— Ты хоть понимаешь, где была? — стражу на мгновение захотелось не просто закричать, заорать на занесённую. Сжать её голову двумя руками и орать до тех пор, пока до неё наконец не дойдёт, что демоны — это не простые существа, что Правитель — это вообще за гранью возможности. Что она под прицелом императорского двора, что её жизнь находится в чужих руках. И что ему, Хэлмирашу, тяжело её защищать, когда она вытворяет подобное.

Но вместо этого только выдохнул, встал и направился за аптечкой. Его внутреннее состояние выдавали только слегка подрагивающие руки, но с этим он уже ничего не мог поделать.

— Примерно представляю, — стража немного успокоила серьёзность, с которой Ноат это произнесла.

Слушая объяснения занесённой о том, откуда взялся рисунок на ноге, Хэлмираш вдруг набрёл на интересную мысль. Маалар следит за Ноат! Зорг раштага не краше, но в этом был некоторый выход из сложившейся ситуации. Тальян не сможет убить её так, чтобы Маалар не узнал об этом. Правитель невольно сделал Ноат одолжение, а заодно и Хэлмирашу, потому что судья не сможет ему угрожать с той же лёгкостью. Занесённую теперь тоже сложно устранить так, чтобы об этом никто не узнал.

— Прости, Айн, — Ноат сжала ладонь стража.

Тот в который уже раз подивился, какие же холодные руки у занесённой в этом теле. Накрыл второй ладонью её пальцы, согревая.

— Тебе не за что извиняться. И теперь, думаю, раз у вас с Правителем свои общие секреты, империя демонов для тебя — одно из самых безопасных мест, — Хэлмираш усмехнулся, рассчитывая завтра поговорить с Тальяном уже с несколько иной позиции.

Ноат задумалась, а потом хитро посмотрела на стража.

— Что ты задумала? — тут же уточнил он, понимая, что на работу он сегодня точно не вернётся. Что бы Ноат сейчас не предложила, он пойдёт вместе с ней. Хватит с него сегодня переживаний за её жизнь. Так и свихнуться недолго.

— Во-первых, ты обещал мне куртку. Во-вторых, мне надо поговорить с Дориархом, — огласила список дел занесённая.

Хэлмираш словно видел на её лице план о восстановлении в должности и это невольно вызывало у него улыбку. Ну и её нежная привязанность к верхней части формы стражей умиляла его, хотя, казалось, будто он уже разучился ощущать что-то подобное много лет назад.

— Согласен, — огласил решение, мысленно прикидывая, что какую-то часть сегодняшней работы он всё-таки успеет сделать.

И да, первым делом посетив склад и выбрав куртку, Хэлмираш сдал Ноат под наблюдение Дориарха, а сам первым делом проверил полигоны. Запросил экзаменационные карты, поморщился от того, сколько же народу отправил на пересдачу: правильно Дармин его остановил. Сам лысый тренер обошёлся только тремя неудачниками.

Явившись в свою башню, страж неожиданно обнаружил там Дармина, сидящего за его столом и мастерящего какую-то фигуру, складывая одну из страниц чьего-то отчёта.

— Явился, не запылился, — проворчал тренер. — Не прошло и…

— Спасибо, что напомнил про Смотрителя, — перебил его Хэлмираш, приближаясь к столу. — И за подмену спасибо. А теперь свали к зоргам песчаным с моего места.

— Надо же, великий и ужасный главный страж умеет благодарить, — усмехнулся Дармин, поднимаясь. — Но он делает это крайне невежливо! Как всё прошло? — резко перевёл тему тренер.

В ответ Хэлмираш тяжело вздохнул и грузно осел на стул. Из него словно все силы ушли разом.

— О, друг, что-то ты сдаёшь. Не выдерживаешь темп молодой жены? — Дармин оседлал стул для посетителей.

— Можно и так сказать, — скривил губы страж. Потом хмыкнул. А потом даже нервно и глухо рассмеялся.

— А вот это уже диагноз, Хэл, — покачал головой тренер. — Вот тебе и ответ, почему я не женюсь. Здоровья, знаешь ли, не хватит.

Страж окинул взглядом могучую фигуру перед собой.

— Ну-ну, — иронично кивнул Хэлмираш, распрямляя варварски смятый другом лист отчёта. — Если у тебя всё, то не мешай работать.

— Уже ушёл. Только настоятельно рекомендую посетить столовую. А лучше винный погреб чей-нибудь. На тебя посмотришь — жить не хочется. Бледный как аллар, да ещё и руки дрожат. Ну или к Лимраду сходи на худой конец.

Последняя идея Дармина Хэлмирашу пришлась по вкусу, потому что пугать своим нервным видом Ноат больше не хотелось. Пройдя пешком до лазарета, страж заглянул к другу. Когда Хэлмираш вошёл в его кабинет, Лимрад оглянулся на него и вздрогнул.

— Что случилось⁈ — тут же всполошился аллар.

— Ничего. Уже ничего, — страж махнул рукой, присаживаясь на кушетку. — Дай чего-нибудь, чтобы рожа была покраше, да я пойду.

— Сейчас, — вдруг легко согласился Лимрад.

Чем-то позвенел у себя за столом, пошипел, да протянул Хэлмирашу кружку, из которой шёл пар.

— Что это? — страж приподнял брови: никогда ещё не видел горячего эликсира из списка стимуляторов.

— Чай, — серьёзно ответил целитель.

А следом сунул другу в руки поднос с парящим ужином.

— Дармин заглянул, — понимающе проговорил Хэлмираш. Предательски завывший желудок сообщил, что он и за это благодарен лысому тренеру.

— Ты знаешь, как я отношусь к твоим голодовкам. Не в курсе, что там у тебя стряслось, Дармин распространяться не стал, но поесть тебе надо обязательно. И рожа сразу краше станет.

— Отчёты ждут, — пробубнил Хэлмираш, глотая пищу, практически не жуя.

— Сказать, куда Дармин попросил послать твои отчёты? — приподнял брови Лимрад.

Хэлмираш усмехнулся, покачал головой. Вариантов было много, но все, как один, нецензурные.

— Айнар, мы с Ноат закончили. Я отправил её в твою башню, — раздался в голове голос Дориарха.

— Понял, спасибо, — отозвался страж.

После того, как он доел всё до последней крошки, Лимрад выпустил его из лазарета. Добравшись опять же пешком до башни, Хэлмираш обнаружил там скучающую Ноат.

— Если ты не против, я хотел бы поработать немного, — проговорил страж, смотря на занесённую.

— Да-да, конечно, — в глазах Ноат промелькнул стыд. — Прости, у тебя весь день к зоргам из-за меня.

Хэлмираш хмыкнул и кивнул. Вспомнив одну вещь, залез в ящик стола и обнаружил там три шара для обучения магии. С усмешкой выложил один на стол, катнул в сторону Ноат.

— Позанимайся пока, — проговорил, вновь поднимая измятый Дармином лист.

Глядя на хмурящуюся занесённую, которая пыталась хоть чего-то добиться от предмета, с которым справляются и дети, Хэлмираш наконец пришёл к внутреннему равновесию. Страх за жизнь Ноат слегка притупился, дрожь после пережитого отступила. Разум очистился, позволяя воспринимать буквы, написанные в отчётах.

Глава 7

На следующий день Хэлмираш сдал Ноат на руки учителю Чукрасу и отбыл во дворец. В отличие от Оркуса, в смотрителе страж был уверен, а потому поднявший было голову страх