ловлю Романа за слово. Всё-таки перегоны в подобных условиях у них не редкость. Слишком уж хорошо караванщик знает, как часто включается тревога и сколько нужно накопителей на крайний случай. У меня почти не остается сомнений, что данный караван изучает аномалию. Но помочь добраться всем нам до Курортного мне искренне хочется.

— Слушай, у нас с собой два десятка вполне сильных магов, сходи к Беннингу, — предлагаю. — По одному накопителю они тебе зарядят спокойно, особо не напрягаясь. Чего они прохлаждаются?

— Про магов мне ни слова не говорили, — у караванщика загораются глаза. — Откуда столько?

— Наши пленники, — поясняю. — Но они точно готовы сотрудничать. Не знаю их скорость, но привлечь к зарядке кристаллов этих товарищей можно. Разве что будет не так быстро, как в специальном кабинете — у вас же такого рабочего места больше нет, а я своё не уступлю, — усмехаюсь. — Мне тут вполне удобно.

— Таких мест немного, — подтверждает Роман. — Но заряжать накопители можно и вручную, просто медленнее и с большими потерями.

— Да тут без разницы, — заверяю. — Они все — ученики, пусть работают. Минимум три накопителя за ночь они тебе зарядят.

— Отличная идея, Вить! — веселеет на глазах Роман. — Тогда я тебя оставлю, найду твоего Беннинга. Чего время терять?

Киваю ему на прощание.

— Как минимум на нашу благодарность ты точно можешь рассчитывать, — добавляет он перед тем как выйти за дверь.

— Витя, ты видел? — обращается ко мне Феофан, продолжая с некоторой опаской поглядывать в окно.

Он спускается на стол и находит большую ложку.

— Видел, видел. Вася, ты что-нибудь почувствовала? — спрашиваю феечку.

— Нет, нам действительно ничего не угрожало, — отвечает она. — Этот Роман прав. Другое дело, что на долю секунды я словно ослепла и оглохла. Не чувствовала никакой опасности: ни заранее, ни потом. Сейчас всё более или менее хорошо, — немного неуверенно отвечает Василиса.

Не нравятся мне такие сбои. Ой как не нравятся.

— Спать, я, похоже, сейчас в любом случае не буду, — признаюсь.

— Мы тебя понимаем, — кивает Феофан, доедает свой десерт и возвращается обратно в гамак. — Если что, буди.

Василиса смотрит на меня так, будто хочет извиниться и только разводит руками.

— Виктор, если я что-нибудь почувствую, то сразу проснусь. Сидеть и ждать, на самом деле, наверное, смысла нет, а у нас был тяжёлый день. Может быть, и ты спать пойдёшь?

— Может, и пойду, — соглашаюсь со своими феями. — Но пока не хочется.

Василиса и Феофан засыпают в своих гамаках почти сразу. Кажется, утомились вусмерть.

По очереди закладываю в отсеки кристаллы-накопители, не торопясь, заряжаю.

Вызываю по переговорнику кухню и прошу чего-нибудь бодрящего. Довольно быстро уже знакомая девушка приносит ароматный отвар из ягод. Фей открывает один глаз, но тут же снова засыпает. Отвар совершенно не похож на кофе, но бодрит в разы сильнее. Девушка забирает посуду из-под десертов и желает мне доброй ночи.

Тишина даёт мне время понаблюдать за своим внутренним огнём. Он спокойно, едва слышно, трещит глубоко внутри.

— Милый Виктор, можно я выйду? — внезапно слышу в голове обращение нежити.

Раньше она не могла такого делать.

Глава 19

Аленины мечты

— Конечно, — делаю привычный жест запястьем.

Алёна появляется рядом. Она ни от кого не прячется, и я могу видеть девушку. Заплетённая вокруг головы коса, румяные щёки, добрая улыбка.

— Неожиданно. Ты раньше так не делала, — замечаю.

— Я раньше так и не умела, — отвечает Алёна. — После участия в боях я чуть-чуть изменилась. Да, милый Виктор, спасибо. Я чувствую, что стала умнее, — улыбается девушка.

Действительно девушка. Совсем не похожа на нежить. Что-то сильно меняется. Алёна становится более живой, что ли.

— Милый Виктор, я тут подумала… и теперь я хочу тело, — заявляет Алёна.

Ага, и необычные желания появились. Точно настоящая женщина.

— Отлично, значит, будем искать варианты, — согласно киваю.

Феи спят без задних ног и не слышат наш разговор. Прокручиваю в голове предложение мага из картины. Он говорил про мудреные старые ритуалы.

— Но я не хочу тело, как у них, — уточняет нежить, намекая на мага из картины. — Они очень злые, и совсем мне не нравятся.

Алёна, глядя на мое лицо, улавливает, о чем я думаю. Речь девушки тоже заметно преображается. Становится более звучной и понятной.

— Понимаю, но общие принципы придётся всё равно узнавать через них, — объясняю Алёне. — У мага из картины есть определённые знания. В Академии они практически недоступны. Поэтому взаимодействовать придётся в любом случае, хочется нам этого или нет.

Можно догадаться, что разговор с магом предстоит не из простых. Слишком уж велика его жажда власти, поэтому для начала нам предстоит продумать каждый свой ход.

Алёна тяжело вздыхает, но не отказывается от своей задумки.

— Узнаем у них о том, какие нужны ритуалы и принципы их построения, — продолжаю. — После этого наложу их на знания, полученные в Академии. Как бы то ни было, большая часть библиотечных архивов не даст нам всю информацию целиком.

— Я понимаю, — кивает девушка. — Но если будет возможность, милый Виктор, я подумала… Так боюсь, что потеряю энергию и снова стану глупой.

— Не переживай, — успокаиваю нежить. — Энергию можно набрать, и снова стать такой, как сейчас.

— Да, я тоже на это надеюсь. Пока не понимаю, что со мной происходит, поэтому решила поговорить с тобой, — девушка склоняет голову к плечу.

— Хорошее решение, — одобряю.

Разговаривать с новой версией нежити не просто приятно, а, как минимум, интересно. Лицо девушки всегда отличалось многогранностью эмоций, но теперь они менее утрированные и более живые.

— Милый Виктор, то, что я почувствовала недавно — что это было? — спрашивает Алёна. — Всё вокруг накрыло холодной волной, а потом всё снова стало обычным. Именно в тот момент я проснулась.

— Мы сейчас находимся в хаосе. Что именно происходит вокруг нас, я не знаю, — честно отвечаю. — Так же толком не понимаю, что именно произошло, но оно повлекло за собой изменения.

Кстати, интересно: Василиса ведь тоже говорила про свои ощущения на некую долю секунды. Кажется, действие аномалии подтолкнуло неожиданный рост