площадь и бессовестно трогая шторы. Эврен показательно оставил вопрос без ответа, смерив спину парня неприязненным взглядом.

Тем временем шум Временной башни ретировался, не успев набрать обороты, и вновь воцарилась блаженная тишина. Парень уже ушёл от окна и упал в кресло напротив стола Магистра, закинув ногу на ногу. Я, пройдя мимо него, закрыла дверь на замок изнутри. Возвращаясь обратно — поравнялась с Дарханом, и меня обнял солоноватый, морской аромат, смешанный со сладкой ванилью.

Выглядел он сегодня… надо признать, весьма презентабельно. Тёмно-серый бархатный пиджак с узкой вставкой на лацкане из чёрного сатина, слегка блестящим на свету. Пиджак застёгнут на две пуговицы, подчёркивая стройную фигуру. Под ним была рубашка цвета слоновой кости с высоким воротником-стойкой, игриво распахнутым. Серьга с кинжалом по-бунтарски покачивалась в ухе. Классические чёрные брюки с тонкой серебристой отделкой по боковому шву довершали основной образ.

— Какое невежливое приветствие, — показательно фыркнул тот. — Хоть бы поинтересовалась, как мне сегодня спалось в этой… обители благочестия и закона, в которой совсем-совсем нет предателей.

— И как тебе спалось? — проходя мимо него, я ткнула его носком ботинка, оставляя грязный след на его безупречных брюках.

— Без тебя — очень грустно, — отрапортовал он, ни капли не смущаясь моего очевидно неприятного жеста и уже стряхивая ладонью пыль со штанины.

— Дархан, — холодно начал Хаэль. — Ещё одно слово, и я тебе снова напомню про…

— Да понял, понял, — закатил глаза тот. — Уж и нельзя приятное слово даме сказать.

— Кто сказал, что твои слова приятные? — хохотнула я, падая в кресло рядом с ним.

— Тебе поимённо?

— Дархан! — рявкнул Магистр, метнув в него взгляд, не суливший ничего хорошего. Парень снова закатил глаза, но благоразумно промолчал.

— Какой у нас план действий на сегодня? — я решила разрядить обстановку, направляя диалог в рабочий лад. Хотя не знаю, на сколько лад можно было назвать «рабочим», если в тысяча сто одиннадцатом кабинете присутствовал Солейл Дархан.

Эврен вздохнул, откладывая бумаги, с которыми возился, на край стола. Предварительно, разумеется, сформировав из них идеально ровную стопку. Отодвинул ящик — дерево благородно скрипнуло — и положил в центр стола мою вчерашнюю находку. Книгу.

Вчера, после того как мы столкнулись с незнакомцем в библиотеке и заперли его там — особо времени обсудить произошедшее не было. Наша компания чуть ли не бегом ретировалась из кабинета ректора. И, как только наши ноги ступили на прохладную землю вне территории Академии Шардена — мы тут же разошлись в разные стороны, чтобы не быть пойманными… а если даже и поймают — не быть пойманными всем вместе, в случае если наше проникновение всё-таки обнаружили. Я, проконтролировав, что за мной нет слежки — направилась сразу домой.

Мы не знали, кто скрывался под капюшоном в библиотеке. Не знали, видел ли кто-то наш побег. Не знали, обнаружил ли ректор то, что в его кабинете побывали незваные гости.

Я придвинула кресло поближе к столу для того, чтобы лучше рассмотреть то, ради чего это всё и затевалось. Обычная, достаточно потрёпанная книга с тёмно-синим переплётом, из бросающихся в глаза деталей — поблёскивающий серебром корешок и тончайшие серебристые нити, что пробегали сиянием по обложке — без автора и без названия.

— Ты уверен, что это именно та самая книга?

— Да, — уверенный кивок головы Эврена. Вчера я отдала находку ему, чтобы он изучил её ночью — ведь только он знал, что конкретно мы там ищем.

Я неуверенно протянула руку к книге. Солейл рядом недоверчиво хмыкнул.

— Самое интересное внутри, — нетерпеливо продолжил Эврен. — Открывай.

Хм. Книга легла в мои ладони — и серебро татуировок приятным теплом тотчас на мгновение согрело руки и шею изнутри, признавая в книге артефакт родной магии. Человек, не владеющий Тенью, даже не смог бы её открыть — скорее всего, эта книга бы не признала в нём равного. Я шлёпнула по руке Солейла, что уже тянул свои загребущие пальцы к моей находке — и, наконец, раскрыла её. Увиденное заставило брови взметнуться к волосам.

— Да ладно! Ты серьёзно⁈ — вырвалось у меня.

Веллора Тараниэль. Артефакторика. Первое издание. Охренеть.

— Я не помнил её названия, и мог ошибаться, что книга с устройством Сферы Отклика вышла из-под пера Тараниэль, поэтому не стал говорить о своём предположении. Но, вынужден признать, судя по всему…

Да, давай, скажи это!

— Твоё предположение про экземпляр с цензурой и без во «Второй Полке»…

Да, да, продолжай!

— Было верным. Ты оказалась права.

Да! Мурашки волнующим табуном пробежались по серебру моих татуировок.

— Хочется сказать «а я говорила», но не буду. — показательно равнодушно заявила я, стараясь унять ликование внутри себя. Хотелось встать и станцевать.

— Ты уже это сказала. — хмыкнул Хаэль.

— Но ведь я же и правда говорила? — отмахнувшись от него, я принялась с упоением листать книгу, пряча в ней свою победную улыбку. — Что ты узнал? Что мне прочесть? — азартно спросила я, жадно бегая взглядом по запрещённым не то, что к изданию, к хранению, строкам.

— Страница 394. Там всё о Сфере Отклика. Всё то, что я счёл важным, всё то, что мы не знали ранее — я выделил.

В поисках нужной главы я погрузилась в шелест страниц.

— А я, быть может, всё-таки буду удостоен чести посвящения в то, ради чего рисковал вчера своей задницей? — бросив выразительный взгляд на книгу, спросил Солейл.

Я замерла. Решать это предстояло уж точно не мне, а Хаэлю. Я не имела права рассказывать ему всё. Наверное, Эврен выложит ему лишь то, что посчитает нужным. Так оно и вышло. Магистр кратко поведал ему о краже книг из «Второй Полки», о моём предположении про книги авторства Веллоры Тараниэль — что у неё, возможно, есть подробности про Сферу Отклика, которые были важны девиантным теневым магам, что сейчас бесчинствовали в городе. Рассказал про мою идею экземпляров с цензурой и без, но историю про до сих пор существующие архивы Тихого Круга опустил.

— Как эта книга оказалась в запретной секции библиотеки Академии Шардена? — нахмурился Солейл.

— Большой вопрос, на который у меня нет ответа. — ответил Магистр. Конечно, что он ещё скажет? Что кто-то явно спёр её из архивов Тихого Круга и притащил в Академию? Нет, Солейлу, даже с Печатью Безмолвия, он рассказать такое не мог.

— М-да. Лиану я приводил в запретную секцию… но такую книгу у неё не видел. Были, вроде как, обычные. Не светящиеся. — он кинул подозрительный взгляд на сверкающий серебряными нитями переплёт в моих руках.

— Такое возможно? — пробубнила я вопрос Хаэлю, одним ухом слушая разговор.