хотя он шел последним, тщательно выискивая подсказки.

Мы собрались возле очередного забора, закрытого кустами акации. Лаз тут тоже был.

— Я пойду первым, — вызвался Еж, но я покачал головой.

— Нет, ты сейчас на эмоциях.

— Да я в порядке! — громче обычного отозвался он.

— А вода возле ног — это ты просто в лужу встал? — ехидно спросила Тень.

Еж сложил руки на груди и отошел, пропуская меня первого. Единственное, что меня смущало: как Матильда пролезла за забор через колючие кусты?

Но правда выяснилась довольно быстро. Акация была лишь видимостью. На самом деле кусты здесь вообще не росли. Моя рука прошла сквозь ветки, не встретив сопротивления.

Долбанные иллюзии!

Дальше — еще проще. В ровном ряду здоровенных досок одна оказалась плохо прибитой и легко ушла в сторону, едва я ее коснулся. Тень подмигнула мне и рванула вперед в дыру, на ходу набрасывая на себя зеленый плащ.

Вот же, зараза!

Мысленно вздохнув, я полез после нее.

Сразу же за забором я увидел небольшой двор, довольно заброшенный. Тут и там валялся мусор, разбитые горшки с цветами и сломанные скамейки. Но даже с учетом этого, было видно, что тут жили богатые люди.

Сам дом тоже производил такое же впечатление: изящная резьба, металлические узоры и разноцветные витражи — все было покрыто толстым слоем пыли, а местами и трещинами.

— Ты знаешь, на чьей мы территории? — спросил я Тень.

— Нет. Я не вижу гербового знака. Возможно, уехали, выставили на продажу и никто так и не купил.

Позади меня появился Еж и Ветер. Они уже осматривали двор и дом. Но следов, что тут кто-то недавно был, они не нашли.

— Кажется, тут поле блокировки, — задумчиво сказала Тень, подойдя к крыльцу. — Странно. Обычно для таких домов оставляют заклинание консервации.

— А если тут такая же система, как и в нашем? — я последовал за ней. — Добавить магии и снова будет конфетка.

Сейчас бы Алекса мне очень пригодилась. Но ни она, ни код не появлялись перед глазами. Было неприятно осознавать, что под блокировкой у меня нет никаких преимуществ.

Еж ощущал то же самое. Вода от его силы уже испарилась, и он вовсю искал подсказки, ходя из стороны в сторону.

— Я уверен, что она пошла сюда, — упрямо твердил он. — Других же похожих мест нет!

— Не забывай, что тут могут быть и ловушки, — подбодрила его Оксана. — Я вот вижу одну на двери. Нетронутую.

— Матильда бы обязательно ее активировала, если бы вошла, — кивнул я.

— Не обязательно, — мотнул головой Еж. — Если она знала это место, то знала и как обойти ловушку. Да и вообще, она могла и не идти к дому!

— С чего ты взял? — Тень глянула на него с любопытством.

— За домом хозяйственные постройки, — он махнул рукой. — И домик прислуги. Отсюда не видно, но я уверен, что это не единственные здания на этом участке.

Он оказался прав. Едва мы зашли за дом, нашему взору предстал огромный комплекс, теряющийся за деревьями парка. И в отличие от дворика, с которого мы пришли, тут все сияло новизной.

Я сделал шаг ближе к первой постройке и сразу же ощутил, как стало тяжелее дышать. Здесь чувствовалось огромное количество магии.

Остальным пришлось не легче — сила давила на них, стирая краски с лиц.

— Да что за хрень такая, — прошипела Тень, держась за грудь. — Откуда столько⁈

«Алекса?»

«Да, Тимофей Викторович?»

«Что ты видишь?»

Помощница замолчала на целую минуту, и штамп на затылке ощутимо нагрелся. Это ж сколько Алексе нужно энергии, чтобы совершить простейшие действия⁈

— У меня такое впечатление, — вдруг подал голос Ветер, — что именно здесь начинается зона консервации участка.

— А, что, похоже. Я с ним согласна.

«Подтверждаю. Структура энергетической матрицы аналогична имеющимся у меня сведениям о долгосрочном хранении.»

«Что?» — не понял я.

«Код для сохранения продуктов в кладовой похож на то, что есть здесь. Различия только в масштабах и в том, что именно здесь хотели сохранить.»

«И что же хотели сохранить?»

«Энергию.»

«Ты можешь ее забрать?»

«Слишком большой объем. Возможен критический перегрев.»

— Да, это консервация, — сказал я вслух. — Силы.

— Какое необычное применение бытового заклинания, — задумчиво потянула Тень.

— Смотрите! — Еж стоял в стороне от нас и сейчас указывал на едва заметно помятую траву.

Рядом с ним на зелень смотрел и Ветер. Он проследил направление и уверенно качнул головой на одну из дверей.

Двухэтажный домик стоял в стороне от остальных строений. Скромная отделка, ничего лишнего. Весьма необычно в таком-то богатом месте. Хотя может, в этом и был смысл?

Мы переглянулись и осторожно приблизились.

Внезапно стало легче дышать. Я резко втянул воздух в легкие и выдохнул. Как же хорошо, когда ничего не давит.

Рядом появилась Алекса с бесстрастным выражением лица.

— О, привет. Что случилось? — Тень обернулась и приподняла брови.

— Здесь много энергии, очень много, — сказала помощница, и я различил в ее голосе томные нотки.

Как бы она не опьянела от такого количества магии!

— Ты видишь Матильду? — торопливо спросил Еж.

— Маячок вновь подал сигнал, — по фигуре Алексы пробежала рябь. — Из этого строения.

Она указала домик, рядом с которым мы и стояли.

— Сигнал слабый, но я его вижу четко. На втором этаже.

— Спасибо, Алекса, — я посмотрел на остальных. — Идем, но крайне осторожно.

— Анализирую здание, но на нем слишком толстый энергетический слой. Я не вижу скрытых ловушек или других дополнительных структур.

— Ладно, всем быть начеку, — скомандовал я и пошел первым.

Бетонные ступени, короткая поросль травы и дощатое крыльцо без перил. Это здание слишком отличалось от всего остального стиля, и от этого нравилось мне все меньше. Его будто вставили сюда из другого места.

Эта мысль царапала сознание и неприятно оседало на кончиках пальцев. Я посмотрел на остальных: Ветер и Еж активировали заклинания на ладонях. Тень же напряглась, нахмурилась, не зная чего ждать.

Я же сформировал рассеивающую силу на руке и осторожно открыл дверь. Она распахнулась не скрипнув.

Войдя, я удивленно отметил, что первый этаж абсолютно пустой. Нет, я дополнительно еще узнал у Алексы, не обманывают ли меня глаза. Она подтвердила, что