не нужны были даже кристаллы. Ни капли, ни осколки просветления. Я проходил этот путь сам, черпая силу из множества источников. Золотой песок утекал в мое тело крупинка за крупинкой. И там, внутри, он смешивался с невероятно грубой энергией бездны, чтобы потом эта гремучая смесь раскатилась по телу, была подхвачена резонансом и собрана в новую звезду. Новый организм был чудовищно вынослив, чудовищно закалён. А плоть хранила энергии чуть ли не столько же, сколько сколько звезды, пройдя по пути драконида крайне далеко еще в моменте моего нового рождения. Конечно, звезды все еще вмещали во много раз больше ци, но теперь разрыв был не таким чудовищным как до перерождения.

Звезда 1356 (качество: исключительное)

Это был небыстрый процесс. Часы… Кхе… Уже такое я считаю небыстрым. Но звезды вспыхивали одна за одной. Более того, я сделал и новый шажочек к невозможному, начав создавать их и внутри своих костей, внутри духовной плоти. Я извратил сразу множество непреложных истин возвышения, но сейчас они уже не могли описать то, что происходит с моим возвышением, так что я просто двигался дальше, внедряя узлы в свой скелет, в глаза, во все места. Вокруг меня уже образовался новый кратер от поглощенного песка, а барханы уже неслись в мою сторону, подтягиваемые стихиями, чтобы прокормить мои ненасытные аппетиты.

И все же даже так, даже черпая ту самую волю из осколка творца миров, я дошел, кажется, до своего предела. Более того, в материальном, живом теле, мои возможности по испитию грубой багровой энергии, энергии бездны, сильно упали. Помнится, в бытие огромным тупым монстром я мог черпать ее почти неограниченно. Хотя, может, я просто нивелировал ее вред осколком парагона. В теле гуманоидного духа я почти не пользовался этим источником. Сейчас же, даже ощущая, что могу зачерпнуть глубже, я понимал, что попросту умру вновь. Да и после нескольких секунд использования этого источника приходилось делать долгую паузу, справляясь с отравлением. Я становился в чем-то слабее. Но такова была цена живого тела.

Звезда 2319 (качество: среднее)

Две тысячи звезд… Много это или мало? И стоит ли идти дальше? На секунду я задумался, а потом все же решился. Ибо именно для этого момента кусок моей духовной плоти в отдалении снова пожирал огромные объемы песка. Вся пустыня в нашей местности стала напоминать низину, проваливаясь раз за разом. Но нижнего края так и не было видно.

— Смотри… — Тон Нелл оказался сухим и взволнованным. И посмотрев ее глазами, я увидел себя. Тощее тело. Но теперь на голове сразу большой клок волос был седым, и на всю длину. Причем я точно помнил, ранее они были нормального, черного цвета. То есть поменяли цвет не только в корне, но и сразу по всей длине, что в принципе невозможно в нормальной биологии.

— Будь аккуратнее. — Только и добавила она, понимая, что не сможет переубедить мое безумие. А я занялся финальной подготовкой. Нарастил огромный объем духовной плоти, что уже почти не слушалась, отказываясь расти. Но расположился от него в отдалении, чтобы намеренно получить меньше энергии, но оставаться в сознании. Вдох и выдох. И затем мир вновь взрывается потоками энергии, а я жадно впитываю ту, получая возможность продвинуться дальше. Дальше. И еще дальше…

Потоки грубой ци, от которой уже тошнило, смешиваются с пылающей силой капли седьмого этапа. Тело начинает обугливаться. Но я иду дальше, заставляя звезды вспыхивать сотнями. Пока… Пока не подхожу к своему пределу, за которым, кажется, даже со всеми этими ресурсами, стоит совершить еще шаг, и ты превратишься в ничто.

Звезда 3019 (качество: ничтожное)

Последняя звезда натужно завибрировала, находясь вообще на грани того, что можно назвать звездой. Если первые сияли мощным потоком энергии, заслужив оценки как качество вне категорий. То последний узел был ничтожным. И это был мой предел. Моя грань. Больше я не видел смысла дальше стараться. А последние, утекающие крохи этой прекраснейшей энергии стоило пустить на создание ядер! Моего огромного «тела» уже не существовало. Оно выгорело в ноль. И я подозревал, что даже если снова достану из своего скелета духовную протоплазму, вырастить из нее нечто подобное уже не выйдет. Я слишком далеко зашел, слишком сильно заигрался с материями, которых не понимаю. И на этом стоит остановиться. Как только завершу ядра.

Сгустить! - И если в прошлый раз создание ядра было мучением, то сейчас звезды словно бы сами в едином порыве отдали свою силу, формируя новое, огромное, пылающее ядро, что заставило плоть и кости потесниться. Но я все же намеренно потратил чуть больше времени, чуть его уплотняя.

Ядро 1 (качество: вне категорий) (стихия — звук)

Ядро звука возникло теперь не в груди. А в шее. Почти слившись с черной костью, ведь я вновь заставлял свою духовную плоть через силу мириться со звездами и ядрами.

Сгустить! - Затем я обратился к пустоте. К силе, что я ненавидел, боялся и вместе с тем использовал. Пустота позволяла мне не уйти за грань. Пустота позволяла быть спокойным. Пустота была незаменима в управлении ци, выводя контроль над силой на невероятный уровень. И сейчас ее ядро вспыхнуло в самом низу тела, в копчике.

Ядро 2 (качество: вне категорий) (стихия — пустота)

Сгустить! - Третьим возникло ядро пожирания. У позвоночника, внизу живота. Я не стал отходить от стандартной схемы, желая расположить вес ядра в системе чакр, от самой грубой стихии к самой возвышенной. Так было правильно.

Ядро 3 (качество: вне категорий) (стихия — пожирание)

Четвертым возникло ядро хаоса. Грубой силы, которую я расположил в районе солнечного сплетения, в самом популярном месте для открытия средоточия. Вопрос о расслоении ци для меня сейчас не стоял. Оно происходило словно само собой. Вернее, за счет тех ресурсов, что я черпал из внутренних источников.

Ядро 4 (качество: исключительное) (стихия — хаос)

Пятой было средоточие напротив сердца. И туда я вписал Боль. Символично. И как раз для такого безумца, как я. Впрочем, это ядро уже было создавать куда сложнее. А качество уже на четвертом упало с «вне категорий» на «исключительное».

Ядро 5 (качество: исключительное) (стихия — боль)

Шестым я начал открывать порядок. Снова в голове, чтобы хоть как-то уравновесить свою психику. И вот теперь для сохранения качества мне пришлось черпать огромные запасы заемной силы, чтобы реализовать