В обычные дни здесь, наверняка, отдыхало много гостей. По всему залу стояли столики. В самом центре был сооружен небольшой фонтан, который сейчас тихо журчал, хорошо слышимый в пустом помещении.

В самой дальней кабинке за полупрозрачной шторкой кто-то сидел. Двое человек, подсказало мне чутье. Не успел я толком осмотреться, как меня окружили люди в красных балахонах с капюшонами. Охрана придирчиво меня осмотрела и также попросила снять капюшон. Полностью я его снимать не стал, только открыл им лицо.

— К кому? — спросил один из них.

— Я пришел за пустым кувшином, — повторил я дурацкое кодовую фразу.

— Понятно. Оружие сдать, — попросил меня он.

— Я безоружен, — я распахнул плащ, демонстрируя, что на поясе у меня ничего не висит.

Они не поверили и даже меня обыскали. Ничего не нашли, потому что из оружия на мне были только шипастые перчатки без пальцев и эти шипы я очень удачно замаскировал полосками кожи.

Пока меня обыскивали, обратил внимание на других охранников — женщин. Они стояли поодаль, одетые в маски и балахоны. Кого-то мне эти женщины напомнили, не мог вспомнить кого.

* * *

Магистр пришел в Сад цветов с утра. Ради их встречи, хозяин борделя даже закрыл заведение, а также разогнал по комнатам всех девушек и слуг, чтобы не мешались.

Охрана магистра все равно осмотрела все здание с первого до последнего этажа и только потом впустила его внутрь. В отдельной кабинке уже ожидали.

— Доброе утро, леди, — расплылся в улыбке он. — Как ваша дорога? Нормально добрались?

— Нормально, учитывая обстоятельства, о которых вы итак знаете, — женщина слегка улыбнулась. — Как видите, пришлось временно переместится сюда, чтобы выйти из-под удара.

— Это логично, но зачем вы захотели встретиться? — магистр уселся в кресло напротив, облокотившись на небольшой столик. — Партия сыграна и победа не на вашей стороне.

— Тем не менее, вы согласились со мной встретится лично, несмотря на то, что я проиграла, — вернула ему шпильку женщина. — Надеетесь на что-то?

— Конечно. Я надеюсь, что вы припрятали еще что-нибудь такое, что позволит вам вернуться в игру. Я угадал? — магистр широко улыбнулся. — Что это?

Женщина тонко улыбнулась, глядя магистру в глаза. Ей совершенно не хотелось делиться своими секретами, но иного пути не было. Если она хотела забрать себе королевство, значит придется чем-то жертвовать.

— Это знания. Мы нашли артефакт, и он содержит знания о магии. Судя по датам и письму, этот артефакт еще с первой магической войны.

Ноздри магистра затрепетали. Он, словно волк почуявший добычу, замер, уставившись на собеседницу не мигая.

— Вы уверены? — уточнил он с легкой хрипотцой в голосе.

— Конечно, я не уверена! — даже возмутилась женщина. — Как можно быть уверенным в том, что не можешь не то что прочитать, но даже открыть⁈

— Так вы не смогли его активировать⁈ — глаза магистра полезли на лоб.

— Не смогли. Нужен специальный ключ и ключ этот находится где-то в западных горах. Вот это мы знаем точно, — эльфийка фыркнула и скрестила руки под грудью.

Магистр постарался унять колотящееся как молот сердце. Судя по рассказам эльфийки, это хранилище не что иное как древний артефакт познания, утерянный после второй магической войны. Никто не знал, где он находится, а она заявляет, что он был у эльфов.

— Почему я должен вам верить? — решил подстраховаться он. Очень хотелось послушать доводы собеседницы.

— Мне нужно королевство, а еще мне нужна печать, — жестко ответила женщина. — Артефакт можете забрать себе, если мы и дальше будем сотрудничать.

— Конечно, мы будем, — магистр расплылся в улыбке. — Печать богини, я правильно понял?

— Да, именно она мне и нужна. Более ничего.

— С вами приятно иметь дело, Люциэль. Я добуду для вас эту печать, а еще зачистка западных гор уже началась. Скоро мы раскопаем секреты Ории, — магистр ликовал.

Он не зря проделал весь этот путь! Не зря отправился сюда! Все окупится сторицей. Даже потеря алтаря теперь его не волновала.

* * *

— Идем, — приказал охранник и мы пошли через зал, но так вышло, что проходили совсем недалеко от комнатки, где сидели двое.

— Мне нужно королевство, а еще мне нужна печать. Печать богини, я правильно понял? Да, именно она, — этот тихий разговор я услышал, когда мы подходили к сидящим в отдельной комнате.

Обычный человек бы не смог расслышать ничего, но мне повезло. Немного обострившийся слух позволил уловить отголоски, а разум уже воспроизвёл по ним диалог. Печать богини, что за печать такая, интересно.

Мой сопровождающий открыл передо мной дверь, и мы вошли в отдельную комнату, похожую на маленькую библиотеку. Здесь меня уже ждали. Мужчина в балахоне сидел за столом. Еще несколько в таких же балахонах, стояли в углах комнаты.

— Добрый день, Золлер, — поздоровался со мной мужчина, скинув капюшон. — Это я хотел с тобой встретится. Меня зовут Кирх.

— Для чего? — поинтересовался я, тоже обнажив лицо.

— Ты и твоя группа паломников служите богине. Что если я попрошу вас служить ей в определенном месте? — он тепло улыбнулся, жестами приглашая меня сесть на стол. — Вы скитаетесь по свету, терпите лишения. В службе, которую я предлагаю, тоже есть лишения, но совсем другого толка. Они духовные.

— Духовные? — принялся косить под дурака я. — Мы рады послужить богине, но можно поподробнее?

— Как я и сказал, богине можно служить по-разному, — мужчина заулыбался еще шире. — Мы тайный орден, поклоняющийся святой богине. Мы несем свет знания и уничтожаем неугодных ей людей. Людей, которые вредят пастве и другим людям. Еретиков, отвергших ее учение, убийц, насильников. Понимаешь?

— Понимаю, — с серьезным лицом кивнул я.

— Так вот, уничтожать их это духовное испытание. не каждый на него решится, но кому-то это нужно делать! — мужчина подскочил со стола. — Кто-то должен взять на себя груз ответственности и нести его! Пока остальные люди ей просто молятся, мы защищаем их, делая общество чище!

— Значит, вы хотите, чтобы мы вам помогли уничтожать таких людей? — протянул я, меня этот разговор начал утомлять. Хотелось просто проломить этому придурку голову, но я договорился с Шоном следовать плану. — К сожалению, мы не воины. У