Капитан таможни. А это новый капитан Тайной Канцелярии. По твою душу, Игорь, — вздохнул начальник склада.

И тут я кое-что вспомнил.

— Алексей Никитич, почему вы не настояли на вскрытии тюка?

— Потому что меня в тот момент тут не было. И Игоря тоже. Городской глава вызвал к себе. Мы думали по важному делу, а оказалась мелочь. Так что подпись я ставил задним числом. Тут каюсь, не надо было.

Я кивнул, а про себя подумал, что глава города как-то часто начал мелькать. С ним точно придется побеседовать. Но сначала Шувалов — тоже не из московских, из родства там уже только фамилия.

Тем временем граф стоял и ждал. Я поднялся и представился. Мы пожали друг другу руки и заняли кресла.

— Как понимаю, вы не просто знакомиться пришли, капитан, — сказал он. — О бое в ангаре мне уже доложили. Как раз собирался туда.

— Верно. Я тут не для того, чтобы кофе попить, — сказал я и поставил на стол пустую чашку. — Один из ваших отрядов на раз обвили вокруг пальца кельтские оборотни. Не обвиняю в пособничестве, потому что бойцы сразу открыли по ним огонь. Но почему у них при себе не было серебра?

— Очень хороший вопрос, — озадаченно произнес Шувалов. — Могу дать руку на отсечение, что у всех моих бойцов серебро есть. Если позволите позвонить, выясню.

Я сделал приглашающий жест. Капитан набрал номер, задал вопросы, выслушал ответы. Приказал всем четверым прибыть в контору и положил трубку.

— Оборотни представились вашими подчиненными, — сообщил он. — Сказали, что в ангаре самозванец, быстрый и ловкий. Потому лучше снять с себя все лишнее, чтобы не мешало бегать. А запах они сбили дешевым парфюмом. Что у остальных серебро всегда при себе, могу хоть сейчас любого охранника вызвать.

— Не надо. Но из вашего рассказа эти четверо идиотами выходят, — вздохнул я.

— Сегодня же проведу со всеми беседу и напомню, что от серебра просят избавиться только нелюди. Людям все равно, есть оно или нет, — жестко сказал Игорь Леонидович.

— Допустим. Тогда следующий вопрос: куда делася весь Чудный Надзор?

— А это вы им вопросы задавайте, Дмитрий Михайлович, — с легкой насмешкой ответил Шувалов. — У нас их было шестнадцать. Месяц назад ушли первые двое. Через неделю еще одна пара. Потом уже шестеро. А потом их не осталось совсем.

— И вы не звонили им и не узнавали? — удивленно спросил я.

— Узнавал. Князь Щербаков, их главный, сказал, что это производственная необходимость. Причем, говорил поспешно, а на заднем фоне его торопили. Так что я поверил.

— Интересно. Только вчера общался с приятелем оттуда — они ничего такого не говорил, — удивился я. Не верить этим двоим у меня пока повода не было. — Что же, благодарю. А теперь займемся тем самым тюком с пушниной, из-за которого я к вам приехал в гости.

Конечно, я буду еще проверять слова таможенников. Но пока у меня отлегло от сердца, что они не замешаны. Осталось проверить Надзор и главу города. Пока все говорит о его виновности. Не дал дела рапорту Денисова, весьма вовремя позвал к себе его и Шувалова. И с Перовым ведет какие-то дела.

— Позвать того, кто обнаружил несоответствие веса? — предложил Алексей Никитич.

— Обязательно, — ответил я.

Через час я уезжал со склада таможни с пониманием, что в Алексеевске целый заговор в пользу Альбиона. И все из-за артефактов, необходимых Скарлетт для открытия врат в Преисподнюю. А я только что спутал паны этой демонице.

Выяснилось, что под видом простых шкур, в этом тюке перевозили небольшие амулеты, призванные скрыть носителя от духов земли. При этом носителем может быть как человек, так и нелюдь. Кстати тюки эти вряд ли кто-то собирался забирать официально — наверняка те пуки или оборотни должны были зайти в ангар под видом охраны и просто их украсть. Зачем же тогда ставить их в начало очереди?

Этот вопрос я собирался задать Перову. Увы, уже не сегодня. Я так увлекся, что забыл про время. А на улице уже сгущались сумерки. Что же, в Надзор уже не успею, а к Бабе Яге вполне. И я свернул с главной дороги на ту, что ведет прочь из города в лес на склонах гор.

Никто не говорил мне, где именно живет Баба Яга, никто меня не вел. Но я ЗНАЛ, куда надо ехать, где свернуть. Знал, где оставить машину, чтобы дальше пойти пешком. Неужели это часть новой силы? Если так, то мне нравится.

Только я знал, что за все приходится платить. А вот цену мне пока не назвали. Или это то, о чем говорил Кощей — стать частью Нави? Время покажет. А пока у меня есть дело.

Едва заметная тропка привела меня к избушке. Какое-то время я думал, что она будет напоминать вигвам, но нет, самая обычная избушка, бревенчатая, на самых обычных курьих ножках. И повернулась она привычно и степенно, с родным скрипом.

— Поздно ходишь, Темный. Не спится тебе? — приветствовала меня Яга на пороге своего жилища. Тоже самая обычная русская бабушка в черном платье и белом платке.

Я осмотрелся. Уже совсем стемнело, а я и не заметил. А еще обратно в город ехать. Ну да ничего.

— Здравствуй, бабушка. Благодарствую за теплый прием. Да, дел много, а дня мало. Поможешь? — спросил я и с уважением поклонился.

— Тебе-то? За всегда, Темный. Проходи, будь гостем.

В комнате я тепло улыбнулся. Куда бы ни забросила меня судьба, а избушка везде родная — русская печь, стол с лавкой, сундук и кровать за ширмой. И кот. Куда же без него?

— Что стряслось у тебя? — спросила Яга, усаживая меня за стол.

Она подала мне не просто воды, а еще и ужин — наваристую гречневую кашу с мясом и какими-то травками. И не позволила заговорить, пока я все не съел. А я и не замечал, насколько голодный. И уставший. Весь день то документы, то драки, то разговоры. Вот и получилось, что за весь день только позавтракал и выпил кофе. И только когда тарелка опустела, Яга позволила ответить на вопрос.

— Я нашел амулеты для сокрытия от духов земли. Бабушка, скажи, где и какой могучий артефакт лежит поблизости, чтобы его охраняли такие духи?

Яга замерла на несколько секунд. Потом подняла на меня тяжелый взгляд серых глаз. Будто грозовые тучи, мелькнула мысль, сейчас как высекут молнию. Но вместо молнии последовал тяжелый вздох.

— Наш царь сказал присматривать за местными артефактами, — медленно сказала она. — Теперь ты приходишь с таким