зверья находился на самой низшей ступени. Выходило, что как бы не хотелось поднять уровень исследовательского комплекса, но, кроме трансовских, остальные не нужно трогать до определения свойств.

Больше всего провозиться пришлось с кристаллом в яме. Воспользовался кошкой. Но таки добыл!

Итак, трофеи, которые требовалось перетащить в полевой лагерь: две половины трупа низшего, три собачьих, четыре ястребиных. Всё.

Нормально. И вот это как раз получалось красиво… Ценно, но не так, чтобы ради такого пойти на убийство полноценного члена клана с заоблачным рейтингом, ученика Федора и так далее. Хотя… нет — слишком много получалось ценностей в руках «грязного», ещё и награда обещанная. Не проще ли грохнуть? Списать всё и разом, ещё и разжиться? То-то: и оно, проще и легче.

Меня ведь с происками SN легче легкого спровоцировать на нападение.

Выход имелся и лежал на поверхности. Вчитался в строки:

«При слиянии создает внепространственное хранилище объемом 120 литров, максимальный переносимый вес перемещенных предметов на данном этапе 70 килограмм. Для данной процедуры требуется: простой артефакт (в процессе уничтожается); привязанная броня соответствующего класса; свободная ячейка для артефактов; 100 000 е.м.э.».

Опасно? Не опасней, чем с подобными трофеями разгуливать. Да и риск сведен к минимуму. Кровь с высшего демона поможет остановить пробой, затем, уверен, учитывая, что у меня не имелось столько ранений, как при первом употреблении, полтора часа целебного сна в Академии хватит с головой. Наставник говорил «не заходить»? Так он имел в виду тренироваться, я же туда направлюсь только спать. Вывезу?

Должен!

Решился. Да и что греха таить, ровно на такой же ход я был готов и ранее, когда модернизировал «Пояс», если бы всё не прошло так гладко. С другой стороны, там не требовалось работать с магической энергией. Хоть своей, хоть заемной.

Выбрал для места лежки всю ту же таверну — поле битвы, отчего-то посчитал, что дважды снаряд в одну воронку не попадет. Здесь освободил рюкзак, сложив всё аккуратно под стойку. Сам там же выбрал самый темный угол, забился в него, один слот был свободен после использования «Шокеда» — поэтому даже мудрить не стал. Поставил рядом с собой неполную бутылку с кровью высшего.

Извлек из подсумка одну «Сферу познания», сжал её в обнаженных пальцах, в перчатках ничего не происходило, но когда кожа соприкоснулась с артефактом, магги сразу отозвалась:

«Внимание! Вы можете процедуру слияния рюкзака «Террор V» и доспеха «Черный скорпион. Желаете её провести?».

Да!

И сразу голову закружило, а перед глазами возникло ожидаемое:

«Внимание! Критическое повреждение энергетических и магических структур организма! Внимание! Прямая угроза жизни! Внимание!.. Внимание!».

Знакомая шкала, которая была всего лишь половинчатой и сейчас падала вниз. Я сразу приложился к бутылке. Глоток, второй, третий… Какая же это амброзия. После шестого вспыхнула яркая успокаивающее сообщение:

«Внимание! Саморазрушение энергетического каркаса остановлено! Внимание! Начат процесс восстановления поврежденных каналов, он будет завершен через: 4-59-59…4-59-58…4-59-57… Ускорение возможно при наличии активного крио-поля интенсивностью более 100 R/час!».

А сил не оставалось. Смог проверить активную маскировку — работала, артефакты на незаметность пахали. Последнее, что успел сделать — это войти в Академию, и поставить будильник на полтора часа. Должно было хватить. Ранений минимум. В реальности же пройдет чуть меньше десяти минут.

Теперь, главное, шестьсот секунд продержаться, чтобы никакая тварь до меня не добралась, а также успеть потом сделать всё задуманное, до того момента, как исчезнет барьер, отделяющий от остального мира.

И прежде, чем погрузился в темноту, пришла мысль: вот так и нужно действовать.

Без страха, без жалости и без сожаления. А там… а там как кривая вывезет!⠀⠀

Денис Владимиров

Охотник за тенями⠀ ⠀⠀

Глава первая⠀⠀ ⠀⠀

Пламя бушевало, пыталось пробиться сквозь незримые, но непреодолимые для него стены прозрачной сферы радиусом в десять метров. Бордовые, белые и красные языки облизывали препятствие, пробовали его «на зуб», но бессильно откатывались. Огонь недовольно гудел, иногда ревел. А через несколько секунд, будто обидевшись на весь мир, сжался до шара размерами с баскетбольный мяч в центре призрачной тюрьмы и… исчез без всяких спецэффектов.

После себя оставил лишь идеально ровные края глубокой воронки, образованные из потеков камня, стекла и спекшейся земли. Об адском пекле только они и напоминали. Опять удивился, когда меня не обдало теплыми или горячими потоками воздуха. И ещё одна деталь: блеснувшие кристаллы на дне, скорее всего от какой-то мелкой живности — крыс, кошек и даже мертвых. Однако собрать их не смог бы при всем желании.

Уцелевшие стены гостиницы, потеряв опоры, сначала медленно, нехотя, а затем всё быстрее стали с грохотом заваливаться внутрь рукотворной ямы. Отличное погребение всем и вся. Большой квадратный камень сверху — надгробная плита, на которой хотелось выжечь простую эпитафию: «Не прыгали бы суки, так жили б». И водить сюда экскурсии.

Эмоции кипели внутри — ярость жгла, пыталась вырваться наружу хотя бы действием. Любым. Главное, по максимуму выплеснуть экспрессии, сломав что-нибудь, расколотив или уничтожив. Ненависть накатывала волнами. Провел сравнение моего внутреннего мира со «скованным» пламенем, которым любовался несколько десятков секунд назад. Воля позволяла сдерживаться, не заорать дико, по-звериному.

Отпустило не сразу, но всё же смог вновь одержать победу над деструктивными порывами.

Теперь было очень и очень жаль сверхценного последнего боеприпаса на, вроде бы, ерунду. А где достать подобные гранаты не знал. И неизвестно, продадут ли мне их даже за большие деньги. Хотя изменившийся статус дарил новые возможности.

Я вновь, практически бездумно перечитал системные сообщения: «Внимание! Вы употребили кровь убитого лично вами высшего демона, собственное имя: Тросх (ранг: лорд; класс: «Хозяин теней»). Произведена перенастройка организма, а также его трансформация и адаптация. Эффект закреплен и является постоянным: +50 % к характеристикам, данный аспект не влияет на «совершенствование» (действует и на те, которые будут открыты позже);

+300 сопротивление крио;

+1500 максимальная полученная доза облучения;

+3000 R/час максимально допустимая доза облучения.

Открыт параметр «собственное сопротивление»:

+200 незримая защита;

+150 магическая защита;

+100 от химических атак; +120 защита от некро;

+320 защита от теневых атак;

защита от пси-воздействий — +С;

+3000 к резервуару магической энергии; +

220 к восполнению энергии;

открыты характеристики «Демоническая сущность», «Повелитель Теней», а «Жажда крови» увеличена на +5.

Всё негативные и полезные эффекты от употребления сторонних веществ (стимуляторов, эликсиров, наркотиков и так далее) были сняты. Ваш организм полностью восстановлен!».

Второе на фоне первого смотрелось не столь впечатляюще, но всё равно внушительно:

«Внимание! Вы употребили кровь убитого