одного изначального и Север сам явится на схватку. И уж когда проиграет он. — Бог света усмехнулся так, что камни крепости задрожали. — Тогда у Императора не останется выбора.

— Какой выбор, если к нам придет армия численностью в миллион?

— Это не так много, особенно учитывая твой недавний подвиг. — Усмехнулся Святогор. — У демонов осталось не так много героев. Вейшенг в моем царстве не сможет сделать ровным счетом ничего, его черная магия просто рассеется. Новый глава инквизиции еще несколько месяцев будет разбираться в происходящем, к тому же он куда слабее Рейнхарда. А обычные солдаты. Что ж. Они гибнут. Ничего не поделать. К счастью, ты хорошо постарался, и количество верующих тоже приближается к миллиону в целом. Мы просто вооружим каждого ребенка, старика и женщину. Всех, кто в состоянии держать оружие.

— И погоним их на убой? — растерянно спросил я. — Но это же не по-людски?

— Зато вполне по-божески. Смертные все равно умрут. В этот ли миг или в следующий — совершенно не важно. А вот гибель каждого бессмертного оставляет следы не только в этом мире, но и в нескольких соседних. А уж гибель Императора. О, о ней узнают все. Боги порядка и хаоса не смогут больше игнорировать наше существование, им придется вспомнить о старых договорах и соглашениях. И тогда, только тогда, я вернусь во всей своей силе.

— А это тогда что? — удивленно спросил я, с трудом открывая глаза.

— Отблеск. Даже не отражение в мутной воде. Я сиял! Держал в узде целый сектор. Плеяда миров. А сейчас меня загнали на обочину и заставляют бороться с мелкими сошками, которые от статуса истинного бога так же далеки, как протобактерии от человека. Но постепенно, за несколько тысяч лет, я сумею вернуть истинную славу. Придется постараться. Пожертвовать несколькими поколениями людей и подобных короткоживущих, но мы справимся.

С этими словами он по-отечески усмехнулся и поднялся. Его свет больше не слепил. Я впервые за несколько месяцев ощутил всю отдаленность этого существа от обычных смертных. Его цели, столь же величественные, сколько непонятные, лежали на другом плане бытия. За понятиями человечности, жертвенности и надежды. Я все это время сражался за бога, неотличимого от монстра. Или же наоборот? Божественно сильного чудовища?

— После того, как этот мир будет освобожден от глупых предрассудков демонов и вернется ко мне, я распространю влияние на соседние по паутине. И вот тогда мне понадобится наместник, который буде следить за верующими, поставляющими мне энергию. Можешь называть себя королем. Императором. Даже местным божком. Главное — не забывай, от кого у тебя эта сила.

— Для этого мне хотя бы нужно восстановить тело. — Решил я сменить тему разговора. — Иначе я останусь бесполезным куском мяса.

— Оно в полном порядке. — Пожал плечами Святогор. — А теперь у тебя и силы хватит, чтобы его взять под контроль. Удивительно, как быстро прогрессирует тело, изначально предназначенное для меня. Еще неделю назад твои энергетические потоки едва не разорвались от давления. А сейчас стакан превратился в бездонный колодец.

— То-то я чувствую, будто всей выносливости во мне — одна капля. — Горько усмехнулся я, глядя на показатели характеристик. Их можно было описать одним словом — ужас. Базовые параметры достигли небывалого легендарного уровня, но вот общие минусы. Крайнее истощение, при смерти, утечка выносливости, изоляция разума, искажение источника… В событиях одно за другим сообщение о восполнении сил заемными.

«Дети мои, я вернулся. Отдыхайте. Спите. Позаботьтесь о себе и своих близких». — Приказал я всем выжившим. Из сотни старших жрецов выжило двое. Общая вера упала на восемьдесят семь процентов. Средняя — на пятьдесят. Но одного этого сообщения хватило, чтобы восстановить показатели вполовину. Они продолжали верить, мне же необходимо справиться и идти дальше.

Если Святогор не врет, то с большинством проблем я смогу справиться. И в первую очередь это касается моего тела. Я обязан убрать изоляцию. Как? Вопрос довольно актуальный. Я не настолько хорош в магии Жизни, чтобы разобрать себя по винтикам, так что придется положиться на коллективные божественные знания Света.

Открыв Источник, я вздрогнул. Искажение? Проблема в целом была понятно, он действительно был не нормальным. Где это видано, чтобы от четкой спирали оставались только фрагменты, окруженные решетками ангельской и демонической сущностей. Эльф, кракен, драконид — 0%. Демон и ангел поделили мое тело ровно напополам. Ничего другого не осталось. Сейчас я в большей степени напоминал Дуная, Стража с живой душой и механическим телом.

Но раз так. Если это тело лишь оболочка. Зажмурившись, я открыл панель магических заклятий. Нужно установить Связь внутри порванных ангельских жил. Не слишком сложная задача для меня. А для нормального человека почти нереализуемая. Сантиметр за сантиметром я восстанавливал ткани, спускаясь все ниже по позвоночнику. С каждым отвоеванным отделом возвращались ощущения, а вместе с ними адская боль.

И только когда я спустился ниже груди, сознание начало затуманиваться. Все тело вопило о жутких повреждениях, полученных в сражении за Рубеж. Все порезы, раны и переломы будто наносили одновременно. Но хуже всего оказались последствия моего умерщвления. Последние живые человеческие клетки разложились от жара и времени. Так что восстанавливать я мог только пропитанные демонической эссенцией ткани. Не так уж и мало, около сорока процентов. Большую же обеспокоенность вызывало сердце, ведь Рейнхард успел его раздавить.

Каково же было мое удивление, когда я обнаружил орган почти восстановившимся. Черная эссенция, заменяющая мне красные кровяные тельца, полностью внедрилась в клетки и жила за счет чистой энергии. Приток последней обеспечивался ТРИНИТИ, проросшим сквозь тело и спустившимся по позвоночнику. Каждое возвращенное в систему кольцо вначале требовало прорву энергии, однако уже спустя несколько секунд начинало отдавать силу обратно. Так что под конец я уже подключался к ним без перерывов.

Крылья-щупальца, получившие приток энергии, мгновенно ожили, но я не спешил подниматься до тех пор, пока не восстановил контроль над всеми органами и конечностями. Приглушая боль заклятьями, я сел, помогая себе щупальцами и попробовал встать. Наконец, оглядевшись по сторонам я понял, что мы находимся в столице, в личных покоях Святогора.

— Уже оправился? — удивленно спросил бог Света.

— Да, Всевышний. Я готов к обещанному. — Кивнул я, выпрямляясь. Собеседник чуть нахмурился, будто вспоминая, о чем речь. И хотя я не сомневался, что он все помнит, решил подсказать. — Рейнхард убит. Рубеж в безопасности. Как только Джи и Малуша оправятся,