она уже крепко спала, повалившись в траву.

Взгляд Кикиморы остановился на Лесовике. Тот испуганно попятился.

– Пощади! Пожалуйста! – взмолился он. – Я всё отдам!

Лесовик порылся в карманах и достал игральные кости. Кикимора недовольно скривилась.

– Нет, – пробормотал мужичок. – Не то!

Он отбросил кости, снова обшарил своё мшистое пальто и выудил оттуда колоду карт со словами:

– Вот! Возьми! Тебе понравится!

Лесовик начал показывать фокусы, но болотная ведьма только покачала головой.

– Опять не то, – расстроился мужичок, когда понял, что его ухищрения ведьму совсем не впечатляют. – Да что ты будешь делать?! А ну-ка! Если так?

Теперь из кармана появилась деревянная игрушка-закидушка – расписной деревянный колокольчик на длинной ручке с привязанным к нему шариком. Лёгким движением Лесовик подкинул шарик и поймал его колокольчиком.

– Оп! Оп! Ну как? Нравится? – приговаривал он, показывая принцип игры. – Бери-бери! Никогда не наиграешься!

Кикимора наклонилась к Лесовику и злобно прошипела:

– Ты меня разочаровал!

Она выпустила изо рта очередной рой комаров, который полетел на опешившего мужичка. Тот начал судорожно рыться в карманах и выудил Машино зеркальце:

– О! Смотри, что у меня есть!

Лесовик повернул зеркальную сторону к Кикиморе. Комары пролетели сквозь зеркало и оказались в параллельной реальности вместе с отражением болотной колдуньи. В Зазеркалье насекомые набросились на свою хозяйку, и в следующее мгновение она заснула.

К невероятному удивлению Лесовика, то же самое произошло и с настоящей Кикиморой – по эту сторону.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и осознать случившееся, а потом лесной мужичок бросился будить друзей:

– Просыпайтесь! Я Кикимору победил! Лес наш! Да вставайте вы, лежебоки!

Младший медведь сладко зевнул и проворчал, не открывая глаз:

– Ты победил Кикимору? Ой, хорош заливать, а?

– Та-дам! – торжествующе пропел Лесовик и указал на лежащую в траве злодейку.

Все разом очнулись и сгрудились вокруг.

– Как ты это сделал? – удивился Великан.

Лесовик хвастливо хмыкнул:

– Проработал свои страхи. А как же ещё?!

Его старый друг уважительно цокнул языком.

– Так чего мы стоим-то? – спохватился вдруг Младший медведь. – В темницу её надо бросить!

– Сделаем! – кивнул Великан.

Он подхватил колдунью на руки и поскорее затолкал в её же амбар.

– Выпустите меня! – в гневе закричала болотная ведьма, когда пришла в себя и поняла, что произошло.

– Посиди немного! Глядишь, подобреешь, – добродушно посоветовал Лесовик.

* * *

У кромки леса Маша и Ваня попрощались с медведями.

– А я знала, знала, что вы нас спасёте! – воскликнула девочка, крепко обнимая своих мохнатых друзей.

– А это потому, что добро всегда добром возвращается, – со значением сказал Старший.

– Ты нам помогла, – кивнул Средний. – А мы что – хуже?

– И пироги ты печёшь отменные! – добавил Младший. – Во! – Он поднял вверх большой палец своей мохнатой лапы.

– Спасибо вам! – улыбнулась Маша. – Вы самые настоящие герои!

– Спасибо, что помогли найти кольцо, и я снова стал человеком, – горячо поблагодарил медведей Ваня.

– Пожалуйста, – немного смущённо ответил Старший. – И запомните: никуда не сворачивайте, идите прямо и выйдете к деревне.

– Хорошо! – кивнул мальчик.

Он взял сестру за руку, и они поспешили вперёд по тропинке.

Трое медведей махали им вслед лапами, покуда силуэты детей не исчезли за деревьями.

* * *

Полная луна освещала дорогу, пока уставшие Ваня с Машей брели домой. Стараясь не шуметь, они прокрались в свою комнату, натянули пижамы, легли в постели и укрылись одеялами.

– Хорошо, что бабушка не проснулась, – шёпотом сказала Маша, – а то влетело бы нам знатно.

– Да, – так же тихо ответил Ваня, – это точно.

Какое-то время они лежали молча.

– Маш? – позвал вдруг сестру мальчик.

– Чего? – спросила она.

– А я так и не понял, откуда у нашей бабушки оказалось волшебное зеркало?

Маша задумалась.

– Не знаю, – наконец ответила она. – Спи давай, а то точно её разбудим нашими разговорами.

– Ладно, – немного обиженно пробурчал Ваня. – Спокойной ночи!

Его сестра улыбнулась в темноте и ответила:

– Спокойной ночи!

Ну как они могли подумать, что бабушка отпустит их одних в такое опасное путешествие? Старушка стояла за дверью и с усмешкой качала головой. Как она и обещала Маше, её внуки многому научились за несколько дней в деревне. Они узнали, что надо быть смелыми, добрыми, щедрыми, а ещё всегда горой стоять за свою семью. И неважно, есть ли у вас разногласия. Ведь семья – это самые близкие!

Довольная собой, бабушка взмахнула шалью, обратилась птицей с золотистым оперением и выпорхнула в окно.

Эпилог

Волшебная птица легко приземлилась на ветку дерева. Оно стояло на поляне рядом с амбаром, куда заточили Кикимору.

Злодейку сторожили Великан с Лесовиком. Ну как – сторожили? Каменный здоровяк мирно похрапывал, лёжа в траве, а его лучший друг обучал пленницу премудростям игры в «Пень-листок-корягу». Уж очень ему эта забава понравилась, а соперников достойных никак не находилось!

– Ну разочек, ну давай сыграем, правила простые же, – уговаривал ведьму Лесовик, заглядывая в окошко темницы.

– А что ставишь? – осведомилась Кикимора.

Лесовик привычным движением начал шарить по карманам.

– Вот, смотри сколько у меня всего! – приговаривал он. – Хочешь вот шапку-невидимку? Редкий экземпляр!

Болотная колдунья картинно зевнула:

– Так я и знала! Ничего интересного ты мне предложить не сможешь.

Кикимора повернулась и ушла вглубь «камеры». Лесовик в отчаянии смотрел ей вслед.

– Ладно! – не выдержал мужичок. – Говори, на что сыграть хочешь!

– Ну, допустим... – протянула колдунья. – Если я выиграю, то ты... меня выпустишь на волю.

– Ещё чего! – насупился Лесовик.

– Ну нет так нет, – не стала спорить злодейка. – Жаль, конечно, это была бы такая лёгкая победа, ведь я совсем не умею играть.

Некоторое время Лесовика терзали сомнения, но азарт всё-таки победил, и мужичок принял решение:

– Я согласен! Всё равно я выиграю. А с тебя я хочу... м-м-м... вечную молодость. Можешь?

Кикимора хитро ухмыльнулась и подошла поближе к окошку:

– Конечно, мой дорогой, я всё могу! Давай играть в «Пень-листок-корягу» твою.

Первый кон был за Лесовиком. Он так обрадовался, что аж подпрыгнул. Тогда второй раунд