Техника перемещения делала его почти неуязвимым, он проходил сквозь атаки, нанося ответные удары.

Его люди держались профессионально. Никакой паники, четкая координация. Клан Мерсер не экономил на подготовке.

Но враги тоже были непростыми. Один из них воткнул клинок в ритуальный круг и что-то прокричал на языке демонов.

Из крови начали подниматься големы. Вот только они были куда опаснее обычных каменных истуканов. Плоть и камень, сплавленные вместе. Мерзость, но эффективная мерзость.

— ГОСПОДИН! — взвизгнул Кебаб. — ЭТО ЖЕ ДЕМОНИЧЕСКИЕ КОНСТРУКТЫ! Я ПОМНЮ ИХ! ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ СОЗДАНИЯ!

— Заткнись и дай сосредоточиться!

Големы атаковали. Их была дюжина, и они двигались синхронно, как единый организм. Один из бойцов Войда не успел уклониться — каменный кулак размозжил ему голову, будто и не заметив магической защиты, что на миг окружила его.

— Отходим к стене! — скомандовал Войд.

Но фанатики не давали. Они теснили нас, заставляя оставаться в центре, под ударами големов.

Надоело.

Я активировал Стойку Оскверненного Неба. Черный тигр материализовался рядом, потом влился в мое тело. Кожа покрылась черными полосами, глаза вспыхнули золотом.

— А теперь по-настоящему.

Следующие тридцать секунд были размытым пятном. Я двигался между врагами как ветер. Клятвопреступник пел песню смерти. Головы летели, конечности отделялись от тел, кровь фонтанировала.

Когда я остановился, пятеро фанатиков были мертвы. Оставшиеся двое попятились.

— Монстр… — прошептал один из них. — Ты не человек!

— И от кого я это слышу?

Но вместо страха в их глазах вспыхнуло безумное ликование.

— Да! Ты несешь их кровь! Кровь истинных хозяев! Ты…

Я не дал ему договорить. Отрубленная голова покатилась по полу.

Последний фанатик рассмеялся. Но смех был странным, надломленным.

— Неважно. Ритуал уже начался. Семя посеяно. Скоро… скоро они вернутся.

И он воткнул кинжал себе в сердце.

— Стоп! — крикнул я, но было поздно.

Кровь фанатика потекла в ритуальный круг. Руны вспыхнули ярче, и оставшиеся големы взвыли. Их тела начали меняться, разбухать, наполняться новой силой.

— Он отдал им свою жизненную силу! — все правильно понял Войд. В целом, сложно было трактовать эту ситуацию как-то иначе.

Усиленные големы атаковали с удвоенной яростью. Один из них самоуничтожился, взорвавшись прямо рядом с нами.

Взрывная волна отбросила меня к стене. Когда дым рассеялся, я увидел Касс.

Черт. Я же приказал ей оставаться в городе!

— Мастер! — крикнула она, отбиваясь от двух големов. — Я пришла помочь!

— Я говорил…

Договорить не успел. Еще один голем взорвался. Касс отлетела в сторону, ударилась о стену. Кровь потекла из рассеченной брови, а сама она схватилась за бок, куда, видимо, попал один из осколков.

И тут неожиданно что-то произошло с Войдом.

Его лицо исказилось. В глазах вспыхнуло что-то темное, бездонное. Воздух вокруг него начал искажаться, словно реальность не выдерживала его присутствия.

— Нет… — прошептал он. — Не снова… Элиза…

Пустота. Я видел это раньше. Когда человек отпускает все ограничения и позволяет бездне заглянуть в себя. А бездна, как известно, заглядывает в ответ. Вот только в этот раз это было далеко не метафорой. Как я раньше не заметил, что Войд обладает магией пустоты?

Войд исчез. Просто растворился в воздухе. В следующее мгновение три голема разлетелись на атомы. Потом еще два. Потом…

Один из его собственных людей оказался на пути. Глефа прошла через его грудь, даже не замедлившись.

