Магнолия: Спасибо. Удали фотки.

Лэнден: С чего бы? Мы так не договаривались.

Магнолия: Не хочу, чтобы кто-то еще их увидел!

Лэнден: Не переживай, они в моем личном архиве под названием ЗАНАЧКА ДЛЯ ФАНТАЗИЙ.

Магнолия: Фу, мерзкий! Удали их!

Лэнден: Надень этот комплект под платье завтра на моей вечеринке, и я посмотрю вживую;-)

Я стону — этот засранец будет меня этим доставать, пока я не пригрожу ему расправой.

Магнолия: Тогда пришли мне дикпик или получишь ногой туда, где больно.

Лэнден: Нет уж.

Магнолия: Честно. У тебя просто маленький, да?

Лэнден: Вот же вредина. Попроси у Тора. О, стоп. Ты ж трусиха.

Магнолия: Идиот.

Я беру последний комплект и иду к кассе, оплачиваю его вместе с вещами Ноа картой Фишера, забираю пакет и выхожу к своей «Хонде CR-V». К сожалению, «Биг Рэд» пришлось продать, когда я купила трейлер, чтобы перевозить его. Он не особо большой, но для вложений, что я в него сделала, нужна была надежная машина.

Пристегнувшись, пишу Фишеру.

Магнолия: Добыча в руках. Куда привезти?

Фишер: Заеду за кофе во вторник. Принеси тогда.

Магнолия: Есть, капитан. Хочешь фото в белом?

Я шучу — таких фото я не делала, но поддразнить Фишера святое дело.

Фишер: Нет, спасибо. Пришли их Тору.

Мои глаза расширяются.

Магнолия: Откуда ты знаешь это имя?

Фишер: Твоя лучшая подруга — моя невеста.

Вот, стукачка.

Магнолия: Это был секрет!

Фишер: И он в безопасности.

… и присылает подмигивающий смайлик.

Магнолия: Если бы я знала, что вы обмениваетесь не только слюной, взяла бы себе два комплекта.

Фишер: Спасибо за помощь. Я правда ценю это.

Я вздыхаю — сложно злиться на парня, который делает Ноа счастливой, как никто.

Магнолия: Точно нет брата?

Фишер: Прости.

И тут я решаю — завтра на дне рождения Лэндена в Twisted Bull я выпью пару шотов для храбрости, буду танцевать, будто от этого зависит жизнь, и, наконец, добьюсь внимания Триппа.

Глава 7

Трипп

Солнце сегодня печет безжалостно, хоть жара и не такая, как в прошлые дни, но всё же достаточно сильная, чтобы я выбрал свой ковбойский Resistol, а не привычную бейсболку. Туристы из других штатов обычно в восторге, когда видят «настоящего ковбоя», так что в этом есть своя польза.

Пока по утрам я тренируюсь с Ноа, а после обеда работаю в Лодже, мы с Лэнденом занимаемся всякими делами на ранчо. Сегодня, например, объезжаем периметр верхом, проверяем заборы и всё ли в порядке. Завтра у него вечеринка в честь дня рождения, так что нужно закончить основную работу сегодня — в воскресенье он будет отсыпаться с похмелья.

— Угадай, кто придет завтра в Twisted Bull? — Лэнден ухмыляется во весь рот, и я уже знаю, что сейчас услышу что-то неприятное. — Близняшки Мэрроу! Можешь потом меня поблагодарить. Лидия уже облизывается при виде тебя.

Брр. Меня аж передернуло.

Лидия — та ещё тараканша. Пыталась загнать своего бывшего в ловушку, чтобы завести ребенка, хотя он был к этому не готов. Продырявливала презервативы, бросила пить таблетки, не сказав ему. А потом ревела всем подряд, что он бросил её «без причины».

— Ты вообще помнишь, что она сделала с Эштоном?

Он пожимает плечами.

— Ну так… оберни два раза для верности.

— Нет уж, спасибо. Я не настолько отчаявшийся.

— Но ты же можешь хотя бы потанцевать с ней. Только скажи, что руки выше пояса, — ухмыляется он, и мне хочется выбить из него эту самодовольную улыбку.

— С чего я должен быть с ней милым? Она мне не нравится. Это ты сохнешь по её сестре.

— Вот именно. Куинн не обратит на меня внимания, если будет волноваться за Лидию. Так что будь другом — отвлеки её, пока я… ну, ты понял.

Он многозначительно двигает бровями, и меня чуть не выворачивает.

— Да ну, не проси меня об этом.

— Это же мой день рождения… — тянет он, и я понимаю, что он не отстанет, пока я не соглашусь. Но это не значит, что я буду реально придерживаться его плана. Парню стукнет двадцать семь, и если он всё ещё не умеет цеплять женщин без помощи «крылатого» друга, это его проблема.

— Ладно, — бурчу я.

— Есть! Буду должен.

— Ты это всегда говоришь. Думаю, уже штук триста двадцать два долгов набежало.

Он смеется.

— Ты что, считаешь?

— Так, приблизительно. Все разы, когда я отвозил твою пьяную задницу домой. Когда закрывал твои смены, пока ты отходил. Когда отшивал баб в городе, которые спрашивали, почему ты им не звонишь. — Я косо смотрю на его довольную физиономию. — И, кстати… я не твой чёртов секретарь. Расставайся с ними, как нормальный человек.

— А что тут говорить? Я никогда не обещаю быть только с одной. Не моя вина, что они всегда хотят большего. Наверное, это моя врожденная харизма.

Я фыркаю и пришпориваю Франклина, чтобы догнать его и не перекрикиваться. Моему аппалузу четыре года, я на нём повсюду по ранчо езжу. Спокойный, послушный… если только мы не идем рядом с квартерхорсом Лэндена.

Как только мы поравнялись, Франклин недовольно фыркает.

— Всё нормально, — успокаиваю я, похлопывая его по шее. — Тише.

— Да он просто капризная девка, — смеётся Лэнден.

— Сидни просто задира, — напоминаю я. Мы не раз видели, как они пытаются укусить друг друга, когда мы выпускаем их в загон. Что у них там за счёты — не знаю, но явно неприязнь.

— Не слушай его, малышка, — сюсюкает Лэнден. — Ты просто не позволяешь мужикам помыкать тобой, да?

Я закатываю глаза на эту иронию и снова пришпориваю Франклина, чтобы побыстрее двинуться дальше. У подножия холма я сворачиваю направо, Лэнден — налево, чтобы обойти территорию быстрее.

Мы проверяем заборы раз в сезон или после сильных ветров и дождей. Земля проседает, и от этого страдает ограждение.

Когда мы снова встречаемся, Лэнден сидит в седле с глупой улыбкой, уткнувшись в телефон.

— С кем трёшься? — спрашиваю я.

— Да так… с Мэгс.

Ревность полосует меня, будто плетью. Они слишком близко общаются.

Я подъезжаю ближе, и, отвлекшись, оказываюсь слишком рядом с Сидни. Франклин фыркает, пугает её, и та встает на дыбы.

— Эй, полегче, Сид, — Лэнден натягивает поводья, и в этот момент телефон выскальзывает у него из руки. Я успеваю поймать его, прежде чем он упадет в грязь. Экран с перепиской перед глазами.

Магнолия.

Не собирался читать… но взгляд цепляется за имя, которое я не знаю. Тор. Тор? Какого хрена?

Прокручиваю