Глянул своим чернильным взглядом на одного мужчину, на другого. Затем повернул голову к шитерам.

– Радом с Хылэн долыжэн быт самый сылный маг. Сылный мужычына. Хылэн нэ тока ыэра, но ы Ларык!

На что он этими словами намекает, Хелен не поняла, тоже покосилась на старших братьев. Шимн выпрямился в кресле, метнул блеснувший взгляд на эйров и расплылся в какой-то хищной улыбке.

– Бардакард? – обрадовался глава клана Ларков.

ГЛАВА 7

– Бардакард? – ухмыльнулся глава клана Ларков.

Все шитеры при этом слове оживленно зашевелились. Грын кивнул, вот точно оттопыривая нижнюю губу, отчего его клыки еще больше оголились. Наверное, это такой вариант голиновской улыбки, пронеслась сторонняя мысль в голове Хелен.

– Что такое бардакард? – спросил Уеаткон, причем почему-то у Бальмануг.

Но та сама не знала данного шитеровского слова, повернулась за подсказкой к Шелли, которая всё время тихонько просидела позади.

– Это когда братья проверяют, достойного ли мужчину выбрала сестра, – тихо пояснила молодая шитера. – Достаточно ли он силен, чтобы взять на себя защиту женщины.

В это время Джан, что был рядом, с довольным оскалом резво стянул с себя через голову рубаху, демонстративно заиграл мышцами.

Брови Бальмануг сами поднялись.

– В смысле, они с женихом… дерутся?! – сообразила человечка.

Шелли кивнула. Хелен в некотором замешательстве обернулась к эйрам.

– Я согласен, – спокойно ответил Лернавай ждущему Шимну. – Когда?

Старший из Ларков глянул вопросительно на Хелен, но не дождавшись от нее новых реакций, ответил:

– Да прямо сейчас, чего тянуть. Без бардакарда Хелен из нашего дома ты не сможешь забрать.

Лернавай кивнул.

Все шитеры окончательно оживились, заухмылялись. Еще один Ларк – Хаин – расстегнул ворот рубахи, уже было потянулся, но глянув на девушек, не стал раздеваться. Шан плавно встал, вслед за другими поднимающимися шитерами. Шимн уже был на ногах, неизвестно когда подскочив. И до Хелен опять дошло:

– То есть они все будут драться с женихом?

Шелли вновь кивнула.

Хелен покосилась на присутствующих магов. Лернавай тоже поднялся, обронил графу Уеаткону в соседнем кресле что-то вроде того, чтобы тот был его свидетелем.

Часть шитеров с веселым шумом уже потянулись прочь из комнаты через дверь в дальней стене.

С одной стороны, Бальмануг бы радоваться – ведь сейчас братья-шитеры наваляют гадскому Лернаваю! Напинают его от души, можно не сомневаться, шитеры гораздо сильнее людей. И это избиение можно даже зачесть как месть за нее, за все те допросы, на которых старший дознаватель нервировал Хелен.

Но с другой стороны, они сегодня полдня обдумывали и решали, как избежать войн и конфликтов! А когда уже всё обсудили, придумали как пойти мирным путем, мужики решили вдруг подраться?! Где их хваленая мужская логика?!

Мужчины гомонящей толпой выходили из гостиной. Хелен повернулась к Шелли и тихо уточнила:

– Что, все братья одновременно? Все шестеро?

– Нет. – Качнула головой Шелли, и Хелен облегченно вздохнула. – Все семеро. С Шимном из Адиная еще Джур приехал. Все братья в сборе! Здорово, да?

Но Хелен уже так не казалось.

– Но Лернавай всего лишь человек! – не удержавшись, тихо ахнула Хелен.

Смерть старшего дознавателя на своей совести не хочется иметь. Хотя, чтобы братья его избили, очень хочется.

Однако Лернавай не только вредный гад, он еще и боевой маг с нанами! Вряд ли он сдастся без драки, а шитерам что противопоставить смертельным нанам? Магические щиты они выставлять не умеют, да те не сильно спасают от всеразрушающих плазменных шаров магов.

И что тогда? Что, если кто-то из братьев пострадает всерьез? Если Ларки увлекутся и оставят ее... вдовой, даже не дав побывать невестой?

Она не торопится изменить свой «семейный» статус, да и Лернавая ей не жаль, но ведь в случае его смерти придется опять выбирать какого-нибудь бедолагу в женихи? Это же всё заново начинать?!

– На самом деле он у тебя известный боевой маг, Хелен, – громко отозвался через полкомнаты Шимн, конечно же, услышав ее замечание. – И понятное дело, может использовать сейчас во дворе все свои умения. Мы посмотрим, чего он стоит.

Затем добавил уже в сторону магов, идущих на выход вслед за шитерами:

– Давно мечтал попробовать в схватке подобного эйр-р-ра, не слишком ли они завышают на словах мощь своей магии.

– У меня наны, – скупо предупредил Лернавай, не останавливаясь на пути к будущему мордобою.

– Я знаю, анн. – Ухмыльнулся Шимн. – И жду не дождусь проверить их в деле.

Хелен же категорически не хотелось, чтобы ее Ларки встречались на поле боя с нанами. Она глянула на грына, но тот опять медитировал, уставившись в потолок и потеряв интерес к происходящему.

Обернулась на вертала, который тоже засобирался выходить, но и тот не помог ей.

– О! Какой сегодня насыщенный день! Впервые в своей жизни я увижу бой мага, причем нанщика и шитеров, да чтобы во время бардакарда?! Да в принципе еще никогда не было людей, тем более магов, на шитеровском бардакарде! А жизнь, как вы понимаете, эйра Бальмануг, у меня была длинной.

– То есть, получается, о смерти мага во время бардакарда вы тоже раньше не слышали? – устало вздохнула Хелен, потирая виски. День сегодня действительно был очень длинным и насыщенным. – По вашему опыту каковы вообще шансы у одного мага, пусть даже нанщика, против толпы шитеров?

Но теперь ее услышал и Лернавай, хотя был почти на выходе. Мужчина обернулся.

– Даже не знаю, что мне делать, эйра Бальмануг. Радоваться, что вы обо мне переживаете, или испытывать досаду, что настолько плохого мнения о моих умениях.

– Даже если ты сегодня выползешь с нашего двора, анн, мы уж постараемся, чтобы ты еще нескоро смог похвастаться нашей сестре своими мужскими умениями! – с усмешкой громко заявил Шимн, хлопнув эйра по плечу.

Лернавай никак не отреагировал на столь панибратский жест от гевайн, зато Хелен, которая в этот момент глядела на мужчину, ощутила, как ее лицо заливает жаром смущения.

«Что сейчас Шимн сказал?! Какими еще мужскими умениями мне будет хвастать Лернавай?! Ау, народ, это только помолвка! Помолвка ведь, да? Да и то, как мы договорились, временная! Или я опять чего-то не знаю о вашем мире? Пусть только попробует вспомнить про какие-то там свои мужские… Я его тогда сама добью!».

К счастью, Лернавай сам поторопился развернуться и выйти. Зато Уеаткон задержался в