— Ага… — почесал затылок и окончательно запутался. — А сама Дагна где?

— Так я думал, с тобой, — пожал плечами здоровяк. — Сказала, мол, работать надо, нечего тут сидеть, и ушла. Уточнила только, не против ли я, чтобы дети сами дома посидели. Говорит, старший у неё уже совсем взрослый, сам всё умеет и может следить за младшим, если что. Вот я и сижу.

— А сам поработать не хочешь? Я не настаиваю, просто спрашиваю…

— Ха! — он подскочил на ноги так, что горшочек чудом удержался на бревне. — Конечно! Что-то поднять, да? Или построить?

— Железного дерева нарубить, — развёл я руками. — Без обид, но ломать у тебя выходит правда лучше.

— Пф! Это я могу, это я умею! — он было рванулся на выход, но тут же остановился. — Только… Мой топорик-то дома лежит. А я боюсь заходить…

— Давай я зайду. Скажешь, где он там лежит?

— Да в стене, — отмахнулся он. — Зайдёшь и сразу увидишь.

Ну ладно… Зашёл, и правда, пропустить невозможно. Длинная железная рукоять, здоровенное лезвие, и вогнан в бревно стены сантиметров на тридцать, если не больше. Взялся за рукоять, упёрся ногами, и… Нет, намертво, даже не шевельнулся.

— Больд, давай как-нибудь сам, а? А я за детьми посмотрю минуту, чтобы к тебе не подходили.

— Эх… Но смотри внимательно!

Больд по стеночке прокрался в собственный дом, убедился, что я и оба мальчишки стоим в дальнем углу. Десятилетний с любопытством таращился на здоровяка, а младший вцепился брату в руку и не отпускал. Больд протянул руку, одним лёгким движением выдернул топор из стены и тут же вышел наружу, осторожно переставляя ноги.

Вышел следом за ним, и мы некоторое время постояли молча.

— Больд, ну ты не бойся уж так. Зачем из своего же дома себя прогонять?

— Вот и Дагна так же говорит, — вздохнул он. — Даже уйти хотела, но я её отговорил пока. Обещал, что попробую, но мне пока так проще. Вы не беспокойтесь, я же не обижаюсь, а наоборот, только рад. Помочь хочу, да вот обычно не получается совсем, только хуже делаю. И боюсь, как бы в этот раз совсем плохо не сделать.

Мы двинулись к выходу с участка, но дальше нам в разные стороны.

— Ну так что? Сколько нарубить?

— Да хоть все, — я махнул рукой. — Кроме центрального. Из него сначала надо топор Хорга достать.

— Хы! Забавно с ним вышло, — усмехнулся Больд. — А перетаскать надо?

— Если перетаскаешь, я тебе памятник слеплю. Из глины и в полный рост.

— И чтоб стоял вот так! — Больд попытался изобразить горделивую позу, но получилось откровенно так себе. Руки задрал как-то набок, грудь выпятил, а подбородок задрал настолько, что явно потерял из виду собственные ноги.

— Так, всё, иди, пока не передумал.

Он загрохотал смехом и потопал в сторону рощи, а я свернул к участку. Ещё одна проблема решена, и теперь на сегодня остался отвердитель.

Вернулся, а на участке вовсю хозяйничает Дагна, и даже Сурик рядом с ней не так отсвечивает. Точнее, Дагна взялась за обжиг, носилась от ямы к яме и раздавала команды таким голосом, что мужики просто молча выполняли что велено. Голос поставлен, а огонь чувствует прекрасно, это сразу видно.

— А это что у тебя? Гм… — указал на какие-то палочки рядом с крайней ямой.

— Больше жара, я вам говорю! — крикнула Дагна в сторону мужиков и тут же спокойно повернулась ко мне. — Это для контроля. — Указала на миниатюрный кирпичик недалеко от отверстия в обжиговой яме. — Смотрю, как обжиг идёт, и по нему оцениваю. В кузне проще, там по цвету металла можно оценивать жар, а тут вот так приходится…

— Сама придумала? — удивился я.

— Нет, конечно, отец научил, — отмахнулась Дагна. — Ну? Больше волшебного угля! — рыкнула она, и мужики забегали ещё быстрее, хотя казалось бы, куда уж, и так носились как угорелые.

Заглянул в другие ямы, а там тоже пробные миниатюрные кирпичики лежат на видном месте. Нет, разумно, тут ничего не скажешь. В саму яму не заглянешь толком, а она разобрала один подсохший кирпич на кучу пробников и за счёт этого контролирует температуру. Слышал о подобном, просто никогда не подходил настолько серьёзно к процессу. Первые разы обжигал под контролем системы, она подсказывает не хуже пробника, вот и расслабился.

Оставил Дагну у огня, это явно её стихия, и приставать только хуже. Пусть работает, своё место нашла, а с кузней разберёмся потом. Зачем я так вожусь с ней? Ну, скажем честно, не особо вожусь, просто пристроил к Больду, и всё. Кузню потом построю для неё на своём участке, хотя по факту для себя. Просто ковать там буду не я.

Второй кузни в деревне нет, у Борна и так места едва хватает, горн не сказать чтобы сильный. Толкаться вдвоём им будет как минимум неудобно, а характер у Борна не для совместной работы. Впрочем, как и у Дагны, вряд ли она согласится делить горн с кем-то.

А мне кузнец нужен позарез, и надеюсь, она не уйдёт обратно в свою выжженную деревню, когда всё закончится. А чтобы этого не случилось, предоставлю условия получше, вот и весь расчёт.

Пока думал, руки уже сами нашли глину и начали лепить. Но не кирпичи, нет. Сегодня задача другая, не менее важная. Собрал в кучу недалеко от ям две тачки глины, плеснул воды и хорошенько промешал. Затем вылепил круглую ровную чашу шириной в полметра. Маловато, но пока доступен только такой объём.

Внизу несколько насечек, стенки гладкие, вверху небольшое закругление, ровно по центру конус. Вот и готова формочка для заливки бетона. Получится широкий блин, снизу шершавый и с зазубринами для измельчения кирпичной крошки, а сверху воткну рукоять.

Собрал ещё парочку таких куч, и пока занимался ими, первая чаша уже начала подсыхать. Следом самое сложное: подгонка. Слепил глиняный блин, который должен хорошо ложиться внутрь формы, подогнал как получилось, но сделал повыше, чтобы не прогибался и не мялся при обработке, да и таскать его будет чуть удобнее.

Форму обсыпал пеплом, чтобы не слиплась с блином, уложил его внутрь… Нет, не идеально. Тут надо нарастить, тут убрать. Час страданий, и вот в руках форма для заливки основания, внутри которого будет крутиться бетонный блин, а рядом форма для самого блина. Лучше уже вряд ли получится, ну и подгоню по месту, когда бетон начнёт схватываться, обтешу если понадобится.

Собственно, замешал раствор из того, что пока не успели утащить к башням, а мне надо-то немного, капнул дёгтя, наплёл внутрь