После молебна все расселись по заранее приготовленным и оговорённым местам и слово взял князь Пожарский, которого на Совете всея земли приговорили вести собор.

— Начинаем мы нынче дело великое, — произнёс он, поднимаясь со своего места, — и тяжкое, ибо вся земля русская лежит на плечах у нас. Потому первым приговором собора предлагаю позабыть всем обо всех грехах великих и малых прегрешениях, какие бы они ни были прежде пред царём ли или пред самой землёй русской. Велика и добра земля наша, и яко Господь милостив, тако и она милостиво прощает всем нам, сынам её, все обиды ей нанесённые, дабы раны от обид тех поскорее закрылись и не кровоточили более.

С этим все согласились и приняли приговор без споров, так что Пожарский даже сесть не успел.

В руководители собора князя выбрали не без умысла. Сам он в цари не рвался, однако как тот, кто ведёт заседания собора, не мог сам никого выкликать. Если бы выкликнули его самого, то перед Пожарским встал бы выбор — покинуть место руководителя, ведь вести собор один из кандидатов не мог, либо публично отказаться от претензий и сохранить за собой немалый почёт, доставшийся ему вместе с должностью. В решении князя никто не сомневался, а потому никто не поднял голоса за то, чтобы ему царём быть.

— Прежде чем иные приговоры принимать, — продолжил Пожарский, — князь Михаил Васильич Скопин-Шуйский желает предъявить собору короля свейского, которому тоже есть что сказать нам.

— Пущай сперва царя себе выберем, — тут же как будто его за верёвочки дёрнули вскинулся с места Андрей Куракин. — Царь и будет с королём свейским переговоры вести.

— А покуда мы царя выбираем, — сказал ему я, — свеи Великий Новгород к рукам совсем приберут. Они там уже крепко сидят, а к будущей весне нам с ними по всей новгородской земле воевать придётся.

— И повоюем! — поддержал Куракина Фёдор Иваныч Шереметев, бывший думный боярин, он конечно же вошёл сперва в Совет всея земли, а после и на Земском соборе объявился, как и все остальные из Семибоярщины. — Грозный Новгород воевал, и новый царь повоюет его! Много войска у нас нынче, не совладать с нами ни свеям ни новгородцам.

— Кровью великой та война обернётся для нас, — решительно возражал я, — кровью православной, Фёдор Иваныч. Войска у нас может и много, да только всё нужно оно, слишком нужно, чтоб новый поход по весне затевать.

— Довольно, — остановил нас Пожарский, пускай и ниже он был местом чем мы, однако раз уж выбрали его руководить, так приходилось всем слушаться. — Каков будет приговор, собор? Давать слово королю свейскому или нет?

Спорить и дальше по этому вопросу никто не захотел, на самом деле те же Куракин с Шереметевым возражали лишь потому, что это была моя инициатива. Им самим Великий Новгород под шведами был как кость в горле, и если бы король не гостил у меня в имении, они бы даже слова против не сказали.

В новом, пошитом на заказ костюме, подновлённой, потому что никто в Москве не умел шить шляпы, шляпе с пышным плюмажем, в сопровождении столь же шикарно разодетого Делагарди, Густав Адольф смотрелся просто потрясающе. Они не стал кланяться никому в соборе, так как был выше остальных, но и никто не встал, когда он вошёл в собор, потому что король был почётным пленником и уважение ему полагалось лишь в определённых пределах. Мы здесь представляли всю землю русскую, а уж она ни вставать ни на колени становиться перед иноземным королём точно не станет. Рядом с ним стоял дьяк Иноземного приказа, который переводил каждое сказанное королём и генералом Делагарди слово.

— Я, Густав Второй Адольф Ваза, — начал он, — милостью Господа король Швеции, конунг свеев, гётов и вендов, от своего имени и от имени моего младшего брала принца Карла Филипа Ваза, отрекаюсь ото всех претензий на Гросснойштадт и все города, что входят в состав провинции, столицей которой он является, переданные мне царём Василием согласно букве и духу Выборгского трактата, заключённого между нами, как между двумя христианскими монархами. Также от имени младшего брата, принца Карла Филипа Ваза, отрекаюсь от всех претензий на престол Русского царства и разрываю присягу, принесённую Московским риксродом моему младшему брату Карлу Филипу Ваза. Также от имени младшего брата Карла Филипа Ваза отрекаюсь от всех взятых им на себя взамен оной присяги обязательств. От своего имени даю слово и в том присягаю на Святом Писании, — Делагарди подал ему лютеранскую Библию, присягать на православной Густав Адольф бы никогда не стал, — что по возвращении в Гросснойштадт войска, нанятые мной, в самые короткие сроки, какие позволит погода и состояние дорог, покинут город. В том клянусь на Святом Писании и да будет слово моё нерушимо ныне, присно и во веки веков.

Именно на этом мы сошлись с Густавом Адольфом после долгих переговоров. Уступать нам он не собирался, несмотря на то, что лишился известной части войска. После роспуска нашего дворянского ополчения и отправки пищальников по городам, даже сильно уменьшившийся корпус его стал приличной силой в Москве. На решение пойти на уступки повлияли вести с родины, как сообщили псковские и новгородские представители, прибывшие на собор, несмотря на то, что земли первых были воровскими, а вторых — шведскими. И новости из дома совсем не порадовали Густава Адольфа. Как доносили, сейчас в Швеции началась своя почти что смута, потому что по стране кто-то упорно распространял слухи о гибели Густава Адольфа, и теперь на шведскую корону претендовал не только его младший брат Карл Филип, несостоявшийся русский царь, но и датский король Кристиан, который хотел объединить под своей рукой всю Скандинавию, возродив Кальмарскую унию. Об этой унии мне сам Густав Адольф и рассказал, я о ней не знали ровным счётом ничего.

Поэтому-то король шведский торопился домой, поэтому отказался от всех претензий на московский престол и даже на Великий Новгород и земли, обещанные ему моим царственным дядюшкой. Густав Адольф отлично понимал, сейчас ему нужно как можно скорее вернуться домой, желательно во главе какой-никакой, а армии, чтобы навести порядок у себя и по возможности надавать по рукам датскому соседу. И если с первым Густав Адольф уж точно справится, но вот как пойдёт война с Данией, даже сам он боялся предполагать. Там-то перспективы рисовались