шоколов, не надо переводить стрелки на нормальных людей, которые из-за твоей низкой самооценки могут попасть в лапы Паренкоста или Творника и остаться с искалеченным телом и илюсией. Подумать только! Каперы на нас напали, а виноваты в итоге мы! И что не так с женщинами? Или ты их... не любишь? — молодой человек снова картинно извернулся, насколько это позволяли ему его путы.

— Ты нарочно передо мной крутишь своим шоколиным тощим телом? — Колобок с ненавистью уставился на стул.

Молодой человек посмотрел в глаза своего тюремщика и томно улыбнулся.

— А что, тебя это смущает, грубиян? Подумай, ты смог бы сделать со мной всё, что хотел! Изорвать мой чёрный костюм, выдрать мне волосы, провести пальцами по моим глазам, изуродовать моё лицо... А ты просто дал денег сиротке, чтобы она заманила меня сюда, запер бедную девочку в соседнем сарае, а меня всего лишь привязал к стулу... Неужели тебе не хочется сделать что-нибудь ещё?

— Уйди, Нечистый! — Колобок не выдержал и начертил в воздухе шестиугольник.

Пленник в ответ на это только расхохотался.

— У тебя всё-таки есть фантазия? Или это суеверный страх? Страх перед неизвестным, непонятным, непривычным... Вы вдвоём собрались продать шокола, которого вы боитесь?

Но тут дверь распахнулась, и в комнату вошёл третий.

— Я не боюсь.

Молодой человек, сидевший спиной к двери, постарался выгнать голову назад, чтобы увидеть вошедшего, но это ему не удалось: спинка стула была достаточно высокой, а рост молодого человека был чуть ниже среднего.

Третий тем временем подошёл к Колобку, провожаемый внимательным взглядом горящих глаз, которые видели только спину.

— Как он?

Колобок тяжело вздохнул:

— Я не могу выносить, когда он говорит. Почему ты так долго?! Я исстрадался!

— Не твоё дело, презренная падаль.

— Батюшки! — послышался возглас молодого человека. — Что-то голосочек знакомый! А ты долго под дверью стоял, раз услышал мою последнюю фразу?

Вошедший резко обернулся, и пленник вскрикнул от изумления.

— Вы?!

— Да, я. Не ожидал, что из мальчишки может выйти такое... Надо было послушаться матроса и всё-таки заставить тебя собирать полипы, в тройном размере. А ещё периодически избивать, дабы приучить к смирению и не дать Нечистому взять власть.

— Знаешь, что-то я ни капельки не жалею, что сбежал от тебя, — молодой человек снова начал ёрничать. — Ты считаешь, что люди способны работать без еды, воды и сна эрами? Мозгов у тебя явно нет. Зато твои рабы счастливо плавают со мною, ни о чём не жалея.

— Может, меня и нет мозгов, но зато наконец-то появятся деньги! — вошедший резко двинулся к стулу.

— Деньги? Значит, жена от тебя сбежала?

— Мерзавец! Ты лишил меня всего: рабов, усадьбы, семьи, денег! И ты жестоко за это поплатишься! — сообщник Колобка едва не ударил пленника.

— Твоей любезности и лицемерия я тебя так же лишил? — последовал ответ, сопровождаемый всё той же улыбкой. — Дёшево ты меня купил, дёшево...

— Зато дорого продам! — вошедший остановился и презрительно усмехнулся. — Мы сумели договориться с твоими недавними врагами: контрабандистами из...

— Они не враги, они бывшие друзья! — с наигранной обидой перебил пленник.

— ...С твоими врагами, чтобы они переправили тебя в Творноград, где тебя ждёт...

— Костёр? Ну это мы уже проходили... Тили-дили, трали-вали...

— Нет, не костёр, а порка и четыре пегаса.

— А почему четыре? Хватило бы и двух, я же маленький и тоненький, а они толстенькие такие, — молодой человек попытался принять более удобное положение, но привязали его крепко. — Сначала меня недооценивали, теперь переоценивают. Человеческая природа непостоянна, поэтому над ней весело стебаться!

— Неважно, главное, что ты умрёшь, — ответил Колобок.

— Эй, ты же сам говорил, что главное — деньги! Кстати, поэтому ты позвал этого дворянчика, чтобы разделить с ним сумму? Один всё не потратишь? Да ладно, я знаю, какой-то гуляка! А вот он страшный жмот!

Двое тюремщиков быстро оглянулись друг на друга.

— Просто я прикинул, что на эти деньги ты смог бы купить собственный корабль и продолжить дело брата, чем наниматься матросом. Вот на других кораблях активно пускается в ход бич, а я на тебя только орал, да и то после того, когда ты не слышал меня с двадцать пятого раза.

— Избей его, пусть умолкнет, — холодно приказал Колобку "дворянчик".

Брат Хама медленно пошёл к стулу.

— Поживее!

Могучие руки оторвали стул с пленником от грязного пола.

— Ударь его как следует.

Молодой человек выжидающе уставился своими ясными горящими глазами на бывшего подчинённого, но, однако, слегка улыбался.

— Не могу! — прохрипел Колобок. Стул опустился на прежнее место. Пленник молчал, даже как будто стал серьёзнее и задумчивее.

— Как ты смеешь не подчиняться мне?! — взревел вошедший.

— Почему это я должен делать всю грязную работу?! — ответил Колобок, сжав кулаки. — Я заманил этого шокола в ловушку, а до этого эрами трясся от страха, плывя сквозь шторм и морских тварей навстречу кораблям дружков Круенту! Я привязал его, хотя он чуть не убил меня! Я сторожил его, пока ты где-то шастал! Я выслушивал его нечистые речи! Бо́льшая доля должна быть моей!

— Потому что ты — презренный простолюдин, твоя мать была падшая женщина, а моя кровь благородна, — "дворянчик" гордо вскинул голову и выпрямился.

— Эй, у меня тоже благородная кровь! — вставил слово молодой человек. — Но я почему-то сижу в этой грязной комнате на жёстком стуле уже который ош! У меня по понятным причинам спина чешется!

— От твоей благородности, Шонестам, не осталось и следа! — вскричал Колобок.

Пощёчина, такая же, какую до этого получил молодой человек. Глаза Колобка налились кровью.

— Я выше тебя, как ты смеешь мне перечить? — с ледяной яростью добавил Шонестам.

— Тот будет выше, кто в драке победит! Я хотел вскрыть глотку шоколу, но придётся вскрыть тебе. У меня будет свой корабль!

Колобок выхватил саблю, Шонестаму не оставалось ничего другого, кроме как вытащить шпагу. Завязалось сражение, которое стал активно комментировать молодой человек:

— Мы стали свидетелями кровожадного сражения за огромную сумму денег! Матрос Кол и дворянин Шон: кому из них достанется приз? Кол грубо атакует, однако Шон изящно отбивает атаку и атакует сам, загоняя противника в угол! Эй-эй-эй, правилами дуэли запрещался ближний бой кор-а-кор! Стоп, стоп!