— Отлежала что ли, — пробормотала Ирка, ощупывая ноги. Хорт, отряхиваясь, встал:

— Очередное дело дрянь?

— Да сейчас пройдет, — бодро сказала Ирка, но сама внутренне напряглась. — Наверное.

Хорт сел рядом, вытянув ноги.

— Прошло? — через пару минут спросил он.

— Нет, — ответила Ирка.

Они посидели еще немного.

Хорт вопросительно посмотрела на Ирку.

— Все ещё нет, — ответила она.

Повисло молчание, Хорт стучал пальцами по пустому кувшину. Ирка массировала ноги.

— Ах ты ж! — Хорт подскочил как ужаленный, от того, что в него прилетело нечто красное и мягкое.

А затем еще. Нечто оказалось освежеванными тушками крупных грызунов.

Из-за валуна со смехом появился Дамиан:

— Зайчатины не желаете на обед? — он бросил на землю охапку сухих веток, — разводи костер, Хорт.

Ирка заулыбалась.

— Вернулся! — радостно сказала она. — А мы уж думали…

— Что даргонцы неблагодарный народ?

— А я Вырке сразу сказал, что ты за водой пошел, — заявил Хорт, пытаясь добыть огонь трением двух сухих палочек друг о друга.

— Я нашел проход, мы были от него в двух шагах, — Дамиан с торжествующим видом уселся, — а вот воды набрал немного, было не во что. Будем делить.

— Золотой ты наш человек! — воскликнула Ирка.

— Так что, — сказал Дамиан, — обедаем, и вперёд!

Хорт с Иркой переглянулись.

— А что не так? — спросил Дамиан.

Ирка тяжело вздохнула.

— Ты меня несла на руках, настала моя очередь ответить тем же, — заявил юноша, когда узнал об Иркиной проблеме.

— Я, конечно, не хочу хвастаться, Дамиан, — начала Ирка, — но мне кажется, я немного сильнее тебя. И чуточку тяжелее. И при всем этом мне было очень трудно. Боюсь, что ты меня даже не поднимешь.

— Пфф, — похоже, юношу это задело за живое. Он вскочил и нагнулся к Ирке, чтобы доказать обратное.

— Не надо! — протестовала Ирка.

Дамиан подхватил ее одной рукой под спину, другой — под колени и запыхтел, пытаясь оторвать от земли. Изрядно покраснев от натуги, он с большим трудом оторвал ее сантиметров на пятнадцать от поверхности. И, не выдержав, положил назад.

— С Хортом вместе мы сможем! — сказал он, не желая показывать, что сдается.

— Я ради Вырки готов на многое, — сказал Хорт, подкручивая над огнем зажаривающуюся тушку, — жаль, что спину сорвал недавно, не могу поднимать ничего тяжелее этого вот кувшина. И тот кое-как нес!

Ирка от красавчика и не ожидала ничего другого. Ноздри ее защекотал аромат жареного мяса, вызвавший обильный приток слюны.

Хорт поднялся и пошел на поиски ароматных травок для приправы.

— Спасибо, что не бросил нас, — сказала Ирка Дамиану, тот легонько пожал ей руку.

— Ты первая начала! Я же думал, что вы, варвары, только и знаете, что ломать, крушить, убивать, калечить. А убивать убийц — не жалко. Но получилось, что из нас троих, я самый больший варвар. Я тебя убил. А ты меня пожалела. Не знаю уж, какая магия тебя оживила, но поверь, когда я спускал стрелы с тетивы, рука моя не дрогнула. Поэтому, выходит, я в вечном долгу перед тобой. За то, что убил. И за то, что ты меня спасла. А даргонцы тоже разными бывают. Разве можно судить человека по месту, в котором он родился?

— Дело говоришь, — подошел к ним Хорт, — кто-то вон вообще в другом мире родился. И ничего. Никто ее не судит. А я так вообще никогда себя варваром не чувствовал. Мне бы куда-нибудь в Фэй, буду там лекарем работать. Людей лечить.

— Это ты о чем? — спросил Дамиан.

— Страна такая есть красивая, Фэй называется, не знал?

— Ты про другой мир сказал. Что кто-то из другого мира.

Ирка бросила в Хорта камешком.

— Ну и болтун же ты! Я из другого мира, я! — выпалила она.

На лице Дамиана отобразилось крайнее удивление.

— Обед готов! — провозгласил Хорт.

* * *

— Значит, варварица живая, бегает где-то по горам, — заложив руки за пояс мерил шагами просторную комнату высокий худощавый брюнет с острой бородой, в которой уже появилась изрядная проседь. — Ваши предложения, Торн?

Человек, к которому он обращался стоял, чуть склонив голову.

— У нас не так много людей, герцог. Часть из них мы потеряли во время нападения на лагерь варваров. Я думаю, неразумно отправлять их бегать по горам в поисках девчонки. Одного уже разорвали накеры. Большой отряд туда слать также нецелесообразно. Вы видели, чего она стоит в бою со своим топором в руках. В первом же узком перешейке она перебьет нас по одному, как кур. Я предлагаю оставить отряд у входа в горы со стороны лагеря, на случай, если они посидят и решат вернуться назад. И второму отряду обогнуть скалы по периметру, и встать на выходе, на территории Зухары. Другой дороги у неё не будет. Там мы ее и поймаем.

— Что с телом моего племянника?

— Не найдено. Гугыр сообщил, что она несла его на руках лечить, чтобы якобы допросить в дальнейшем. С ней был еще один варвар, Хорт по прозвищу Сопля.

Фольш стукнул по столу ладонью:

— Говорил же, никого не оставлять!

— Где-то прятался он. Мы не могли и предположить, что найдется хоть один дикарь, который не примет бой.

— Старику найдите лучших лекарей, не хватало еще, чтобы он помер раньше, чем мы найдем девчонку и проведем ритуал.

— Так точно, — шаркнул Торн ногой. — Еще указания?

— Свободен.

* * *

Ирка блаженствовала, обгладывая косточку несчастного травоядного. Дамиан размышлял над тем, из чего можно сделать носилки, которые можно было бы волочь по земле вместе с Выркой, а как он теперь выяснил — Иркой. Но Выркой ему называть девушку было привычнее. Тем более, что имена были созвучными.

— Пойду я опять к ручью, за ветками, давайте кувшин, воды заодно наберу. Сплетем волокуши, на них и поедешь, как принцесса из Фэй!

— Не надо мне волокуши! — торжественно сообщила Ирка и поднялась на ноги. — Все работает!

— Смотри-ка, — засмеялся Хорт, — а всего-то и надо было хорошенько поесть! Спасли Ирку твои зайцы, Дом!

— Отчего это я Дом? — удивился лучник.

— Ну Дамиан как-то слишко вычурно звучит! Как будто с невесть каким принцем путешествуем. А я, если что, в свиту не напрашивался. Поэтому нарекаю тебя Домом.

— Не «Полудохлый», и на том спасибо, — ответил свеженареченный.

— А тебе как, Вырка-Ирка?

— Мне и основный вариант нравится. Но Дом тоже неплохо, мило так и по-домашнему. Домик! Пойдемте уже, пока еще чего с нами не приключилось.

Парни согласились, понимая, что «еще чего» с ними точно приключится в любом случае.

Боевой настрой у компании значительно улучшился. Все трое чувствовали себя вполне сносно: они могли идти,