагодарить вас. Вы спасли честь адмирала Гроера, хотя имели полное право этого не делать.

Она убрала корзинку на пол и придвинулась ближе. Прекрасная эльфийка потянула тесемку на плече и золотистое платье легко соскользнуло на пол, окончательно обнажая ее прелести. Я хотел что-то сказать в ответ, но не посмел… Она смотрела на меня таким взглядом, от которого сердце замирало в груди.

— А как же адмирал? — я совсем разомлел от ее близости.

— Он — мой дедушка, — прошептала она с улыбкой.

Нащупав бутыль с черным вином, Селена вырвала пробку зубами и сделала пару хороших глотков. Поморщившись, она подмяла меня под себя и жадно впилась в губы. Этот вкус действительно ни с чем не спутать. Селена перешла сразу к делу, без прелюдий, как настоящий морской офицер. Времени осталось мало, а сделать ей хотелось много. Сопротивляться я и не думал. Зачем? Ведь это тайное свидание, так и должно быть. Конспирация!

Расстались мы мучительно. Кажется, я действительно понравился Селене. Эта высокая, сильная темная эльфийка, не привыкла проявлять нежность, но отчаянно в ней нуждалась. Я помог ей надеть платье и накинул на плечи плащ. Проронив слезу, Селена погладила меня по груди и подарила последний поцелуй.

— Берегите себя, наместник. Я буду за вас молиться.

Болезненно улыбнувшись, она накинула капюшон и постучалась в дверь. Послышались тихие шаги, щелкнул замок, и она выпорхнула за дверь. Через несколько минут меня тоже проводили наружу.

— Экипаж, сударь? — хрипло предложил привратник.

— Не откажусь, — я сунул ему серебряную монету.

Он свистнул и к дверям тотчас подъехала знакомая двуколка.

Через полчаса я был уже в таверне. Обнюхав меня, Натали презрительно фыркнула. Санара ожидала присев на край стола и задумчиво теребила краешек воротника.

— Ну? Кто это был?

— Селена. Адъютант адмирала Гроера.

— Что узнал?

— Все плохо, — я протянул ей письмо от главы совета и пограничную грамоту.

Выслушав мой рассказ, она чуть не взвыла от обиды. Это стало последней каплей. Я обнял ее и долго не отпускал. Стальная выдержка ведьмы