— Войд! — крикнул я, но он меня не слышал.

В его глазах не было разума. Только пустота, бесконечная и голодная. Он двигался между врагами — уже всеми врагами, включая своих — как воплощение смерти.

Последние големы пали за секунды. Потом он развернулся к Касс. Девушка попятилась, прижимаясь к стене.

— Господин Войд? — прошептала она.

Он поднял глефу. Похоже, в его восприятии она тоже стала угрозой. Его разум окончательно затуманился.

Вот дерьмо.

Я метнулся между ними, блокируя удар Клятвопреступником. Сила удара заставила меня сделать шаг назад.

— Войд! Очнись!

Он атаковал снова. И снова. Каждый удар нес в себе силу пустоты, способную разорвать реальность. Точно так же, как и тогда, с Лазарусом.

Пришлось отвечать всерьез. Наши клинки сталкивались, высекая искры, которые прожигали дыры в каменном полу.

— Александр! — рявкнул я, вкладывая в голос всю силу воли. — Если не придешь в себя, я отрежу тебе руку! Тебе тогда станет грустно без подружки!

Что-то мелькнуло в его глазах. Проблеск сознания.

— Элиза… — прохрипел он.

Я понял, в чем дело. Интуитивно, может, не в деталях, но он потерял кого-то. Кого-то, на кого похожа Касс.

— Нет! Это Касс! Смотри!

Я отскочил в сторону. Касс медленно поднялась, придерживая раненый бок.

— Я в порядке, — сказала она, глядя прямо на Войда. — Видите? Живая. Просто не послушалась учителя…

Войд замер. Глефа задрожала в его руках. Пустота в глазах боролась с возвращающимся разумом. Я метнулся к нему, заломав руки и прижав его лицом к полу.

— Я… я убил… — он посмотрел на труп своего бойца.

— Да. И будешь жить с этим. Но сначала вернись.

Медленно, мучительно медленно тьма отступила из его глаз. Войд тяжело выдохнул.

— Я снова потерял контроль, — прошептал он.

— Снова? Не впечатляющая тенденция, — усмехнулся я, отпуская его.

Он поднял голову, в глазах стояла боль.

— Мои люди… они будут бояться меня теперь.

— Будут. И правильно сделают. Сила без контроля — это бомба замедленного действия.

— Но вы остановили меня, — потерянно произнес он.

— Кто-то должен был. Хотя признаю, ты дрался неплохо. Для человека, одержимого пустотой.

Войд медленно встал, подобрал глефу. В его движениях чувствовалась усталость человека, который только что боролся с самим собой и едва не проиграл.

Касс подошла к нам, придерживая бок.

— Простите, мастер. Я знаю, вы приказали остаться, но… я волновалась.

— Потом поговорим об этом. Сейчас уходим.

Выживший боец Войда смотрел на своего командира с плохо скрываемым ужасом. Он видел, как тот убил товарища, видел превращение в монстра.

— Докладывай Мерсер как хочешь, — сказал Войд своему человеку. — Я не буду оправдываться и приму наказание от госпожи.

Мы вернулись в город перед рассветом. Новости о находке распространились быстро. Культисты в Разломе — это была сенсация.

Горман выслушал отчет с каменным лицом.

— Основная угроза устранена, — сказал Войд, вернувший свою обычную холодность. — Конвой может выдвигаться по плану.

— После того, что произошло? — Горман покачал головой. — Половина рабочих в панике. Слухи о каких-то фанатиках с ритуалами…

— Слухи можно опровергнуть. Скажите, что это были обычные безумцы. А конвой под нашей защитой дойдет. Это я вам гарантирую, — улыбнулся я.

Хотя поводов улыбаться не было. Кебаба чуть ли не распирало от того, как он хотел поговорить. Да, видимо, шепот демонов коснулся людей. Это плохо.