том, что нельзя создавать проблемы, вбили мне в голову так, что я не знала ничего другого. Это научило меня подавлять эмоции, прятаться в себе и показывать миру только то, что от меня ждут. Вчера желание постоять за себя разрывало меня на части, но мозг твердил: «Молчи».

Неудивительно, что мозг снова победил.

Я спала в гостевой комнате на первом этаже, хотя пролежала без сна несколько часов, виня себя за то, что вообще осталась у него. Надо было уехать с Мэг. А когда я вспомнила про Ксандера и его блондинку, которые трахались в той самой кровати, в которой я ворочалась всю ночь, эмоции схлестнулись ещё яростнее.

После пробежки всё тело болело, но настроение улучшилось. Я быстро приняла душ, собрала волосы в высокий хвост и надела платье с цветочным принтом.

Тихо выскользнув из ванной, я надеялась уйти, не разговаривая с Джейком.

— Детка?

Чёрт. Сердце упало в пятки, я обернулась.

Джейк сел на кровати, потирая глаза.

— Ты куда?

— К Ксандеру. Он выбрал дизайн, теперь нужно обсудить детали. — Я подошла к зеркалу, быстро нанесла тушь и повернулась обратно. — А у тебя какие планы?

— Хз, — пробормотал он, плюхаясь обратно на матрас. — Думал, проведу время с тобой.

— Я ненадолго, — сказала я. — Максимум два часа.

— Окей. — Он зевнул. — Буду ждать. Есть что-нибудь поесть?

— Осталось кое-что с ужина. — Я подошла и чмокнула его в щёку. Но прежде чем я успела отстраниться, он схватил меня за запястье и притянул к себе. Нахмурившись, я уперлась руками в матрас и приподнялась. — Ты чего?

— Может, быстренько? — Его руки скользнули к моим бёдрам, крепко удерживая на месте.

Быстренько? Вот же ублюдок. Во-первых, я всё ещё злюсь. Во-вторых, у меня нет на это времени.

— Извини, мне пора. — Я попыталась вывернуться, но он только сильнее сжал пальцы. — Джейк, это не смешно.

Он отпустил меня, закатив глаза.

— У тебя нет для меня пяти минут?

— Пяти минут? — Я фыркнула и села. — У нас никогда не получалось так быстро.

Он самодовольно усмехнулся.

— Ну, тут ты права.

Я встала и направилась к двери. Уже переступив порог, услышала, как он зовёт меня. Обернулась, вопросительно приподняв бровь.

— Ты уверена, что Уокер вообще собирается с тобой встречаться? Он уехал с Мэган прошлой ночью.

Живот сжало, но я сохранила нейтральное выражение.

— Он сам назначил время. Если что-то изменилось, думаю, он бы написал. — К тому же, Мэг всю вечеринку пялилась на Марко — не то чтобы Джейк это заметил.

— Если только он не занят тем, что трахает твою лучшую подругу.

Покачав головой, я спустилась вниз и направилась к выходу. Уже слишком много времени потратила на него.

Я только припарковалась у дома Ксандера, как зазвонил телефон — на экране высветилось имя лучшей подруги.

— Привет, Мэг.

— Привет, детка. Как ты?

— Всё хорошо. Захожу к Ксандеру обсудить дизайн-проект.

— Не ожидала, что он окажется таким милым, после всего, что ты рассказывала, — засмеялась она. — Он подвёз меня после ужина, пожелал спокойной ночи и уехал только после того, как убедился, что я внутри.

— А неделю назад ты же слюной истекала при виде него, — поддразнила я, выходя из машины.

— Ну, парень и правда горяч, но я думала, он будет мудаком. В любом случае, он мне не интересен.

— Да? А что насчёт Марко?

— Отвали, Иззи. Я не связываюсь с занятыми парнями.

— Кеннеди — не совсем его девушка. По крайней мере, не официально.

— Хочешь поговорить об этом? — её голос стал мягче. — О прошлой ночи? Пожалуйста, скажи «да». Тогда я смогу спросить, что произошло между тобой и Ксандером в гостевом туалете. — Теперь она дразнила меня.

Я замерла, воздух вокруг словно испарился.

— Мэг, я…

— Расслабься, я не осуждаю.

— Он друг Джейка, а я помогаю ему с ремонтом ванной. Вот и всё.

— Окей, — фыркнула она, явно не веря. Но прежде чем я успела настоять на своём, она сменила тему. — У тебя есть планы на вечер вторника?

— Вроде нет, — ответила я рассеянно, разглядывая уютный тихий дом передо мной.

— Может, сходим по магазинам? А потом поужинаем.

Мы договорились, и, закончив разговор, я подошла к входной двери. Постучала, отступила на шаг и разгладила несуществующие складки на юбке.

В ответ раздался громкий лай — Мило. Дверь медленно открылась, и на пороге появился Ксандер: в одних трусах, с растрёпанными волосами и следами от подушки на щеке.

В животе потеплело.

— Доброе утро, — пробормотала я, стараясь смотреть только в лицо.

— Утро. Заходи. — Он отступил, пропуская меня. — Извини… проспал.

— Ничего. — Я наклонилась, чтобы погладить Майло, и собака, кажется, улыбнулась, прижавшись к моей ладони. Сосредоточившись на псе, было проще не пялиться на голое тело Ксандера.

— Можешь подождать в гостиной или на кухне. Мне нужно умыться, — тихо сказал он.

— Конечно. — Я выпрямилась и быстро подняла взгляд, чтобы встретиться с его глазами. — И не забудь одеться.

— Что? А, границы. Совсем забыл. — Он кивнул с наигранной серьёзностью.

— Хватит сарказма.

— Как скажешь, Белла. — Усмехнувшись, он развернулся и направился в спальню.

И, чёрт возьми, я не удержалась. Затаив дыхание, я рассмотрела его широкие плечи, упругую задницу, мускулистые бёдра — всё в татуировках. Он слишком хорош для собственного же блага. Слишком хорош для моего несчастья.

Со вздохом я прошла в гостиную, устроилась на диване и достала телефон, пробежавшись по письмам. Судя по всему, в понедельник меня ждёт куча работы.

— Ты завтракала? — Ксандер подошёл ко мне. На нём были штаны, но грудь оставалась голой, демонстрируя татуировки и рельеф мышц. Наверное, чтобы дразнить меня.

— Нет, но я не голодна. — Я вскочила с дивана и убрала телефон. — Ты обещал мне кофе.

Следуя за ним на кухню, я снова поддалась искушению и оценила его фигуру. Он для меня — полная загадка. То кажется мудаком, то оказывается добрым и преданным парнем, который сильно привязан к семье.

Кто же настоящий Александр Уокер?

— Чем занималась с утра? — Ксандер направился прямо к кофемашине.

Я забралась на табурет у барной стойки.

— Встала рано, сходила на пробежку.

Он, не оборачиваясь, возился с кофеваркой.

— И что сделал Джейк?

— Проснулся, когда я уже собиралась уходить.

Он рассмеялся, но в его глазах не было веселья, когда он взглянул на меня через плечо.

— Уговорил на «быстренько»?

Живот сжало, я раздражённо вздохнула.

— Мы вроде как договорились о границах. И вообще, было у нас что-то или нет — не твоё дело.

— Какая ты скучная. — Он усмехнулся, покачав головой.

— Предпочитаю быть